Inglewood, Kalifornia. A veszteség kiküszöböli az USMNT -t a Nemzetek Ligájából, és befejezi a negyedik egyenes bajnokság címét.
Panama győzelme mélyen az extra időbe került, amikor Cecilio Waterman helyettes áttört az USMNT védekezésén, és Matt Turner mellett lelőtte a gólt.
Stílusosan ünnepelte: a reklámcsomagok boltozatával és a televíziós kommentátor (és maga a játék volt gólszerzője) átölelésével Thierry Henry.
Ez egy mért, intelligens előadás volt a Panamától, de az USMNT -től frusztráló, amely kevéssé tette a csapat irányába való bizalmat.
Ez az elődöntő volt az első kettő közül aznap este, három órával azelőtt, hogy Mexikó szembesült Kanadával. És pontosan így nézett ki az USMNT: mint egy nyitószer.
Ez nem volt az első USMNT-Panama-újracsomagolás a Copa America kudarc óta-a ketten októberben egy receptív barátságban találkoztak-, de ez volt az első versenyképes, és ez éles szélt kölcsönözött az eljárásnak, mielőtt a labdát rúgtak volna.
Az USMNT edzője, Mauricio Pochettino bejelentette reményét, hogy a játék előtt „elpusztítja” Panamát, mielőtt gyorsan tisztázta, hogy „sportosan” érti, míg Christian Pulisic „egy kis apróság, egy kis extra harapás”.
A szavak élesek voltak, de üresnek tűntek: az USMNT a nyitó 20 perc nagy részét a labdát a saját középpályájának alapja körül töltötte. Annyira az extra harapásért.
Josh Sargent az első félidőben megtalálta a háló hátulját, de erőfeszítéseit jogosan kizárták, hogy köszönetet mondnak Yunus Musah Offside futásának, amikor a lövést rúgtak.
Ez egy ritka félreértés volt Musah -tól, aki egyébként úgy nézett ki, mint az USMNT egyik legfényesebb játékosa az éjszaka. Kiemelkedett Antonee Robinson helyettese szerepében, és az USMNT legjobb esélyeinek nagy részét megteremtette a oldalán lévő helyéről.
Panama küzdött, hogy visszatartsa Musah futásait, de az USMNT többi támadása nem volt túl zavarja. Nyugodtan megvédte a darabokat-éles ellentétben az USMNT szabadalmaztatott szabadalmaztatással a doboz belsejében-, és az átmenet pillanataiban mindig veszélyesnek tűnt.
A Fullback Jorge Gutierrez az első félidőben megrázta Turner hálójának oldalát; Ha csak egy kicsit tisztábban ütötte volna a labdát, akkor Turner előtt és a távoli sarokba vitorlázott volna. Amikor a Waterman extra idő alatt végül eltörte a holtpontot, nem érezte magát sokknak: úgy érezte, hogy a dolgoknak szánták.
Panama erős, magabiztos előadása az USMNT – és általában a Nemzetek Ligájában – a CONCACAF Soccer változó tájáról szól. Miután Mexikó és az Egyesült Államok teljesen uralta, a régió most versenyképes, nyereség-vezérelt csapatokkal zümmög, mint például a Panama, amelyek képesek meglepni a világ legjobbját.
A jövőben még sok mindent látunk a panamai oldalról, és jogosan: az ellenőrzött, sziklaszilárd foci valószínűleg sötét lóvá teszi minden versenyen, amelybe belép, akár a 2026-os világkupán is belép, és nagyon beleértve a 2026-os világkupát is.
Panama vasárnap a Nemzetek Ligája döntőjében a Mexikó-Kanada győztesével lép fel. Eközben az USMNT is vasárnap visszatér … de a harmadik helyezett mérkőzésre kerül, néhány órával korábban a Sofi Stadionban.
Ez egy olyan csapat megfelelő vége, amely csak úgy nézett ki, hogy nyitó fellépés.
