Kawhi Leonard továbbra is emlékeztette a kosárlabda világot, miért ő egy korábbi kétszeres döntő MVP.
A Star Froard mindössze 27 perc alatt pénteken 31 pontot (10-ből 14-ből) dobott el, amikor La Clippers a 132-100-as Brooklyn Nets-t vezette, hogy 12 játékban regisztrálják a 10. győzelmüket. A 12 játékos szakasz során a “The Klaw” átlagosan 25,3 pontot, 7,4 lepattanót, 3,8 gólpasszt és 2,1 lopást kapott az 54/46/82 megdöbbentő lövöldözésnél.
A bizonyítékok azt sugallják, hogy Leonard teljes mértékben felépült a térdkibocsátásból, amely a szezon kezdetén elhagyta őt. Átlagosan márciusban 36,0 percig tartott, ami a legmagasabb munkaterhelése az NBA akciójának egyetlen hónapjában a 2022–23-as szezon április szakasza óta.
Leonard késői szezonbeli újjáéledése miatt a Clippers a nyugati legnagyobb sötét lócsapat lett a rájátszásba. Az ESPN Kendrick Perkins úgy véli, hogy Tyronn Lue csapata a nyugati második legjobb csapat az Oklahoma City Thunder mögött, azzal érvelve, hogy legyőzik a Los Angeles Lakers, a Denver Nuggets, a Memphis Grizzlies, a Houston Rockets vagy a Golden State Warriors-t egy rájátszásban.
“Kiemelkedő kosárlabdát játszanak” – mondta Perkins az ESPN “First Take” című pénteken. “Amikor a Nyugatra, Oklahoma City -n kívül nézek, mindenki nagyjából következetlen volt, és van néhány hibája … A Clippersnek ismét az egyik legjobb edzője van a játékban, a Guy Kawhi visszatért, és vannak a darabok. A nyugati konferencián alvóim vannak.”
Perkins nem téves kijelenteni, hogy a zsúfolt Nyugat szinte minden csapata sebezhető. A Nuggets és a Grizzlies a harmadik és a hatodik helyen áll a bűncselekményben, ám hatalmas küzdelemben küzdöttek a védelemért. A Lakersnek nincs mérete a belső térben, és az All-Star szünet óta a 16. helyen álltak. A Rockets a negyedik legjobb védelem tulajdonosa, de gyanúja a záró játékoknál egy közepes bűncselekmény miatt.
Ezekkel a csapatokkal ellentétben a Clippers a szezon végén mindkét végére kattint. Az All-Star szünet óta az ötödik helyezett a bűncselekményen, és egész szezonban a harmadik legjobb védelem tulajdonosa volt. A Thunder továbbra is az egyetlen olyan csapat, amely a szezonban a bűncselekményben és a védelemben az első öt helyezettbe helyezi a szezonot, így a tiltó kedvence. A Clippers azonban lehet a legnagyobb veszély.
