Benue állam kormányzója, Jyacinth Alia atya tiszteletes riasztást vetett fel arról, amit egyre szervezett és erőszakosabb csoportok által az állam elleni teljes körű támadásnak tart.
Ezek a csoportok, Alia szerint, nemcsak pásztorok, hanem a területi hódítás céljával rendelkező külföldi támogatók.
Az ARISE News szerdán készített interjújában Alia kormányzó a jelenlegi erőszakot „új szakaszként” írta le az állam gazdálkodói és pásztorai közötti régóta fennálló konfliktusban.
Alia elmagyarázta, hogy a korábbi támadásokkal ellentétben, amikor a pásztorok szarvasmarháikkal áthaladnak a távoli közösségekben, a jelenlegi támadók állattenyésztés nélkül érkeznek, ahelyett, hogy AK-47 és AK-49 puskákat hordoznak.
„A megfelelő elbűvölő módja annak, hogy beszéljünk arról, hogy mi vagyunk, az, hogy ostrom alatt vagyunk. Amit megtapasztalunk, az a fegyveres pásztorok bejönnek, mielőtt nem, csak az állományukkal, majd az elszigetelt helyi önkormányzatokba léphetnek, majd a támadásokat, majd az emberek letelepedhetnek” – emlékezett Alia.
Elmagyarázta, hogy ezek az új támadók hajlamosak elszigetelten működni, gyakran sima ruhákba öltözve és a bokrokban tartózkodnak, és várják a sztrájk pillanatát. A támadások végrehajtása után eltűnnek, csak hetekkel később, megerősítésekkel térnek vissza, hogy átvegyék a megcélzott területeket.
„Az általunk tapasztalt támadások nagyon szándékosak, és így kiszámítják a cél, a gyilkosság és a Landgrab célja” – tette hozzá.
A kormányzó azt állította továbbá, hogy a támadók nem beszélnek helyi nyelvet, és úgy tűnik, hogy külföldi eredetűek, és a zsoldos vagy a szélsőséges részvétel gyanúit vetik fel. „Ezeknek a támadásoknak a jellege egyértelmű szándékot mutat a föld megölésére és megragadására” – állította.
Alia azt is megosztotta, hogy az állami kormány jelentős beruházásokat hajtott végre a biztonságba, 100 Hilux teherautót és 600 motorkerékpárt szerezve a különféle biztonsági ügynökségek és egy újjáélesztett közös munkacsoport megerősítésére.
Elismerte azonban, hogy a támadások növekvő skálája meghaladta a jelenlegi biztonsági infrastruktúrájuk kapacitását.
„Sürgősen segítségre van szükségünk” – könyörgött. „Nem férünk hozzá a gazdaságokhoz, és az embereinknek kevés lehetősége van, csak hogy magukért küzdjünk.”
Tisztelveit tükrözve, Alia kijelentette, hogy amikor egy év és kilenc hónappal ezelőtt hivatalba lépett, az állam mind a 23 helyi önkormányzati területét támadás alatt tartották. Noha az erőfeszítések sikerült az erőszakot kilenc kritikus LGA -ra csökkenteni, ezek közül hat ismét a támadások élvonalában. „A helyzet visszanyert” – jegyezte meg.
Alia kritizálta azokat a politikai figurákat is, akiket azzal vádolt, hogy a válságot saját politikai haszonként használja fel, rámutatva, hogy nem látogatják meg az érintett területeket, miközben manipulálják a narratívát. „A valóság az, hogy az embereink haldoklik” – panaszkodott.
A kormányzó felszólította a továbbfejlesztett hírszerzési műveleteket, hogy felfedje a támadókat. „Miután ezt kihozták, közzéteszünk” – figyelmeztette.
