A Vancouver Whitecaps üt Los Angeles FC 2-2-es döntetlen után tizenegyesekkel zárta be helyét az MLS nyugati konferenciájának döntőjében. A győzelemmel a LAFC kiesett a 2025-ös MLS utószezonból.
A Vancouver az első félidőben egy csillogó mozdulattal nyitotta meg a gólt, összekötve Yohei Takaoka kapust a szélsővel, Emmanuel Sabbival. Gyorsan talált egy másodpercet, amikor a védő Mathias Laborda gólt szerzett Sebastian Berhalter elhárított szögletrúgásából közvetlenül a félidő előtt. A LAFC a második félidőben visszatért a játékba Son Heung-min remek bravúrjával, és hosszabbításra vitte a meccset. A kirúgások, a sérülések és az erős LAFC-kihívás ellenére Vancouver megtartotta a győzelmet.
A szokásos történet a nyitó 90-ben…
A konferencia elődöntőjét övező narratívák nagy része a nagynevű nyári szerződésekre összpontosult a pálya mindkét oldalán: Thomas Muller a Vancouvernél és a fent említett Son a LAFC-nél. És valóban, mindkét sztár erőfeszítései nagymértékben befolyásolták ezt a keményen küzdő elődöntőt. Muller elektromos volt a kezdőrúgástól, egyértelműen motivált volt, hogy elhozza Vancouver első MLS-trófeáját. Fáradhatatlan erőfeszítései a Vancouvert a legjobb gólszerzési lehetőségek felé lökték.
„Amikor a játékvezető sípot fúj, te játszod a játékodat.” – mondta Muller a kezdés előtt. – Megpróbál a helyedre, az édes helyedre kerülni, ahogy már említettem, és megpróbálod elkerülni, hogy Sonny elkapja a lövését.
A meccs nagy részében Mullernek és vancouveri csapatának remekül sikerült Sonnak – de ahogy teltek a percek, és a meccs kiélezetté vált, Son egy játékot megváltoztató bravúrral tört ki. Első gólja egy rendetlen, ráncos lövés volt Vancouver tizenhatosának mélyéről; a második, egy szögben tökéletes curling szabadrúgás, amivel hosszabbításba került a meccs. Gerinc és szépség, igyekezet és találékonyság; Son mindkettőt szállította, hogy a LAFC versenyben maradjon.
