A 17 napos kereskedési határidővel LeBron James üzenetet küldhet a front office-nak, hogy valamit tenni kell. A Lakers sztárja a csapat jelenlegi keretének korlátairól beszélt, miután vasárnap este 116-102-re elveszítette a Clipperstől, Dan Woike (The Los Angeles Times) szerint.
James szerint a csapatnak van borotvavékony hibahatára a névsor összeállítása miatt. Arra a kérdésre, hogy van-e mód ennek belső javítására, James így válaszolt: „Nah. Így épül fel a csapatunk. Nincs lehetőségünk hibázni – sok hibára.”
James egy utólagos kérdéssel arról szólt, hogy a Lakersnek közel tökéletesnek kell lennie ahhoz, hogy esélye legyen a győzelemre, és ezt mondta: „Nincs más választásunk. Úgy értem… így épül fel a csapatunk. És muszáj, a tökéleteshez közeli kosárlabdát kell játszanunk.”
Woike rámutat, hogy bár a Lakers a hatodik helyen áll nyugaton, 22-18 arányban, a mögöttes számai nem voltak jók. A győzelmi rekord ellenére pontkülönbségük mínusz-2,6, ami a 12. helyen áll a konferenciában.
A menetrend egy kedvező részét sem tudják kihasználni, mivel vasárnap 10. alkalommal léptek pályára Los Angelesben 12 meccsen keresztül. A Lakers egyelőre csak 5-5-re áll, és fennáll a veszélye, hogy kicsúszik a rájátszás garantált helyéről, sőt talán még a rájátszásból is.
Hozzátéve James álláspontját a névsorépítéssel kapcsolatban, valószínűleg nem számított arra, hogy 40 évesen ekkora szerepet fog játszani. Éjszakánként 34,9 percet fut, ami nagyjából megfelel annak a játékidejének, amióta hét évvel ezelőtt Los Angelesbe érkezett. , és 23,8 pontot, 7,5 lepattanót és 8,8 gólpasszt átlagol. Ebben a szezonban mindössze négy meccset hagyott ki, és a Lakersnek általában hatalmas erőfeszítésre van szüksége, hogy versenyképes legyen.
Azt is érdemes megjegyezni, hogy a névsorépítési probléma egy része abból adódik, hogy James fiát, Bronny Jamest egy második körben választották meg, és nem kétirányú szerződést, hanem standard szerződést adtak neki. A 20 éves gárda újonc szezonjának nagy részét a G League-ben töltötte, és kilenc NBA-meccsen mindössze 2,4 percet átlagolt.
A Lakers egy jelentős üzletet már kötött: Dorian Finney-Smith-t és Shake Miltont a Brooklynból szerezte meg négy játékossal. Ez még nem volt elég ahhoz, hogy beindítsa a csapatot a szoros nyugati konferencia rájátszásban.
James pályafutása során végigkísérte a határozott megjegyzéseket a kereskedési határidő közelében, de nem ő az egyetlen, aki úgy gondolja, hogy a Lakers nehéz helyzetben van. Egy régóta felderítő azt mondja Woike-nak, hogy a Lakers úgy tűnik, „beszorult”, és JJ Redick edző is hasonló aggodalmának adott hangot vasárnap este.
„Nincs nagy hibahatárunk. Ezt az árrést sem tudjuk szervesen létrehozni” – mondta Redick. „Naponta hangsúlyozni kell, hogy érintsük a festéket, játsszunk a festés nagyszerű mentalitásával, a plusz passzban. Nincs olyan srác a csapatunkban, aki feltétlenül mindig kettőt húzna a labdához. Nincs olyan srác a csapatunkban, aki képes lenne egy az egyben túljutni a srácán, eljutni a festékhez, és kiteríteni a kerületre. Például ez nem a mi csapatunk. Tehát a kapcsolaton, a végrehajtáson keresztül kell tennünk. És amikor ezt tesszük, nagyon jók vagyunk.”
