Az NBA bejelentette a helyszíneket 12 állandó csapat az NBA Europe-ban, a tervek szerint 2027 őszén indul. Választásaik inkább a legtöbb szemgolyóval rendelkező városokra támaszkodnak, nem pedig a legtöbb kosárlabdakultúrával.
Hét európai nemzet csapata alkotja a bajnokságot, három hazai bajnokság győztese és egy FIBA Bajnokok Ligája. Még mindig nem világos, hogyan működne a formátum, vagy hogy a meglévő Euroliga-klubok versenyeznének-e. Egyértelmű, hogy az NBA hatalmas városokat akar bevonni.
Az NBA Europe a legnagyobb metróövezeteket részesítette előnyben
Az NBA közleményében szereplő városok a következők:
London és Manchester (Egyesült Királyság) Párizs és Lyon (Franciaország) Berlin és München (Németország) Barcelona és Madrid (Spanyolország) Róma és Milánó (Olaszország) Athén (Görögország) Isztambul (Törökország)
A közös szál a népességszám. Oroszországon kívül a hét legnagyobb nagyváros képviselteti magát ezekkel a csapatokkal az EuroStat szerint, Róma és Athén pedig a kilencedik és a 10. helyen áll. Nagy-Manchesternek több mint 3,3 millió lakosa van, Münchenben 2,6 millió, Lyon pedig a legkisebb terület, alig több mint 2 millió emberrel.
Az emberek nem feltétlenül itt kosárlabdáznak a legtöbbet. A 69 millió feletti lakosú Egyesült Királyságban 11 NBA-játékos született a határain belül, ugyanannyi, mint Szlovénia, amelynek lakossága alig több, mint 2 millió. Az All Stars Nikola Jokic (Szerbia), Luka Doncic (Szlovénia) és Nikola Vucevic (Montenegró) mind Kelet-Európából érkeznek, de ezt a régiót csak Athén és Isztambul képviseli, mindkettő a kosárlabda melegágya.
Lehet, hogy az NBA már bejáratott csapatok átcsábítását tervezi
Ezekben a városokban közös a meglévő, jól finanszírozott professzionális sportinfrastruktúra. Manchesternek talán nincs történelme a kosárlabda kultúrával kapcsolatban, de a Manchester United és a Manchester City hatalmas futballklubok. A Bayern München évtizedek óta a futball nagyhatalma volt, és ezt a dominanciát az elmúlt évtizedben a kosárlabdára is kiterjesztette. A Lyonnak több kosárlabda címe van, mint bármely más francia csapatnak.
Az Athletic jelentették hogy a Real Madrid, a Barcelona, az Alba (Berlinben) és a lyoni ASVEL Basket „várhatóan” csatlakozik a bajnoksághoz. Ez minden bizonnyal megkönnyítené az NBA számára európai jelenlétének kiépítését, a már meglévő csapatok és létesítmények hátterében. Az NBA valószínűleg kísérletet tesz a Paris Saint-Germaint birtokló katari hatóságokkal való együttműködésre. Nem véletlenül Katar ad otthont a 2027-es FIBA világbajnokságnak is.
Az NBA azt is fontolóra veheti, hogy egy olyan könnyű kosárlabda piac, mint az Egyesült Királyság, nagyobb növekedést produkálna, mint egy olyan város, mint Belgrád, ahol már a lelkes szurkolók is jól bevált helyi rivalizálást folytatnak. Örülnek, hogy a Partizan Belgrade vagy egy másik Adria Liga-bajnok részt vehet. de talán nem állandó tagként.
Még várni kell, hogy az NBA európai ambíciói hogyan alakulnak a következő két évben. Egyértelműnek tűnik, hogy Adam Silver biztos és partnerei nagyot akarnak tenni.
