Bár a Denver Broncos Csütörtök este a Las Vegas Raiders ellen aratott 10-7-es győzelmével az AFC élére kúszott fel, vezetésük a konferencia első helyén korántsem biztos.
Mind a feltörekvő Indianapolis Colts és New England Patriots közvetlenül a Broncos mögött ül 7-2-nél, míg az erőmű Buffalo Bills 6-2-re beállt a csapat elleni döntő győzelem után Kansas City Chiefs. Még a Broncos helye is gyenge az AFC West élén Los Angeles Chargers közvetlenül mögöttük 6-3-nál, a harmadik helyen lappangó Chiefs pedig 5-4-nél.
Mivel a rájátszás nagy sebességbe rúg, itt van az öt legjobb favorit, akik az AFC-t képviselik a Super Bowl LX-ben.
5. New England Patriots (7-2)
A Patriots volt az egyik jó hangulatú történet az NFL-ben ebben a szezonban. A tavalyi szezonhoz képest már megduplázták összesített győzelmüket, ami nagyrészt az új vezetőedzőnek, Mike Vrabelnek és a másodéves hátvéd, Drake Maye felemelkedésének köszönhető. Amilyen jó Maye volt, a névsor többi tagja még mindig egy évre van hátra. A fogadó magból még mindig hiányzik egy igazi No. 1 fogadó, és a védelmük az alsó 10 helyen áll a passzolt yardok számában kísérletenként. Nehéz egy olyan csapatba is belemenni, amelyet nem igazán teszteltek, mivel hét győzelmükből ötöt három vagy kevesebb győzelmet elérő csapat ellen arattak. Talán a Tampa Bay Buccaneers elleni 6-2-es győzelem vasárnap megváltoztatja az egyenletet, de jelenleg a konferencia belső körén kívül vannak.
4. Denver Broncos (8-2)
A csütörtöki, Raiders elleni meccs tökéletesen tükrözte a Broncos idei tapasztalatát. A védekező frontjuk egész éjszaka pusztítást végzett a Raiders hátvédjén, Geno Smithen, hatszor kirúgták, és lépést tartottak az egyszezonos rekordért. A támadásuk azonban egy szétesett rendetlenség volt, küzdöttek a labda mozgatásával szemben egy alsó 10-es védelem ellen, és több büntetést (11) regisztráltak, mint első ütést (10). Bo Nix hátvédnek minden bizonnyal megvoltak a pillanatai ebben az évben, de jelenleg a 27. helyen áll az NFL-ben a passzolók értékelésében, és holtversenyben a harmadik legtöbb interceptiont kapja. Nyolc győzelmükből ötöt egy vagy kevesebb ponttal aratott, úgy tűnik, hogy a Broncos vékony jégen korcsolyázik, és következetesebbnek kell lenniük támadásban, ha azt remélik, hogy megtartják az AFC első számú kiemeltjét.
