Lamar Jackson öröksége mindaddig „nagyszerű játékos marad, aki kritikus hibákat követ el, hogy alulmaradjon a rájátszásban”, amíg meg nem változtatja.
De Jackson és a Ravens sajnálatos módon most még egy évet kell várnia, mielőtt megváltoztathatja ezt a felfogást, miután a Baltimore vasárnap 27-25-re elveszítette a Billstől.
A negyedik negyedben tett bátor erőfeszítés ellenére a Ravens visszatérési kísérlete kudarcot vallott, és Jackson rájátszásának rekordja 3-5-re csökkent.
Összességében Jackson számai a játékból többnyire jónak tűnnek. 18-at teljesített a 25-ből, dobott 254 yardot, futott még 39-et, és dobott pár touchdown-passzt, köztük egyet a meccs utolsó perceiben. A pozitív számok mellett azonban azt is megtette, amit a nagy rájátszásban szokott: feladta a kritikus labdarúgásokat.
Mielőtt Jackson MVP-ként kezdett játszani – a legtöbben azt várják tőle, hogy megszerezze pályafutása harmadik MVP-jét –, olyan hibákat követett el a játékban, amelyek ismét kísértették Baltimore-t a játékban, és valószínűleg az egész holtszezonon keresztül a fejében marad.
Jackson volt a felelős a Ravens három labdaeladásából kettőért, az egyik interceptionként, a másik pedig fumble-ként. A Buffalo tőkésítené, és a labdák jelentenék a különbséget a kiegyenlített csapatok szoros meccsén.
Jackson ennyit mondott a médiának a meccs után.
“A forgalom is szerepet játszik” – mondta Jackson. – Ezért veszítettük el a meccset.
Tehát a Ravens újabb divíziós címe és Jackson lehetséges MVP-je azt eredményezi, hogy ismét nem jut el a Super Bowlba, ezúttal pedig még az AFC Championship-meccsre sem.
Ez a legutóbbi veszteség csak a legújabb példája annak, hogy Jackson öröksége, amely kétségtelenül a Pro Football Hírességek Csarnokába való bekerüléshez vezet, miért fog mindig felhőt cipelni felette.
A fenomenális játék az alapszakaszban, majd a rájátszásban elkövetett hibák, Jackson trendjévé vált.
Pályafutása nyolc rájátszásában Jackson 60,6-os teljesítési arányt ért el, bár ez magában foglalja azt is, hogy az első két playoff-mérkőzésen a passzainak csak 48,3%-át, illetve 52,5%-át teljesítette. 1753 passzolt yardja és 10 touchdownja van, de hét picket is dobott és négy fumblet veszített.
Így, mivel most 3-5-nél veszített a playoffban, Jackson majdnem ugyanannyi összesített labdát (11) produkált, mint ahány touchdownt (13) kombinált az utószezonban.
Nyilvánvaló, hogy a Ravens nem lenne abban a helyzetben, hogy folyamatosan a rájátszásban szerepeljen Jackson hősiessége és elit szintű játéka nélkül. Néhányan még inkább Mark Andrewst hibáztatják, mint Jacksont a vasárnapi vereségért. Andrews kiharcolta a Baltimore másik labdaszerzését, majd egy késői touchdown drive-ot követően két pontra ejtette volna el azt a meccset, amely egy szélesen nyitott elkapással járt volna.
Andrewsnak meg kellett volna tennie ezt a fogást? Teljesen. De nem fair vele szemben, ha csak azt a pillanatot nézi, majd felmenti Jacksont az első félidőben elkövetett hiányosságok miatt. Vegyük Jackson két labdaeladását, és a Baltimore nincs abban a helyzetben, hogy hősiességre lenne szükség ahhoz, hogy hosszabbításba kerüljön a meccs.
Jackson rájátszásbeli kudarcai nem veszik el MVP-jeit, 4172 passzolt yardját és összesen 45 touchdownját a 2024-es alapszakaszból, vagy azt jelenti, hogy nem egy nagyszerű játékos, de ezek az örökség részét képezik, akár tetszik, akár nem.
