Közel két év elteltével úgy tűnik, hogy a Wander Franco Saga elérte a végét.
Legalább a jogi eljárás befejeződött.
Francót csütörtökön egy három személyes testület bűnösnek találta (a Dominikai Bíróságok nem használnak zsűri) kiskorú elleni szexuális zaklatás vádjával. Az ESPN Jeff Passan és Juan Arturo Ricio jelentése, miszerint Franco -nak felfüggesztett büntetést kapott – meg kell tartania a bíróság által előírt bizonyos követelményeket; Ellenkező esetben a börtönnek számol be, hogy teljes kétéves hivatali idejét szolgálja.
Franco a Tampa Bay Rays 2023-ban a kitörési szezon közepette volt. A 22 éves férfi éppen megjelent az első All-Star játékában, és .281/.344/.475 (125 OPS+) ütött. Már 23 páros, 17 otthoni futás és 30 ellopott bázis volt, hat hét maradt a szezonban. Franco a baseball -világ tetejére mászott.
Aztán minden megváltozott júliusban.
Az állítások először a közösségi médián keresztül jelentkeztek, miszerint Franco részt vett egy kiskorú lányhoz fűződő Dominikai Köztársaságban. A dolgok gyorsan eszkalálódtak, miután nyilvánvalóvá vált, hogy a lány csak 14 éves volt. Hivatalos panaszt nyújtottak be a dominikai hatóságokhoz, és előzetes vádakat nyújtottak be, amelyek magukban foglalják a kiskorúak szexuális zaklatását, a kiskorúak szexuális kizsákmányolását és az emberkereskedelmet.
Augusztus közepére a Major League Baseball a korlátozott listára helyezte Franco-t, miközben a családon belüli erőszak, a szexuális zaklatás és a gyermekbántalmazás politikája alapján megkezdte a saját vizsgálatát.
A vizsgálat során különböző időpontokban Franco nem teljesítette a nyomozókat. Ez magában foglalta a velük 2023 decemberi találkozó kihagyását, amelynek eredményeként a hatóságok otthonát keresték.
A kiskorú anyja otthonának későbbi keresése nagy összegű pénzt fedez fel, amelyet Franco állítólag neki adott neki cserébe, hogy megengedje a kapcsolat folytatódását. Az ügyészek külön vádolták az anyát a szexuális kereskedelem és a pénzmosás állításáért.
Franco tárgyalását kezdetben 2024 decemberében kezdték meg, de júniusig késik, miután a legtöbb tanú nem jelent meg a bíróságon. Kezdetben úgy tűnt, mintha akár 20 év börtönbüntetést is igénybe vehet a többszörös vád figyelembevétele miatt. Záró érveikben az ügyészek azt kérték, hogy öt év börtönbüntetésre ítéljék, az Associated Press -i Martin Adames jelentése szerint.
Miközben Franco a nyomozás során óvadékban volt, nem engedték meg, hogy elhagyja a Dominikai Köztársaságot.
A Rays 2021-ben 11 éves, 182 millió dolláros szerződés meghosszabbítást adott. Még mindig kb. 174 millió dollár tartozik, amelyet most minden bizonnyal köteles elveszítenie.
Az atlétikai Ken Rosenthal 2024 januárjában beszélt a bevándorlási és jogi szakértőkkel, akik azt állították, hogy a vádak súlyos jellege miatt a bűnös ítélet valószínűleg tartós tilalmat eredményez az Egyesült Államoktól.
Még bűntudat és hivatalos utazási tilalom nélkül is valószínűleg véget ért a Franco MLB karrierje. A bajnokság továbbra is felfüggesztheti őt, és valószínűleg hamarosan megteszi, most, amikor a jogi eljárás befejeződött.
A bajnokság precedense ezt.
Annak ellenére, hogy nem benyújtották a büntetőjogi vádakat, a bajnokság 2022 áprilisában felfüggesztette Trevor Bauer-t két teljes szezonban, miután befejezte annak vizsgálatát, miután a szexuális zaklatással kapcsolatos állítások felmerültek. Egy független választottbíró később 2022 decemberében 194 játékra csökkenti a felfüggesztést (a leghosszabb az MLB -történelemben), de Bauer soha többé nem jelenik meg a nagy bajnokságban.
