A Cotton Bowlban január 10-én a College Football Playoff elődöntőjében a nyolcadik helyen kiemelt Ohio State elleni Texas összecsapása előtt Steve Sarkisian, a Longhorns vezetőedzője nagy dicséretet mondott a Buckeyesnek.
Dave Wilson, az ESPN munkatársa szerint Sarkisian azt mondta: „Ez a legjobb csapat az egyetemi futballban, és meg kell győződnünk arról, hogy mindent megteszünk, hogy esélyt adjunk magunknak a meccs megnyerésére.”
Miután az Ohio állam felszámolta a kilencedik helyen kiemelt Tennessee-t (42-17) és az első helyen kiemelt Oregont (41-21), hogy bejusson a CFP elődöntőjébe, Sarkisiannal nehéz vitatkozni.
Íme öt ok, amiért Sarkisiannak igaza volt a Buckeyes-t dicsérő szavakkal:
WR Jeremiah Smith szenzációs gólya szezonja
A Tennessee elleni 103 yarddal és két TD-vel, valamint az Oregon elleni 187 yarddal és egy pár TD-vel Smith ebben a szezonban 1224 kapott yardot és 15 TD-t (egy rohanás) szerzett. 14 kapott TD-je holtversenyben a harmadik helyen áll az országban a TeamRankings alapján.
Smith kilencszer szerzett legalább 80 fogadóyardot, így lelassítása nehéz lesz Texasnak, annak ellenére, hogy a harmadik legjobb védelme (14,5 PPG) van az országban.
A Buckeyes FBS-vezető védelme
A mindössze 12,1 PPG-t engedő Ohio állam rendelkezik az ország legjobb védelmével a TeamRankings szerint. A Buckeyes október 12-i, Oregon elleni első veresége óta az Ohio állam nem engedett 21 pontnál többet.
Az Ohio State domináns Rose Bowl teljesítményében szinte az egész első félidőben gól nélkül tartotta az 1. számú Duckst.
Texasnak nagy teljesítményre lesz szüksége Matthew Goldentől (936 yard, kilenc TD), Gunnar Helmtől (744 yard, hét TD) és Isaiah Bondtól (532 yard, öt TD), ha a Longhorns kitart a Buckeyes mellett. .
QB Will Howard hatékonysága
Howard passzainak legalább 80%-át teljesítette hét meccsen ebben a szezonban. Az eddigi két CFP-mérkőzésen Howard 41/55-ös 630 yardot szerzett öt TD-vel és csak egy interceptionnel.
Howard QBR (87,2) a második az országban. Texasnak meg kell találnia a módját, hogy nyomást gyakoroljon Howardra, hogy ne érezze jól magát a zsebében.
Ha ez nem történik meg, akkor nagyjából ugyanezt várja el a vezető QB-től.
Emeka Egbuka újabb fegyvert ad Ohio államnak a WR-nél
Míg Smith sok figyelmet kapott, Egbuka is fenomenális. Egbuka a második a csapatban 896 kapott yarddal és 10 TD-vel.
Bár Egbuka ebben a szezonban csak egyszer jegyzett 100 kapott yardot, Howard állandó célpontja volt. Egbuka öt vagy több fogadást kapott a Buckeyes nyolc meccsén.
Még ha Texas valahogy képes semlegesíteni Smitht, Egbuka újabb fenyegetést jelent Howardra a pályán, ami problémákat okozhat az ellenfél védelmében.
A következetes rohanó támadás egyensúlyt teremt az Ohio állam támadásai között
A passzjáték az Ohio State sikerének egyik fő területe, különösen a két CFP-mérkőzésen. A TreVeyon Henderson (925 yard, 10 TD) és Quinshon Judkins (924 yard, 10 TD) kiegyensúlyozott futási játéka azonban megállíthatatlanná teszi a Buckeyes-t, amikor kattintanak.
Hendersonnak négy TD-je van a rájátszás két meccsén, míg Judkinsnak egy párja volt a Tennessee ellen.
Texasnak meg kell találnia a módját, hogy Ohio államot egydimenziósabbá tegye, ha le akarja lassítani a Buckeyes-t.
A Buckeyes (-105) a CFP nemzeti bajnokság esélyese a FanDuel alapján. Sarkisian megjegyzései azt mutatják, hogy ő és a Longhorns jól tudják, milyen kihívás vár rájuk a Cotton Bowlban.
