Az alapszakasz végén már 14 NFL-csapat maradt állva. Ám bár abban reménykednek, hogy megnyerik a Super Bowl LIX-et és megszerezhetik a Lombardi Trophyt, ez az álom csak egy csapat számára válik valóra.
Az NFL-ben elért teljesítményünk lezárásaként a következőképpen nézheti meg a rájátszásban részt vevő 14 csapat rangsorát egymáshoz képest.
1. Detroit Lions (15-2)
A Lions az egész szezonban az NFC legjobb csapata volt, és ezt ismét bebizonyította azzal, hogy vasárnap este legyőzte a Minnesotát, és megszerezte az első helyet. Mindenük megvan, ami bajnoki kalibernek kiált: egy elit szinten játszó hátvéd, támadófegyverek, egy edző, aki a legtöbbet hozza ki játékosaiból, és egy védelem, aki fel tud lépni, ha hívják. Bár furcsa lehet Detroit számára ebben a pozícióban, minden félénk Super Bowl-szereplés komoly csalódás lesz.
2. Baltimore Ravens (12-5)
Mivel Lamar Jackson valószínűleg a harmadik MVP-jének megnyerésére készül, Derrick Henry pedig tökéletesen illeszkedik, és kiegyensúlyozza a támadó támadást, a Ravens veszélyes. Mindaddig, amíg az elmúlt hetekhez képest ugyanazt a játékszintet tartják, ez az év végre lehet, hogy Baltimore megnyeri az AFC-t Jacksonnal.
3. Buffalo Bills (13-4)
A Bills az alapszakasz fináléjában lerakta a tojást, de ez nem számít a dolgok nagy rendszerében. A Buffalo még mindig készen áll arra, hogy Josh Allennel még egyet megtegyen a legnagyobb meccseken. Annak ellenére, hogy a rájátszásban elszenvedett a Chiefs ellen, a Bills legyőzte a Kansas Cityt ebben a szezonban, és a Detroit ellen is nyert.
4. Kansas City (15-2)
Még ha sebezhetőnek tűntek is a szezon során, a Chiefs mégis megtalálta a módját a győzelemnek. Soha nem bölcs dolog beleszámolni Andy Reidet és Patrick Mahomest a rájátszásban, különösen azért, mert ők próbálnak az első franchise-vá válni, akik háromszor egymás után nyernek Super Bowlt.
5. Philadelphia Eagles (14-3)
Az Eagles nem engedte el Saquon Barkley-t a futási rekordért, pihentette, hogy készen álljon valami fontosabb megszerzésére – a bajnokságra. A Philadelphiának rengeteg tehetsége van, de csak addig fog menni, ameddig Barkley el tudja vinni.
6. Minnesota Vikings (14-3)
Bármilyen csalódás amiatt, hogy nem sikerült megszerezni az első helyet, nem árnyékolhatja be a Vikings által összeállított figyelemre méltó szezont. De ezzel együtt Sam Darnold nem örül annak, hogy csak a rájátszásba jutott. Ha hibátlanul tud futballozni, és megtalálja a tűzerőt maga körül, a Minnesota kemény kiállás lesz.
7. Washington Commannders (12-5)
Jayden Daniels olyan reményt adott a Washington-szurkolóknak, amit már régóta nem éreztek. Azonban Daniels tapasztalatlansága miatt az NFL utószezoni szakasza túl nagy lesz az újonc számára?
8. Green Bay Packers (11-6)
Melyik Packers csapat fog szerepelni a rájátszásban? Ez a kérdés merül fel Green Bay felett. Amikor Jordan Love a legjobb állapotban van, a Green Bay bárkit meg tud győzni. A visszafutó Josh Jacobs akár el is tudna lopni egy játékot a hátán. Green Bay számára a védelem jelenti a legnagyobb gondot.
9. Tampa Bay Buccaneers (10-7)
Baker Mayfield karrierjének folyamatos felemelkedését szórakoztató volt nézni, és a Buccaneers támadását a futball egyik legrobbanékonyabb támadásává tette. De nehéz leküzdeni egy küzdelmes védekezést az utószezon során, még egy ilyen támadókorszakban is.
10. Los Angeles Chargers (11-6)
Jim Harbaugh sikeresen megfordította a Chargerst az első évében Los Angeles-i vezetőedzőként, de ez nem jelenti azt, hogy elégedett a rájátszásba kerüléssel. A Chargers időnként következetlen volt, de nem függnek attól sem, hogy Justin Herbert szörnyszámokat írjon fel a győzelem érdekében, mint az elmúlt években.
11. Los Angeles Rams (10-7)
Sean McVay és Matthew Stafford tudják, hogyan kell bajnokságot nyerni, mindössze három éve. Megvan az az előnyük, hogy tudják, mi kell minden NFC-mérkőzésen, de Staffordnak meg kell találnia a módját, hogy több pontot szerezzen, különben a Rams visszatérése a rájátszásba rövid életű lesz.
12. Denver Broncos (10-7)
Az újonc hátvéd, Bo Nix nem kapja meg a megérdemelt elismerést, amiért szilárd kettős fenyegetést jelentett, és megtette, amit kellett, hogy a Denver visszakerüljön az utószezonba. De Danielshez hasonlóan azt is nehéz tudni, hogyan fog reagálni a rájátszásban.
13. Houston Texans (10-7)
CJ Stroud ilyen lenyűgöző újonc-szezonja után sokan úgy látták, hogy a Texans a 2024-es év szexi kiszemeltje. Ehelyett mindenhol ott voltak, és súlyos sérüléseket is elviseltek.
14. Pittsburgh Steelers (10-7)
Lehet, hogy a Steelers újra rájátszásba kerül, de Pittsburghben senki sem hiszi, hogy az utószezonban valóban nyerni tudnak. A szezont lezáró négymeccses vereségsorozat pedig a 14. helyre teszi őket.
A nyomás most Mike Tomlinra nehezedik, hogy bebizonyítsa, még mindig tud nyerni, amikor az a legfontosabb a rájátszásban, amit 2016 óta nem tudott elérni. Russell Wilson úgy néz ki, mint egy héja annak, aki a szezon elején volt, George Pickens A rossz játék csak ront a helyzeten, a védelem lelepleződött, és a dráma továbbra is a Steelers csapatát érinti.
Mindent összevetve csoda lenne, ha ez a csapat egyáltalán kijutna a wild-card körből.
