Sokan azt hitték, hogy a Pittsburgh Steelers úgy döntött, hogy nem keresi a széles fogadót, George Pickens ezt a szezonot, mert arra számítottak, hogy aláírják a veterán bajnokot, Aaron Rodgers -t, és arra törekedtek, hogy egy erős játékosai csoportot biztosítsanak neki.
Így a labdarúgó-közösség meglepődött, amikor az NFL Media Ian Rapoport és Tom Pelissero szerdán reggel kiderítette, hogy a Steelers Pickens-t és egy 2027-es hatodik forduló-válogatást küldött a Dallas Cowboysnak egy 2026-os harmadik forduló kiválasztására és egy 2027-es ötödik fordulóba.
A Pittsburgh-i 93.7 Sports Radio Station-en való megjelenés során a Steelers Insider Ray Fittipaldo, a Pittsburgh-i Gazette-ből azt vizsgálta, hogy a klub Pickens-kereskedelme azt mutatja-e, hogy Rodgers nem csatlakozik a szervezethez a közelgő szezon előtt.
„Úgy gondolom, hogy ez a George Pickens kereskedelemről szóló döntése teljesen elkülönül attól, ami történik Aaron Rodgers -szel” – magyarázta Fittipaldo, ahogyan Ross McCorkle, a Steelers Depot megosztotta. „De ha el akarja vetíteni és gondolkodni azon, hogy Aaron Rodgers miként illeszkedik olyan valakivel, mint George Pickens, akkor nem hiszem, hogy jó lenne. Nem tudok itt ülni, és egy hátvédnek nevezhetek neked, aki jól illeszkedik egy olyan vevővel, aki nem futtatja az útvonalait, aki nem vesz részt a találkozókon (és) későn van.”
Az ESPN NFL bennfentes, Adam Schefter megjegyezte, hogy a Pickens-hez „volt néhány pontossági problémája” a pro-karrierje során, amely akkor kezdődött, amikor a Steelers a 2022-es tervezet második fordulójának választott. Az NFL bennfentes James Palmer, a Bleacher Report szerint a dolgok „nem mentek jól a színfalak mögött George Pickens és a Pittsburgh Steelers és minden résztvevő között”.
Pickens rutinszerűen fejfájást okozott Mike Tomlin edzőnek, például amikor a 24 éves állítólag későn jelent meg Pittsburgh 2024-es karácsonyi játékának. Januárban az atlétikai Mike DeFabo egy rádióinterjú során elmondta, hogy a Pickens „későn gyakran gyakorolt a gyakorlatban”, és hiányzott „egy bizonyos szintű professzionalizmus”.
A Pickens szerdán kezdődött újonc szerződésének utolsó évében. A szezon elején a Steelers a DK Metcalf-ot egy ötéves, 150 millió dollár értékben írta alá, hogy megszerezze őt a Seattle Seahawks-ból.
Pittsburgh nem érdekelte, hogy Pickens-t adja meg a többéves megállapodás típusát, amelyet valószínűleg a Cowboys-tól vagy egy másik klubból kíván.
Ami Rodgers-t illeti, állítólag „viszonylag állandó kapcsolatban maradt a (Mike) Tomlin-szel”, mióta a 41 éves nő márciusban meglátogatta a Steelers-t. Így úgy hangzik, hogy Rodgers egy ideje tudta, hogy Pittsburgh továbbléphet a Pickens -ről a megfelelő áron tavasszal.
