Az illegális szerencsejátékkal kapcsolatos nyomozás részeként az NBA több csapatot is megkérdezett, köztük a Los Angeles Lakersdokumentumokat és egyéb tárgyakat átadni – meséli hat bajnoki forrás Joe Vardon, Mike Vorkunov és Sam Amick a The Athleticből.
A Kongresszus közlése szerint a liga vizsgálatot folytat a szövetségi díjak ellen hozott a múlt hónapban Miami Heat Terry Rozier őr, Portland Trail Blazers vezetőedző Chauncey Billups és a korábbi játékos Damon Jones, aki korábban LeBron James lövészedzője volt, és bennfentes információkhoz férhetett hozzá a Lakersről.
A nyomozást a Wachtell, Lipton, Rosen & Katz ügyvédi iroda folytatja, amely a szerzők szerint felvette a kapcsolatot a csapatokkal a mobiltelefonokhoz való hozzáférés miatt. Ligaforrások azt mondják nekik, hogy a Lakers segédedzője, Mike Mancias és Randy Mims ügyvezető adminisztrátor már együttműködnek a nyomozásban, és önként adták át telefonjaikat. Vardon, Vorkunov és Amick rámutat, hogy Mancias James személyi edzőjeként szolgált az elmúlt két évtizedben, Mims pedig James közeli barátja a középiskola óta.
Jones-szal való kapcsolataikat várhatóan tovább vizsgálják a nyomozás részeként.
Az NBA nyomozás közben közleményt adott ki
„Az NBA megbízott egy független ügyvédi irodát, hogy vizsgálja ki a vádiratban szereplő állításokat, amint azt nyilvánosságra hozták” – mondta a liga szóvivője a The Athleticnek. „Amint az ilyen típusú vizsgálatoknál szokásos, számos különböző személyt és szervezetet kértek meg dokumentumok és iratok megőrzésére. Mindenki teljes mértékben együttműködött.”
A szerzők rámutatnak, hogy Jamest, Manciast és Mimset nem vádolták meg semmivel, és nem nevezték meg őket közvetlenül egyetlen vádiratban sem. Jones-szal való kapcsolatuk azonban jelentős lehet, mivel őt azzal vádolják, hogy két Lakers játékossal kapcsolatos személyes sérüléssel kapcsolatos információkat adott el szerencsejátékosoknak.
Jones ártatlannak vallotta magát november 6-án egy brooklyni szövetségi bíróságon. A kormány azt állította, hogy kétszer adott el információkat fogadóknak a Lakers két sztárjának sérülési állapotáról. Az ügy azt állítja, hogy Jones 2023. február 9-én reggel rájött, hogy a „3. játékos” nem lesz aktív azon az éjszakán a Milwaukee ellen, és ezt az információt továbbította egy másik személynek, akinek azt mondta, tegyen „nagy fogadást” a Bucksra. A szerzők megjegyzik, hogy James nem játszott aznap este.
Hasonló eset történt egy 2024. január 15-i, Oklahoma City elleni meccsen is, a kormány esete szerint.
Ligaforrások azt is elmondják Vardonnak, Vorkunovnak és Amicknek, hogy a Jones és Rozier elleni vádakban említett csapatok legalább két vezetője kapott értesítést a ligától egy kiterjesztett vizsgálatról.
A szerzők azt állítják, hogy a kormány azt is állítja, hogy egy „rendszeresen kezdő játékos” a Orlando Magic azt mondta egy szerencsejátékosnak, hogy a csapat azt tervezi, hogy egy 2023 áprilisi, Cleveland elleni meccsen pihenteti kezdőit, és ezt az információt eladták más fogadóknak. Egy ligaforrás azt mondja a szerzőknek, hogy az orlandói tisztségviselőket nem vette fel az Igazságügyi Minisztérium, és a szóban forgó játékos már nincs a csapatnál.
A kormány szerint illegális fogadásokat kötöttek Portland ellen egy Billups leírásának megfelelő „edző” által a szerencsejátékosoknak adott információkkal, de Billupst csak illegális pókerjátékokban való részvétel miatt vádolják.
A források szerint az NBA szigorúbb szabályokat fogad el a csapatok számára a sérült játékosok állapotának bejelentésekor.
