Az Egyesült Államok átfogó vízumkorlátozást jelentett be az országszerte keresztényellenes támadásokban részt vevő nigériaiak ellen.
A politika, amely az érintettek közvetlen családtagjaira is kiterjed, Washington egyik legerőteljesebb lépése az elmúlt években a nigériai vallási alapú erőszakkal kapcsolatban.
Az Egyesült Államok külügyminisztériuma szerint a döntés egy megújult globális kampány része, amelynek célja a „kirívó keresztényellenes erőszak” leküzdése.
Amerikai tisztviselők szerint a lépés a szélsőséges csoportok, fegyveres milíciák és Nigéria több részén tevékenykedő összehangolt bűnözői hálózatok évek óta tartó ismétlődő támadásainak, gyilkosságainak és keresztény településeinek rombolásának a következménye.
A nyilatkozat kifejtette, hogy a korlátozások az Egyesült Államok bevándorlási és állampolgársági törvényének 212(a)(3)(C) szakaszának hatálya alá tartoznak.
E szabály értelmében a vízum megtagadható azoktól a személyektől, akik a vallásszabadság megsértését irányították, engedélyezték, finanszírozták vagy abban részt vettek.
A szabályzat adott esetben az érintett személyek közeli hozzátartozóira is vonatkozhat.
Az amerikai kormány hangsúlyozta, hogy nem hagyja figyelmen kívül a vallási indíttatású támadások növekvő hullámát.
A tisztviselők a közösségekben zajló erőszakos mintákra hivatkoztak, amelyeket ismételten radikális iszlám terroristák, a fulani milíciákhoz köthető csoportok és más fegyveres csoportok vettek célba.
Ezeket az incidenseket egy szélesebb trend részeként írták le, amely sürgős nemzetközi figyelmet igényel.
Washington azt is megismételte, hogy a vallási kisebbségek védelme továbbra is kulcsfontosságú része külpolitikájának.
Az új vízumtilalom várhatóan nyomást fog gyakorolni a nigériai hatóságokra, hogy fokozzák erőfeszítéseiket a felekezeti gyilkosságok megelőzése, a biztonsági hírszerzés javítása és az elkövetők elszámoltathatóságának biztosítása érdekében.
A nigériai kormány azonban gyakran hangoztatta, hogy a konfliktusok nagy részét földviták, banditizmus és régóta fennálló gazdasági feszültségek okozzák.
A kritikusok azonban azzal érvelnek, hogy a vallási identitás egyre inkább meghatározó tényezővé vált számos közelmúltbeli támadásban, különösen a vidéki közösségekben.
