Miután 2020-ban a rájátszást 14 csapatra (konferenciánként hétre) bővítették, az NFL új probléma alakult ki a szezon utáni formátumban.
Három olyan csapat van, amelyek jobb rekordokkal rendelkeznek, mint ellenfeleik, akik ezen a hétvégén játsszák a saját wildcard-mérkőzéseit idegenben.
A liga jelenlegi formátuma a divíziógyőzteseket – rekordtól függetlenül – egy hazai rájátszást jutalmazza, ami furcsa kinézetű felfordulásokat eredményezhet.
A CBS Sports szombati munkatársa, Jonathan Jones szerint azonban az NFL a holtszezonban újraértékelheti ezt a rendszert, és új módot találhat a jó csapatok jutalmazására.
Jones azt javasolta, hogy az egyes konferenciák győzelmi aránya alapján a legjobb négy csapatot hazai meccsekkel jutalmazzák, de ezt az ötletet még hivatalosan be kell mutatni.
Azt is megjegyezte, hogy a csapattulajdonosok későn nem mutattak étvágyat a jelenlegi formátum megváltoztatásához, ami azt jelezheti, hogy néhányan, ha nem a legtöbben óvakodnak attól, hogy félredobják a divízió megnyerésének fontosságát.
A Minnesota Vikings (14-3, öt kiemelt), a Washington Commanders (12-5, hat kiemelt) és a Los Angeles Chargers (11-6, öt kiemelt) mindannyian országúti meccseket játszanak ezen a hétvégén olyan csapatok ellen, amelyek mindössze 10 győzelmet arattak, de megnyerték a megfelelő osztályukat.
Ha a győzelmi százalékos formátumot alkalmaznák, a Vikings vagy két- vagy háromfős lenne, attól függően, hogy a liga változó döntetlent alkalmazna.
A Washington lenne a négyes, és megnyerné az utolsó hazai meccset az NFC-ben, míg a Green Bay Packers (11-6, hét kiemelt) lenne az ötös, és még mindig utaznia kell a wildcard-hétvégén.
Az AFC oldalán a Chargers négyfősre emelkedett volna, és lényegében helyet cserélne a Houston Texansben szereplő wildcard ellenfelével (10-7, AFC South bajnok).
Bár nem világos, hogy a Los Angeles-i futótűz miatt a játék a tervezettnek megfelelően folytatódott volna-e. A Rams hétfőre tervezett hazai rájátszását az arizonai Glendale-be helyezték át a súlyosbodó természeti katasztrófa miatt.
