Hónapokkal azelőtt, hogy a Minnesota Vikings megnyerte a folyó szezon első 16 meccséből 14-et, olyan személyek, mint John Breech a CBS Sportstól azt jósolták, hogy a Minnesota a 18. hetet az NFC északi ranglistájának alagsorában fejezi be.
A Minnesota és a 14-2-re végződő Detroit Lions soron következő „Sunday Night Football” mérkőzése előtt, amely meghatározza az NFC rájátszásának első számú kiemeltjét, Kevin O’Connell, a Vikings vezetőedzője a „Pro Football Talk Live” című műsorban felfedte. ” program, amelyre rájött, hogy klubja a Super Bowl LIX versenyzője lehet az edzőtábor „első pár napjának felfutási időszakában”.
„Nagyon kiszámítottak voltunk, és kit hoztunk ebbe a csapatba, milyen játékosokat, milyen mentalitásúak lesznek, igazán olyan srácokat akartunk ide hozni, akik okosak, kemények, szerették a futballt, szerettek nagyszerű csapattársak lenni, amiért mi voltunk. itt épült” – mondta O’Connell a PFT-s Mike Florionak.
O’Connell korábban nem titkolta, hogy bosszantotta, hogy az Atlanta Falcons és a Minnesota egykori kezdő hátvédje, Kirk Cousins tavaly márciusban szerződést kötött a szabad ügynökséggel. A Vikings válaszul egyéves szerződést kötött Sam Darnold segéddel, aki O’Connell alatt virágzott, mivel JJ McCarthy újonc szezonját azzal töltötte, hogy felépül a meniszkusz teljes javításából.
A Pro Football Reference szerint Darnold a negyedik helyen áll az NFL-ben 4153 passzolt yarddal, ötödik 35 touchdown-passzal és ötödik 106,4-es passzolóval. Néhányan a bajnokságban úgy vélik, hogy a Vikings a franchise címke révén megtartja Darnold jogait a következő szezonban, így legalább 2026 januárjáig megmérkőzhetnek vele McCarthyval.
„Úgy gondolom, hogy ezek a játékosok általában boldogulnak, és elegünk van azokból a srácokból az öltözőben a vezetőséggel és azokkal a játékosokkal, akik már ott voltak” – tette hozzá O’Connell a Vikings által az elmúlt holtszezonban felépített csapatról. „Azt hittem, nagyon is lehetséges, hogy sikereket érjünk el, és ha a helyes utat építjük fel abban a sötétben, amikor egyáltalán nem sütött fény erre a csapatra, úgy gondolom, hogy ezek a csapatok veszélyesek lehetnek, ha összekovácsolódnak. egyfajta háttér, és csak tovább készülsz, fejlődsz, és most lehetőségünk nyílik a nagyszínpadon játszani, a „Sunday Night Football” fényében, hogy befejezzük a szezont.
Szerda délelőtt a DraftKings Sportsbook 2,5 pontos alulmaradóként jelölte meg a Vikings-t a detroiti Ford Fielden, a főműsoridőben megrendezett mérkőzésen. Kétszer is érdemes meggondolni az O’Connell and Co. elleni fogadást, annak ellenére, hogy a Minnesota 31-29-es vereséget szenvedett otthon a Lionstól október 20-án.