Pat Riley és a Miami Heat a múlt héten ragaszkodott hozzá, hogy nem cserélik le Jimmy Butlert. Most felfüggesztik.
A Heat pénteken bejelentette, hogy hét meccsre eltiltotta az All Star-játékos Jimmy Butlert, „többször a csapatra káros magatartás miatt”. Azt is bejelentették, hogy meghallgatják a 35 éves játékossal kapcsolatos csereajánlatokat, ami egy héttel ezelőtti pozíciójuk megfordítása, amikor a csapat elnöke, Riley kiadott egy nyilatkozatot: „Egyértelművé tesszük: nem Jimmy Butlerrel kereskedünk. „
Shams Charania és Brian Windhorst (ESPN) beszámolója szerint Butler arról tájékoztatta a Heat-et, hogy csütörtök este el akarja váltani vele, miután kilenc pontot szerzett az Indiana Pacerstől 128-115-re elveszített meccsen. Butler zsinórban öt mérkőzést hagyott ki betegség és „visszatérés a játékhoz” miatt, mielőtt szerdán visszatért, ahol szintén csak kilenc pontot szerzett. Feltűnően passzív volt, két meccsen mindössze 11 lövést lőtt, támadásban pedig főleg a szögletekben állt.
A meccs után azt mondta az újságíróknak, hogy szeretné „visszaszerezni az örömét” a kosárlabdázásban, amiről Butler nem hitt, hogy megtörténhet Miamiban.
Butler és a Heat kapcsolata nyár óta megromlott, amikor a csapat nem volt hajlandó szerződéshosszabbítást ajánlani neki, még az utolsó év előtt. (Butlernek van egy játékosopciója a 2025–2026-os szezonra 52,4 millió dollár értékben.) Ezen kívül Riley keményen kritizálta Butlert amiatt, hogy szerinte a Heat megnyerhette volna a rájátszás sorozatot az előző szezonban, ha nem sérült meg, és azt mondta sztárjának, hogy „tartsa meg a fogd be a szájat.”
Azóta Butler azt mondta, hogy „üdvözöli” a kereskedelmi spekulációkat. Múlt hónapban Butler ügynöke, Bernie Lee összetűzésbe keveredett az ESPN Charaniájával, amiért arról számolt be, hogy Butler kereskedelmi célokat tartott szem előtt. Lee „kitaláltnak” nevezte a jelentést.
Úgy tűnik, a kereskedelmi spekuláció most valóra vált. A Heat pedig hétmeccses eltiltással ellensúlyozta Butler csereigényét, amely a Los Angeles Lakers elleni, január 15-i (ESPN-re tervezett) Heat meccsig tartana. Ez informális határidőként szolgálhat a Heat számára az üzlet megkötésére. kész, bár Riley és a Heat várhat nyárig, ha nem lesznek elfogadható kereskedelmi ajánlatok.
Butler fizetést kap a felfüggesztése alatt? A Heat a játékos szakszervezetének panaszát nézné, ha megpróbálná visszatartani a fizetését. Butlert viszont el akarják távolítani a csapattól, ami mindkét félnek megfelelhet.
Ezzel valószínűleg véget ér Butler Heat-mezében töltött ideje, amely magában foglalta az NBA döntőjébe vezető két utazást és a Keleti Konferencia döntőjének 7. meccsén elszenvedett utolsó másodperces vereséget. Míg Butler sok nagyszerű csapatot legyőzött South Beachen töltött ideje alatt, ezek az események azt mutatják, hogy még nehezebb nyerni Pat Riley ellen.