A sztárok védője, Ja Morant zsinórban harmadik meccsét hagyta ki szombaton vádlihúzódás miatt, de egy meccs utáni incidens középpontjába került Dallasban, miután a Grizzlies legyőzte a Maverickst. Mint Tim MacMahon ír az ESPN.com-nakMorant és a Mavs szárnya, Klay Thompson szót váltott a pályán az utolsó hangjelzést követően, és a biztonsági személyzet tagjainak és az edzőknek kellett elválasztani őket (Twitter videó link).
Miután a szembenézés során Thompsonnak látszólag elvezetett néhány szemét beszédet, Morant félbeszakította csapattársának, Cam Spencernek a meccs utáni televíziós interjúját, és ezt mondta: „Mondd meg nekik, ki volt a legjobb lövöldözős a házban, nem a Golden State-i tesó volt” (Twitter videó link).
Amikor a meccs utáni médiaülésen megkérdezték, hogy Morant mit mondott neki a pályán, Thompson azt mondta, MacMahon szerint ez „semmi intelligens mélységű”.
– Vicces fickó – mondta Thompson. „Állandóan sok mondanivalója van, különösen egy olyan srácnak, aki ritkán vállal felelősséget. … Tényleg csak húzta a száját, és már régóta húzza a száját. Vicces, hogy kifolyik a szája, amikor a kispadon ül. Ez amolyan története az eddigi pályafutásáról, csak hagy minket többre vágyni.”
Mind Morant, mind Thompson profi pályafutása eddigi legrosszabb éveit éli 2025-26-ban. A Grizzlies gárdája meccsenként 17,9 pontot és karriercsúcsot jelentő 3,8 eladott labdát mutat, miközben padlóról 35,9 százalékot, hárompontosra pedig 16,7 százalékot lő. Thompson 10,1 PPG-t hozott 34,7 százalékos lövésekre (32,1 százalék az íven túlról).
Thompson, aki a szezon későbbi szakaszában tölti be a 36. életévét, újra a Hírességek Csarnokába került, de számai az elmúlt években csökkentek. A 26 éves Morant javában élhet, de az elmúlt néhány szezonban sérülések gyötörték. Karrierjét a bíróságon kívüli incidensek is tönkretették, köztük egy-két hosszadalmas felfüggesztés, amelyek abból fakadtak, hogy lőfegyverrel hadonászott a közösségi médiában készült videókban. Thompson nem utalt közvetlenül erre a szombati, pályán kívüli viselkedésre, de utalt rá.
„Mindannyian szeretnénk látni őt odakint, és megtenni a tőle telhető legjobbat, de ő csak hagyja, hogy sok más dolog akadályozza ezt” – mondta Thompson Morantról. „Szükségünk van erre az NBA-ben. Szükségünk van arra, hogy a legjobb játékosaink ott legyenek, és ha sztár vagy, az nagy felelősséggel jár. Utálom, hogy ez kárba megy.”
A Thompson’s Warriorsnak volt néhány emlékezetes meccse a Grizzlies ellen az évek során, és 2015-ben és 2022-ben is kiejtette a Memphist a rájátszásból. A veterán lövő nagyobb szeretettel beszélt azokról a meccsekről, amelyek pályafutása során korábban történtek, mint az elmúlt néhány szezonban.
„Valójában nagyon tisztelem a Grind House-t” – mondta Thompson Christian Clark, az Athletictől. „Mike Conley, Zach Randolph, Marc Gasol. Nehéz volt legyőzni ezt a csapatot. De ez az új csapat? Csak sokat beszélnek. Mindig is sokat beszéltek. Soha nem is támogatták igazán. Ezt nem igazán tisztelem. Tisztelem azokat a srácokat, akik játékkal támogatják a beszédet. Mert a beszéd olcsó. Ezt jobban tudom, mint bárki más. Régóta vagyok ebben a bajnokságban.”
