Néhány megfigyelés az egyetemi futball világában, négynegyed stílusban tálalva.
Jogi nyilatkozat: ezek a nézeteim a sajátjaim, és nagyon ostobák lehetnek.
1. negyed: Mizzou – Brady jogosan megy ki a győztesből
A Music City Bowl számomra a Mizzou 2024-es szezonjának meglehetősen tisztességes mikrokozmoszának tűnt. Mizzou csak annyit tett, hogy szoros, 27-24-es győzelmet aratott az Iowa ellen, és 10-3-ra zárta a szezont.
A játékmenet eléggé felismerhető volt – a Tigrisek lassan kezdenek, lefelé találják magukat, sikerül helyreállítaniuk a hajót, kiigazítaniuk, jobban játszanak a második félidőben, és az utolsó pillanatokban végrehajtják az összes kulcsjátékot, hogy elvégezzék a munkát. Úgy érzem, 2024-ben körülbelül fél tucatszor láttuk ezt a játékot. Nem volt túl nagy a Tigris nemzet kollektív vérnyomása szempontjából, de biztosan megmutatta azt a rendíthetetlen természetet, amelyet a csapat egész évben demonstrált.
Nyilvánvalóan mi, Mizzou rajongók szerettük volna látni, hogy a Tigers győzelemmel zár, de különösen kifizetődő volt látni, hogy egy olyan gyerek, mint Brady Cook, szinkronnal fejezi be karrierjét. Ez a fickó nagyon szeretett volna Tigris lenni, és nagyon sokat jelentett számára, hogy felvette ezt az egyenruhát, és minden héten csatába ment a testvéreivel. A „megérdemel” szó használata veszélyes a sportvilágban, de ha volt valaki, aki valóban „érdemelte volna”, hogy győztes legyen, az Cook volt.
Csak az volt az érzése, hogy a karrierjének így kellett volna véget érnie – egy izgalmas bowling-győzelemmel, amivel a naplementébe küldheti. Hasonlóan ahhoz, ahogy a dolgok véget értek az elmúlt negyedszázad más Tiger QB nagyjainál – Brad Smithnél, Chase Danielnél és James Franklinnél – Cook utoljára csatlakozott hozzájuk, hogy jól megérdemelt bajnokként lesétáljon a pályáról.
Ha jobban belegondolunk, ez a négy srác visszatérő győzelmet aratott az utolsó bowl-mérkőzéseken – és a védekező csapattársaikra is bíztak a megállásban, ami az utolsó pillanatokban elfojtotta ellenfelük potenciális meccsgyőzelemét.
Először a 2005-ös Independence Bowlban Smith vezette a MU történetének legnagyobb visszatérését (21 pontos hátrány), majd miután későn megszerezte a vezetést, a Tigris védelme Darnell Terrell interceptionnel zárta a meccset. A 2008-as Alamo Bowlban Mizzou háromszor is lemaradt kissé álmos teljesítménnyel, de Daniel hosszabbításra késztette a Tigers csapatát a Northwestern ellen, és egy TD-passzt adott Jeremy Maclinnek a hosszabbításban, pályafutása utolsó dobásánál. Az állás felállt, amikor Mizzou védelme megtorpant azzal, hogy egy kétségbeesett 4. emelkedést az endzone-ba ütött.
Franklin egy izgalmas oda-vissza meccsen vezette vissza a Tigerst a 2014-es Cotton Bowlban az Oklahoma State ellen, az utolsó pontot Henry Josey 16 yardos futása során érte el (harmada a meccsben). több mint három perc a játékig. A Cowboys gyorsan behajtott a Tigris területére, és úgy tűnt, készen áll a győzelemre az utolsó másodpercekben, mígnem Michael Sam és Shane Ray termékeny defensive end kombója zsákszalagot produkált, és Ray érintetlenül futott 73 yardot, és kevesebb mint egy perc volt hátra a meccsig. 41-31-es győzelem.
A futball a legnagyobb játék, de nem mindig igazságos. Néha a rossz fiúk győznek. De ezúttal nem. Brady Cook (és társasága) gondoskodott róla. Ez megfelelő módja volt egy nagyrészt beharangozott missouri bennszülöttnek, hogy lezárja túlteljesítő karrierjét.
2. negyed: SEC – Egy tálszezon, amelyet el kell felejteni kedvenc konferenciánkhoz
Tudom, hogy minden évben nagy vita folyik a táljátékok fontosságáról – vagy annak hiányáról. Valószínűleg nincs jó vagy rossz válasz, de mindig is hittem, hogy a játékok számítanak. De ez a gondolkodásmód még a kevesebb bowling-játék idején alakult ki, amikor nem volt opt-out és nem volt rájátszás. Igen, ez azt jelenti, hogy öreg vagyok.
Mennyire számít tehát a SEC – a magát agresszíven a legnagyobb és legrosszabb magát az ország legnagyobbjaként és legrosszabbként hirdető bajnokság – hírnevének, hogy az idei utószezonban eléggé arcot vágott? Természetesen nem katasztrofális, de a kritikusok és a gyűlölködők számára is takarmányt adott, akik szeretik látni a hatalmas bukást.
A CFP elődöntőjébe kerülve a SEC 8-6-ra áll a bowling-mérkőzéseken, és a Texas az egyetlen életben maradt csapat a rájátszásban, amely megvédte a liga beszennyezett becsületét. Keserédes tudni, hogy egy olyan csapat maradt a bajnokságban, amelyet a legtöbben nem akartunk látni. Yuck.
