A Mets és Pete Alonso egy ideje bámultak, de úgy tűnik, a klub villog. Andy Martino, a SNY munkatársa arról számolt be, hogy most azt várják, hogy máshol írjon alá, a Jesse Winkerrel kötött csütörtöki megállapodás része annak a tervnek, hogy pénzt osztanak szét különféle alternatívákra. A mai napon Will Sammon és Ken Rosenthal (The Athletic) arról számolt be, hogy Alonso piaca felforrósodott, a Blue Jays és a Mets, valamint egy harmadik, ismeretlen csapat is érintett.
Alonso és a Mets már régóta kölcsönösen érdekelt abban, hogy új megállapodást kössenek, de nem tudtak megegyezni az árban. A klub állítólag hét évre, 158 millió dollárral hosszabbítást ajánlott neki 2023 nyarán, de az üzlet nem jött létre. Azóta a tárgyalások mindkét oldalán változások történtek. A Mets 2023 szeptemberében felvette David Stearnst Billy Eppler helyére a baseball-műveleti részlegükön, Alonso pedig Scott Borast a következő hónapban.
A 2024-es szezonban a felek általában csodálatukat fejezték ki egymás iránt, de úgy tűnt, soha nem tettek különösebb erőfeszítést a hosszabbítás érdekében. Alonso visszautasított egy kvalifikációs ajánlatot, és szabadügynök lett. Bár az elmúlt hónapokban különféle csapatokhoz kötődött, úgy tűnt, soha nem talált kedvére való üzletet. Alonso tábora állítólag egy rövid távú megállapodásra dőlt el, és három évre szóló megállapodást kötött a Mets ellen, kimaradásokkal. Úgy tűnt, a Mets némileg alkalmazkodik ehhez a kerethez, de a pénzhiány továbbra is megakadályozta az üzlet létrejöttét.
Az elmúlt hetekben a Mets olyan játékosokkal is kapcsolatba került, mint Winker, Anthony Santander, Alex Verdugo, Tanner Scott, Luis Arráez és Tim Hill. Állítólag kétéves szerződést is ajánlottak Teoscar Hernándeznek, mielőtt visszatérne a Dodgershez hároméves szerződéssel.
Martino jelentése összehasonlítja Mets jelenlegi terveit a Yankees terveivel, miután kihagyta Juan Soto-t, és pénzt oszt szét a különböző játékosok között, nem pedig egy nagy fröccsenést. Miután Soto a Metshez ment, a Yankees üzleteket adott Max Friednek és Paul Goldschmidtnek, valamint Devin Williams-szel és Cody Bellingerrel kereskedtek. Néhány lépést megtehettek volna Sotoval együtt is, de talán agresszívebbek voltak ezeken a területeken, mivel nem kötötték le az erőforrásaikat az egyetlen megaszerződéssel.
A Winker szerződtetése önmagában nem akadályozza meg a metseket abban, hogy visszahozzák Alonsót, mivel 2024-ben ketten együtt szerepeltek a listán, eleinte Alonso volt az alapember, amikor Winker a szélső kanyarokban és a kijelölt ütőhelyen töltött időt. De érkeztek hírek arról, hogy a klub bizonyos belső lehetőségeket szeretne használni a sarkoknál. Mark Vientos volt a szokásos harmadik alapember tavaly, és egy kitörési évet ért el, de gyengébb védekezési mutatókkal. Talán átkerülhet az első helyre, míg a Mets Brett Baty-t, Ronny Mauriciót és Luisangel Acunát használja a harmadik bázis fedezésére.
Talán az elkövetkező napokban változni fognak a dolgok, de most lehetségesnek tűnik, hogy a metsek valóban készen állnak arra, hogy elhagyják Alonsót. A The Athletic korábbi jelentései arra utaltak, hogy a metsek különböző játékosokkal tárgyalnak, és nem akarták, hogy az elakadt Alonso-tárgyalások az útjukba kerüljenek. Noha Winker nem zárja el szigorúan Alonso útját, hogy visszatérjen a Queensbe, úgy tűnik, ez azt jelzi, hogy a Mets készen áll a továbblépésre.
