A Mizzou Wrestling immár második éve nagy reményekkel és nagy várakozásokkal kezdte szezonját, mielőtt az év éles fordulatot vesz a sérülések miatt.
Az idei szezon sérülései korábban jelentkeztek, és súlyosabb hatásuk volt, mint a 2023–2024-es szezonban, amikor a Tigers a 11. helyezést érte el az NCAA-bajnokságon, ami a 2013–2014-es szezon óta a legalacsonyabb helyezést érte el.
Mizzou szezonbeli kettős meccsének rekordja jelenleg 2-5, ami a csapat legrosszabb szezonkezdete 2000-2001 óta, amikor a Tigers 1-6-ra rúgta az évet.
És a csapat útja a kampány hátralévő részében csak nehezebbé vált.
A csapat tegnap sajtóközleményben jelentette be, hogy a négyszeres all-amerikai Rocky Elam, akit ebben a szezonban 197 fonttal bajnokesélyesnek tartottak, nem tud versenyezni ebben a szezonban a sérüléseiből való folyamatos felépülés miatt. Korábban azt várták tőle, hogy a szezon során valamikor bekerüljön a keretbe.
Cal Tobias/Rock M Nation
Keegan O’Toole, Mizzou legjobb birkózója és a 174 font súlyával a nemzeti bajnoki cím favoritja szintén nem lesz szabad január hátralévő részében. Brian Smith vezetőedző elmondta, reméli, hogy Keegant még időben visszakaphatja az utószezonra.
Tiger Style harmadik fő rangidőse, Noah Surtin decemberben bejelentette orvosi visszavonulását a birkózástól, miután megpróbált visszatérni az idei szezonra a Cougar Clash-en.
A csapatot más kezdők sérülései is sújtották, december végén még ketten hiányoztak a Collegiate Dualsból.
A nehézsúlyú Seth Nitzel az első szezonban kezdőként a diplomás Zach Elam helyére lép, és a csapat november végén, a Northern Iowa elleni duál óta nem lép pályára.
Cam Steednek még rosszabb sérülései voltak. A vörös mez másodikos diákja óriási lehetőségeket mutatott be a szezon elején, mint O’Toole utódja 165 fonttal, több győzelmet aratott, de sérülés miatt bukott Braeden Scoles ellen a Braggin’ Rights duálban.
Egy hónappal később visszatért a Collegiate Duals-re, de 89 másodpercre megsérült a Little Rock játékosa, Matty Bianchi elleni meccsén, és ismét vereséget szenvedett, miután nem tudta folytatni.
Összességében tehát öt induló nem léphet pályára a ma esti duálba a tavalyi Cornell-i nemzeti másodikok ellen.
A Tigers más problémákkal is szembesült ebben a szezonban, az biztos.
Kade Moore, aki az előző szezonban 133 fonttal emelkedett, nem nézett ki ugyanúgy sérülése óta, ami miatt ki kellett hagynia az alapszakasz utolsó hónapjait. A texasi ebben a szezonban 5-9-re áll, és még nem nyert kettős meccset, ami miatt kiesett az InterMat rangsorából.
Eközben a felállásban szereplő Logan Gioffre és az újonc Jay Conway is voltak ígéretes pillanatok, de gyakrabban küzdöttek a levételekért. Néhány bunyós azonban a csapat lassú rajtja ellenére is kiemelkedett.
Mizzou erős teljesítményt nyújtott a visszatérő Josh Edmond (141 font) és Colton Hawks (184 font) részéről, akik az elmúlt szezonban mindketten a nemzeti bajnokság vérkeringésébe jutottak, és súlycsoportjukban a legjobb 15 között vannak.
Cal Tobias/Rock M Nation
A Tigers csapatának gólyái is felléptek az év elején nem várt szerepek betöltésére.
Gage Walker nemrég bekerült az InterMat súlycsoport-ranglistájába 125 fonttal, miután 2-1-re végzett a Collegiate Duals-en, a 12. helyen rangsorolt Penn State-i Luke Lilledahl ellen, míg a fantasztikus Aeoden Sinclair bejutott a Soldier Salute döntőjébe a múlt hétvégén, miután legyőzte a Bigget. Tíz bajnok és össz-amerikai Isaiah Salazar 5-3 az elődöntőben.
Az igazi újonc Aeoden Sinclair (Missouri) 5-3-ra feldúlta Isaiah Salazart (Minnesota) a Soldier Salute elődöntőjében!
A második periódusban végzett levétel megváltoztatta Sinclair győzelmét. pic.twitter.com/5WTGqrfN6o
– Szombat Night Lights Wrestling (@WrestlingSNL) 2024. december 30.
De Tiger Style összességében megsérült, és rossz állapotban van a konferencia szezonban. A csapat a 19. helyen áll az NWCA edzői szavazásán, és 10 helyet esett vissza az előszezoni rangsorban.
Mizzounak is rendkívül nehéz hátralévő menetrendje van, nyolc kettős találkozón hat legjobb 25 ellenféllel.
A Tigers szezon eleji gondjai ellenére, ami Brian Smith vezetőedzői hivatali ideje alatt szinte ismeretlen volt, a remény megmarad a csapatnak.
Edmond és Hawks ismét a legjobb bunyósok lettek, míg a csapat elsőévesei a szezon során folyamatosan fejlődtek. Mizzou arra számít, hogy O’Toole visszatér egy utószezonra, és Steed és Nitzel visszaszerzése áldás lenne a csapat sikeréhez.
Sérülések és szerencsétlenségek hatalmas hulláma zúdult le a Tigersre ebben a szezonban. De ha átvészelik a vihart és a felszínen maradnak, nyugodtabb tengerek várhatnak.