Számomra ezúttal Alabama és Dél-Karolina voltak a legnagyobb elkövetők. Két csapatnak, akiknek a szurkolótábora keményen lobbizott, hogy csapata kiesett a rájátszásból, komoly varjút kellett ennie, miután mindkettőjük megalázó vereséget szenvedett, amikor nyilatkozhattak volna. Egy évvel ezelőtt a Georgia kimaradt a régi négycsapatos rájátszás formátumból, majd megmutatta, hogy valószínűleg megérdemelte a helyet, amikor megszégyenítette a Florida State-et a bowling-meccsen, és körülbelül 135 ponttal nyert.
A Crimson Tide 16-0-ra alulmaradt a középső michigani csapattal szemben, mielőtt még egy szem pislogott volna, és soha nem fenyegetőztek azzal, hogy visszakerüljenek a meccsbe, a 19-13-as vereség felé vezető úton, amely 9-4-re buktatta el őket. A Gamecocks kezdett elég idegesítő lenni, hiszen mindenki kedvencei lettek, miután zsinórban hat győzelemmel zárták az alapszakaszt. A beképzelt kakasok látták, hogy hübriszük lövöldözik, amikor az Illinois-i összecsapás mindkét vonalán megbántották őket, és edzőjük (Bret Bielema), aki nem volt elég jó ahhoz, hogy túlélje a SEC-ben.
A Tennessee nem sokat tett a SEC imázsának védelmében, amikor a CFP nyitófordulójában megtaposták Ohio államban. De azok után, amit Ohio államból láttunk, ez többnyire megbocsáthatónak tűnik. Georgiát megelőzte a Notre Dame a CFP negyeddöntőjében, de ez nem volt igazán megdöbbentő, miután sérülés miatt elveszítette kezdő QB-jét.
A fő arc-tenyér hangulatjelek a Texas A&M-nek és az Oklahoma-nak a hat győzelemes USC-vel, illetve a haditengerészettel szembeni ragyogó vereségükért. Biztos vagyok benne, hogy a rajongótáboruk az egész holtszezont önutálatos nyomorúságukban pörköléssel tölti majd.
Mindezek ellenére legalább megvan az ACC (amelynek csapatai 2-11-et értek el a bowl-szezonban), hogy emlékeztessen minket, hogy mindig lehet rosszabb!
3. negyed: Országos – A CFP vetésigénye megváltozott, de ne tartsa vissza a lélegzetét
Mindannyian láttuk, hogy eljön, amikor bejelentették, hogy a 2024/25-ös College Football rájátszásban a konferencia négy legmagasabb rangú bajnoka automatikus továbbjutást kap az első körben a torna negyeddöntőjébe.
Bárki, aki csak akarta, láthatta az ebből következő vitát, és a sorsok nem okoztak csalódást, mivel Boise State és Arizona State megnyerte a bajnokságot, és olyan búcsúba kerültek, amelyet nem igazán érdemeltek meg.
Tisztelettel mondom, mert bár mindketten elveszítették az első meccsüket, mindkét csapat rendesen felmentette magát – és az ASU volt az egyik leglelkesebb vereség, amihez csak a Mizzou-szurkolók tudnak megfelelően viszonyulni.
Ez nem változtat azon a tényen, hogy egyik csapat sem érdemelte meg azt a búcsút, amelyet Ohio államnak és a texasi Notre Dame-nek vagy Penn State-nek kellett volna kapnia.
A jó hír az, hogy ez a folyamat megváltoztatható, és kétségtelenül változni fog a jövőben. A rossz hír az, hogy nem valószínű, hogy ez megtörténik a következő szezon rájátszásáig, mert a jelenlegi rendszer egy kétéves rendszer, amelyben a konferencia biztosai megállapodtak az FBS szintjén. A 2025-ig tartó változtatáshoz a holtszezonban szavazásra lenne szükség, és miért döntenének a világban olyan konferenciák, mint a Big 12, a Mountain West, az ACC és mások, hogy felszámoljanak valami olyasmivel, ami olyan nagy hasznot hoz nekik?
A válasz az, hogy nem fogják. Így valószínűleg még egyszer végig kell futnunk a jelenlegi beállításon, remélve, hogy legközelebb igazságosabb módon alakulnak a dolgok, de jól tudva, hogy a hibás rendszer valószínűleg 2025-ben ismét felüti majd a fejét.
Ezután a kétéves ciklus után együttesen elvárjuk, hogy az illetékesek megtegyék a szükséges változtatásokat, hogy tovább javítsák ezt az induló kísérletet. Remélem, ez nem csak vágyálom.
4. negyed: Dealer’s Choice – A gazemberek csapata maradt a CFP-ben
Azt hiszem, csak a magam nevében kellene beszélnem, de becslésem szerint az első, 12 csapatos College Football Playoff négyes döntője nem is alakulhatott volna rosszabbul. A többi csapat – Ohio State, Texas, Notre Dame és Penn State – az ország négy leggyűlöltebb és legizgalmasabb csapata, meglehetősen elviselhetetlen rajongótáborral.
Ez nem jelenti azt, hogy a játékok nem lesznek izgalmasak vagy jól játszhatóak, és szinte biztos, hogy a tévévezetők és a hirdetők besorolási pontját fogják jelenteni. De számomra annyira nem vagyok inspirálva ezekben a meccsekben. Egész életemben megvetettem Ohio államot, Texast és a Notre Dame-ot. A Penn State-ben pedig nagyon nehéz gyökeret ereszteni, miután a Paterno-korszakból származó visszaélésekkel kapcsolatos és lelkiismeretlen módon kezelték őket. Ráadásul a jelenlegi edzőjüket, James Franklint nagyon nehezen szeretem.
Szóval bekapcsolom a játékokat? Igen, biztos vagyok benne. De valószínűleg a telefonom lesz a kezemben, és a videogolf-játékaimat játszom, ami még jobban felkelti az érdeklődésemet.
