Chris Ngige volt munkaügyi és foglalkoztatási minisztert őrizetbe vették, miután pénteken bíróság elé állították az Abuja Legfelsőbb Bíróság előtt.
A gwarinpai bíróság nem sokkal azután rendelte el előzetes letartóztatását a Kujei Büntetés-végrehajtási Központban, hogy a Gazdasági és Pénzügyi Bűnügyi Bizottság munkatársai bevitték.
Ngige ellen nyolcrendbeli vádat emeltek, ami állítólagos N2,2 milliárdos szerződéses csalással kapcsolatos, amikor a Nigériai Társadalombiztosítási Vagyonkezelői Alap (NSITF) felügyelő minisztere volt. A bűncselekmények állítólag 2015 és 2023 között történtek.
A volt miniszter ártatlannak vallotta magát, amikor felolvasták neki a vádakat. Vádemelése egy várhatóan nagy horderejű per kezdetét jelentette, amely közbeszerzési szabálytalanságokkal és állítólagos közhivatallal való visszaélésekkel jár.
A jogalap elfogadása után az EFCC ügyvédje, Sylvanus Tahir (SAN) hivatalos tárgyalási időpontot jelölt ki. Kérte a bíróságtól a vádlott előzetes letartóztatásának elrendelését is.
Elmondása szerint: „A vádlott bûntelenségére való tekintettel alázattal kérjük a tárgyalási idõpontot. Továbbá imádkozunk Uram, hogy a vádlottat a teljes tárgyalás megkezdéséig a Kuje börtönben helyezzék elõzetesen.”
Ngige ügyvédei ellenálltak az ügyészség kérésének. A vezető védő, Patrick Ikwueto (SAN) óvadékért fellebbezett, és ragaszkodott ahhoz, hogy ügyfele az elmúlt három napot az EFCC őrizetében töltötte, és lehetővé kell tenni számára az orvosi ellátáshoz való hozzáférést. Határozottan azzal érvelt, hogy a vádak nem tartoznak olyan bűncselekmények körébe, amelyek extrém korlátozásokat indokolnak.
Azt mondta: „A vádlott elfogadta a kérelmét, és az ön urasága most teljes mértékben kézben tartja ezt a tárgyalást… Az alkotmányunkban jogosítvány, hogy megadják-e az óvadékot, vagy sem. Az alperes nem ismeretlen személy ebben az országban… Arra kérem Lordságát, hogy adjon óvadékot az alperesnek, és készek vagyunk eleget tenni minden olyan követelménynek, amelyet az Ön Urasága óvadék megadására támaszt.”
A védelem továbbá kifejtette, hogy Ngige-nek egészségügyi aggályai voltak, és orvosi ellátásra volt szüksége, és megjegyezte, hogy a büntetés-végrehajtási intézet nem képes kezelni az állapotát.
Ikwueto azzal is érvelt, hogy az ügyészség elsiette a kérelmet, és nem hagyott időt a védelemnek a megfelelő válasz benyújtására.
Az EFCC elhárította a vádakat, súlyosnak minősítve a vádakat, és figyelmeztetve a bíróságot, hogy ne hagyja figyelmen kívül a vádak súlyosságát. Az ügyészség azt is közölte a bírósággal, hogy Ngige a közelmúltban tett orvosi útja után nem adta vissza nemzetközi útlevelét, ami aggályokat vet fel az előírások betartásával kapcsolatban.
Maryam Hassan bíró december 14-re, hétfőre halasztotta az óvadékkal kapcsolatos tárgyalást, és elrendelte, hogy Ngige maradjon a Kuje börtönben a bíróság döntéséig.