Ha ez valóban megvalósul, az meglepően halvány vége lesz a Mets-Alonso kapcsolatnak. Saját nevelésű sztár volt, némi New York-i gyökerekkel, és a 2016-os draft második körében került be a klub rendszerébe. 2019-ben nagy feltűnéssel debütált, 53 hazai futást ütött, és megnyerte a home run derbit is. Ezt a kampányt manapság széles körben úgy tekintik, mint a lédús labdaszezont, de Alonso továbbra is nagy hazai fenyegetést jelentett a következő években.
Alonsónak az elmúlt hat szezonban 226 hazai futása volt, ennyi idő alatt Aaron Judge mögött a második. 2021-ben újabb derbibajnoki címet nyert, és a közelmúlt történelme során a klub alapembere volt, egyetlen teljes szezonban sem játszott 152 meccsnél kevesebbet.
Ezalatt az idő alatt a metsek az ütési sorból erőművé váltak. Míg korábban közepes költségvetésükről és eredményeikről ismertek, Steve Cohen a 2021-es szezon előtt megvásárolta a klubot, és a liga egyik legjobban költőjévé tette őket. Az elmúlt három évből kettőben bejutottak a rájátszásba, tavaly Alonso játszotta a hőst. Alig néhány hónappal ezelőtt 13 rájátszásmeccsen négy hazai pályát ért el, köztük a sorozatot visszafordító Williams-játékost, amellyel a Mets túljutott a Brewersön, és kikerülhetett a wildcard körből.
A médiában és a nagyközönségben betöltött sztárereje azonban úgy tűnt, hogy meghaladja népszerűségét a mai analitikus hajlamú irodákban. Míg az otthoni futás teljesítménye valódi volt, Alonso egyéb hozzájárulásai elnémultak. Gyaloglási aránya megfelelő volt, de nem kiemelkedő, nem égetőzik az alappályákon, és a védekezését sem becsülték meg. Összességében sértettsége is csökkent. Míg 2022-ig elérte a .261/.349/.535-öt egy 137-es wRC+-ért, egy 121-es wRC+-ért csak .229/.324/.480-at vágott le. A FanGraphs úgy ítélte meg, hogy 2,1 győzelmet ér a tavalyi csere felett, ami szilárd, de nem elit szám. 119 olyan játékos volt, aki 2,2 fWAR vagy magasabb szinten volt tavaly.
Ezért a holtszezon kezdete óta lehetségesnek tűnt, hogy Alonso úgy találja, hogy ajánlataiból hiányzik a szabad ügynökség. Az MLBTR éves Top 50-es listájának részeként fontolóra vettük, hogy megjósoljuk Alonsót, hogy megegyezzen azzal a három évre és 80 millió dollárra, amelyet Bellinger tavaly kapott a Cubstól, miután februárig a szabad ügyintézésben időzött. Meghátráltunk ettől a jóslattól, és 5/125 millió dollárt tettünk Alonsóra, de most úgy tűnik, hogy ő is kap valami hasonló üzletet. Lehet, hogy máshol, mint Queensben.
Ez egy kicsit meglepő fordulat, mivel a metsek nem szégyellték a költekezést, mióta Cohen megvette a csapatot. Amíg Stearns Milwaukee-ban volt, soha nem költött sok pénzt az első alapemberekre, de soha nem volt meg a mostani erőforrása. A mélyebb bankszámla ellenére továbbra is úgy tűnik, hogy Stearns szívesebben fektet be az általa bölcsnek tartott módon. A klub szintén nem játszott a kezdő dobópiac élén, nem szerződtetett olyan srácokat, mint Fried vagy Corbin Burnes, ehelyett olyan fickókat vállalt, mint Frankie Montas és Clay Holmes. Montas gyengélkedő évet zár, míg Holmes megpróbál átállni a bikakaróból a forgásba.
