A japán harmadik alapembert, Munetaka Murakamit a Nippon Professional Baseball Yakult fecskéi posztolják pénteken, – számol be az ESPN Jeff Passan. A sluggernek 45 napja lesz, hogy megegyezzen egy MLB-csapattal, szombattól kezdődően.
Murakami már régóta várható hogy a 2025-ös szezont követően az NPB-ből az MLB-be ugorjon. Most már hivatalosan is az egyik legérdekesebb név lesz a szabadügynökpiacon. Kyle Tucker és Bo Bichette voltak az egyetlenek, akik megelőzték őt a mieinkben A legjobb 50 szabad ügynök lista.
A 25 éves Murakami az elmúlt hét szezonban az NPB egyik kiemelkedő erőkifejezője volt. 2022-ben 56 hazai futást indított el, ezzel megdöntötte a Sadaharu Oh egyszezonos rekordját. Murakami 246 hazai pályát futott le nyolc NPB szezonban.
Mivel Murakami most 25 éves, az MLB nemzetközi szabadügynökségi szabályai szerint profinak számít. Ez azt jelenti, hogy szabadon tárgyalhat mind a 30 csapattal, korlátozások nélkül. Azok a játékosok, akik 25. életévük betöltése előtt lépnek át az MLB-be, amatőrnek minősülnek, és a nemzetközi bónusz pool rendszer hatálya alá tartoznak, ami jelentősen korlátozza kereseti erejüket. Az időzítés miatt az MLB-csapatok ezt a holtszezont bekarikázták a naptárukban.
Murakami .270/.394/.557-et vágott a fecskékkel, bár rengeteg swing-and-miss van a játékában. Az utolsó három szezonban az esetek legalább 28%-át ütötte ki. A kiütések száma jellemzően alacsonyabb az NPB-ben, így ez a szám várhatóan növekedni fog, amikor Murakami MLB-dobással néz szembe.
Nem világos, hogy Murakami hol fér el a védekező oldalon. Az elmúlt öt szezonban ideje nagy részét a harmadik bázison töltötte, de az első bázison is bőven van tapasztalata. Murakami az elmúlt évben egyetlen rajthoz állt a jobb mezőnyben. A felderítők átlagos mezőnyjátékosnak titulálták, aki valószínűleg az első bázison fog a legjobban illeszkedni.
