Nick TriggleHealth tudósítója
Getty Images
A BBC értesülései szerint a Covid-járvány nyilvános vizsgálata eddig több mint 100 millió fontba került a kormánynak. Ez felülmúlja azt a 192 millió fontot, amelyet maga a vizsgálat költött – ami azt jelenti, hogy az adófizetők költsége több mint 50%-kal több, mint korábban gondolták.
A kormányzati kiadások fedezik a jogi tanácsadást és a személyzeti költségeket – végül úgy számolunk, hogy egy 248 fős csapat dolgozott a kulcsfontosságú osztályokon, hogy bizonyítékokat állítson elő a vizsgálathoz.
Érdeklődő források megkérdőjelezték a megközelítést, mondván, a kormány időnként „ellenséges és nehézkes volt”, blokkolta az információk kiadását, és későn szállította a dokumentumokat.
A kabinetiroda azonban azt mondta, hogy elkötelezett a vizsgálat és a tanulságok levonása mellett a jövőre nézve.
A TaxPayers’ Alliance azonban pénzkidobásnak minősítette, és a Covid-19 Bereaved Families for Justice UK szerint bár az elvégzett munka létfontosságú, általában nyilvános vizsgálatokra van szükség ahhoz, hogy hatékonyabbá és kevésbé ellenségessé váljanak.
„Defenzív hozzáállás”
A Covid-vizsgálat mértékét és költségeit már sokan megkérdőjelezték.
2022-ben indult, és zárójelentése csak 2027-re várható. Már 192 millió fontba került – ez a szám várhatóan 200 millió font fölé emelkedik, mire elkészül, így ez a történelem egyik legdrágább nyilvános megkeresése.
Összesen 10 különálló vizsgálat – vagy ahogy nevezik őket – modulok vannak. A világjárványra való felkészülést és a kormányzati döntéshozatalt tekintve eddig csak kettő fejeződött be.
A kabinetiroda dokumentumainak BBC által végzett elemzése azonban azt találta, hogy a kormányzati szervek 2023 áprilisa és 2025 júniusa között körülbelül 101 millió fontot költöttek.
Feltételezések szerint ennek zömét öt kulcsfontosságú osztály – a kabinethivatal, a belügyminisztérium, az egészségügyi és szociális ügyek minisztériuma, a pénzügyminisztérium és az Egyesült Királyság Egészségügyi Biztonsági Ügynöksége – halmozta fel, amelyeket többször is bizonyítékok benyújtására kértek fel.
A költségbecslések nem tartalmazzák azt az időt, amit a tisztviselők a felkészüléssel és a személyes tanúként való megjelenéssel töltenek.
A 101 millió GBP-s kiadás több mint felét ügyvédi költségekre fordították – beleértve a külső ügyvédek bevonását is.
Egy érdeklődő forrás szerint a kiadások bizonyos mértékig a kormány védekező hozzáállását tükrözték a vizsgálattal szemben.
A vizsgálati elnök Hallett bárónő és a vizsgáló jogi csoport bírálta a kormányhivatalokat a dokumentumok késedelmes benyújtása és a kulcsfontosságú információk kiadásának megakadályozása miatt.
Ez a leghíresebben 2023-ban jött létre, amikor a vizsgálat és a kormány a Legfelsőbb Bíróság elé került, mivel a kormány megtagadta Boris Johnson WhatsApp üzeneteinek, naplóinak és jegyzetfüzeteinek kiadását. A kormány elvesztette az ügyet.
Források szerint a kormány „hatalmas hadműveletet” indított el, amely időnként „ellenségesnek és nehéznek” tűnt a vizsgálat szempontjából.
A Miniszterelnöki Hivatal szóvivője azt mondta: „A kormány teljes mértékben elkötelezett a vizsgálat munkájának támogatása és a járvány tanulságainak levonása mellett, hogy az Egyesült Királyság jobban felkészüljön a jövőbeli járványra.”
A Miniszterelnöki Hivatal álláspontja szerint a bírósági ügyet egy elvi kérdés tisztázása érdekében indították – a szolgáltató által irrelevánsnak tartott információk kérésére vonatkozó vizsgálati jogot.
‘Szégyen’
John O’Connell, a TaxPayers’ Alliance agytröszt vezérigazgatója a következőket mondta: „Teljesen szégyen, hogy a miniszterek további 100 millió fontot égettek el azon felül, amit maga a vizsgálat már elköltött.
„Ezek az új számok azt mutatják, hogy az adófizetőkre háruló összköltség sokkal magasabb lesz, mint ahogyan korábban féltek.
„A minisztereknek sürgősen meg kell birkóznia a Covid-vizsgálat növekvő költségeivel, és el kell kötelezniük magukat a gyors és hatékony válaszadás mellett.”
A Covid-19 Bereaved Families for Justice UK szóvivője szerint a vizsgálat munkája „létfontosságú”, és a költségek sokszorosan megtérülnének a jövőben, ha levonják a tanulságokat a következő világjárvány gazdasági hatásainak csökkentéséből, valamint életek megmentéséből.
De hozzátette: „A vizsgálati folyamat korántsem tökéletes.”
Elmondta, hogy a csoport támogatja a Hillsborough-törvényt, amely a parlamenten keresztül halad, és megerősíti a hatóságok jogi kötelezettségét, hogy segítsenek a nyilvános vizsgálatokban.
Azt mondta, hogy a Covid-hoz hasonló nyilvános megkereséseknek hatékonyabbá és kevésbé ellenségessé kell válniuk.
„Csak akkor tudjuk csökkenteni a jövőbeli vizsgálatok költségeit, miközben védjük az igazságszolgáltatáshoz való hozzáférést.”
A Covid-vizsgálat szóvivője azt mondta: „A vizsgálat eltér bármely korábbi nyilvános vizsgálattól. Nagyon tág hatókört kapott, mert egy olyan világjárvány több aspektusát vizsgálja, amely a társadalomban mindenkit érintett.”
Azt mondta, az elnök már az elején egyértelművé tette, hogy ez időbe telik és jelentős költségekkel jár, de olyan ajánlásokat fog megfogalmazni, amelyek célja az Egyesült Királyság jobb védelme a következő járvány kitörésekor.
Azt mondta, a vizsgálat nem kommentálja a kormánnyal való kapcsolat jellegét.