Mindez azt jelenti, hogy Alonso máshol keresi a következő fellépését, és Torontóban az egyik lehetőség. A Jays-nek már van egy első alapembere Vladimir Guerrero Jr.-ban, de nem úgy tűnik, hogy a terv az lenne, hogy elcseréljék. A The Athletic beszámolója szerint a terv az lenne, hogy Guerrero és Alonso megosszák az első bázist és a DH-t, Guerrero pedig időnként átlépi a gyémántot, hogy a harmadik bázison játsszon. Bár a The Athletic cikke szerint a Jayek „szívesebben” ragaszkodnának Guerreróhoz, Rosenthal feltűnt a „Foul Territory”-n, és határozottabban elvetette annak lehetőségét, hogy Guerrerót elcseréljék.
Bár az illeszkedés kissé kínos lenne, a Jay-ék használhatnák az erőt. A Toronto offense tavaly közel volt a ligaátlaghoz, de ennek nagy része annak volt köszönhető, hogy a gyaloglási arány mindössze hat másik csapatnál volt a legjobb. A home run osztályon valójában ők voltak az egyik legrosszabb klub, csak a Marlins, a Rays, a Nationals és a White Sox előtt.
Nincs igazán szigorú ütőjük, ami talán utat biztosít Alonso és Guerrero számára, hogy megosszák a felállást. Justin Turner volt az elsődleges DH-juk a tavalyi év első felében, de a határidő lejártakor elcserélték a Marinershez. Kicsit megnehezítené a klub dolgát, hogy pihentessen valakit, mint George Springer, de úgy tűnik, a Jay-ék ettől függetlenül nyitottak rá. Guerrero nagyobb rugalmasságot tesz lehetővé, de csak 104 inningje van az elmúlt öt szezonban. Ennek nagy része a tavalyi év végén történt, amikor a Jays egy elveszett szezonban játszotta a húrt. Nem világos, hogy mekkora hajlandóságuk van Guerrerónak az értelmes játékokban való részvételére.
Pénzügyileg úgy tűnik, a klubnak még mindig van porszáraz. Állítólag néhány héttel ezelőtt volt egy erős ajánlatuk Burnesért, mielőtt aláírt volna a Diamondbackshez. Azóta három évre, 33 millió dolláros szerződést kötöttek Jeff Hoffmannal, de ez biztosan jócskán elmarad attól, amit hajlandók voltak fizetni Burnes-nek.
Elméletileg lehetséges, hogy Alonso szerződtetése fedezetet nyújthat a Jays-nek arra az esetre, amikor nem tudják hosszabbításra szerződtetni Guerrerót, a közelgő szabadügynököt. De nagyon valószínűnek tűnik, hogy Alonso 2025 után is megállapodást köt majd azzal, hogy lemondhat, ami azt jelenti, hogy 2026-ban csak akkor maradna, ha rossz éve van. Valószínűleg jobban szeretik, ha Guerrerót hosszú távra bezárják, mivel sokkal fiatalabb, mint Alonso, miközben látják, hogy Pete korábban elsétál.
Biztosan vannak más klubok is a keverékben. Alonso az elmúlt hetekben a Giantshez, a Red Soxhoz és az Angelshez kötődött. Az olyan csapatok, mint a Tigers, az Athletics és a Mariners spekulatív összecsapásokként értelmezhetők. Mivel Alonso elutasított egy QO-t, a Mets a negyedik kör után draftjogot kap, ha máshova ír alá. Az aláíró klubra kiszabott büntetés a bevételmegosztó státuszától és attól függ, hogy tavaly befizették-e a versenymérleg-adót. Talán hamarosan tisztán leszünk, amint a metsekkel vívott bámészverseny véget ér.
