A Steelers kedden vágott neki Slaynek, ezzel véget ért egy rövid szereplés. Míg a 13. éves veterán egyéves, 10 millió dolláros üzlethez kötődik, a legtöbbért a Steelers a felelős. 8,75 millió dolláros aláírási bónuszt tartalmaztak egy állatorvosi minimális alapbérrel járó üzletben. A Bills csak alig 370 000 dollárért lesz felelős a követelésért.
A Slay legalább egy rendkívül tapasztalt mélységi lehetőséget biztosít a Buffalo számára. Slay 176-os helyezése az NFL történetében a top 20-on kívülről a sarokponton kezdődik. Kilenc meccsen kezdett a Steelersnél, de hivatali idejét egészséges karcolásként fejezte be a Bills ellen. A Pittsburgh Slay helyére a szezon közben szerződtetett Asante Samuel Jr.-re lépett. A Bills nem volt azon csapatok között, akik vendégül látták Samuelt, de Slay-vel folytatják a szezon végi kiegészítőjeként.
Zsinórban hatodik AFC East címét megszerző Buffalo felfelé ívelő csatát vív a New England 11-2-es mérlegének köszönhetően. A Bills 8-4-re áll, és még akkor is segítségre van szükségük, ha a következő héten nyernek Foxborough-ban. A Bills ebben a holtszezonban többször is megmozdult a sarokban, Maxwell Hairstont draftolta az 1. körben, és újra egyesült Tre’Davious White-al. Utóbbi elsődleges kezdőként dolgozott Christian Benforddal szemben, aki a Bills 12 meccséből 11-ben szerepelt ebben a szerepben.
A Pro Football Focus Hairstont választotta a legjobb lehetőségnek, bár 188 védős snapje nem teszi alapos játékosnak. A PFF White a 83. helyen áll, mivel az egykori All-Pro második szereplése elhalványul ahhoz képest, ahol a legjobb korában volt. A Billsnél Benford és Taron Johnson a két jobb lehetőség a saját posztjukon, de a CB2 terület kérdőjel volt, mivel Hairston nyári LCL-sérülése miatt nem tudott debütálni egészen október végéig.
White-ban (30) és Slay-ben a Billsnek most két 30-as szöglete van. Utóbbi az egyik legjobban kitüntetett aktív játékos ezen a poszton. Míg Slay a 2010-es években kimaradt az All Decade elismeréséből, hatszoros Pro Bowler és egyszeres All-Pro. A 6 láb hosszú határsarok két Super Bowlban kezdődött az Eagles-szel, nagy hatást gyakorolva 2022-ben és ’24-ben.
Az Eagles Slayt használta első számú szögletként 2022-ben, és megtartotta kezdőként annak ellenére, hogy tavaly az első és a második körben Quinyon Mitchellt és Cooper DeJeant draftolta. Slay az előző szezonban a Philadelphia defensive snapeinek 81%-át játszotta. Ez a joglemondási igény megakadályozza az Eagles-t egy érdekes találkozástól.
Slay 10 millió dolláros szabadügynökségi ára azt sugallta, hogy a Pittsburgh-i kilépése után érdeklődő csapatok lennének, és bár érdekes lesz megtudni, ha valaki más is benyújtott igényt, Steelers-munkája bőven hagyott kívánnivalót maga után. A PFF idén a 71. helyre sorolta Slayt a CB-k között, és a Pro-Football-Reference lefedettségi mutatói azt rótták fel neki, hogy 75%-os teljesítési arányt engedett meg a legközelebbi védőnek – ez meredeken emelkedett 2024-es számához képest (54,7%).
A rendszerváltás természetesen bizakodásra ad okot, mivel nincs két egyforma védelem, és a 81%-os snap részesedést biztosító Steelers bizonyos fokú megbízhatóságot mutat a 13. évben. De ez nyilvánvalóan nem a Slay the Bills első számú verziója. A Bills néhány 30-ast használt a sarokban McDermott alatt, aki újra összeállt Josh Normannal, mielőtt White-al ugyanezt tette volna. Slay csatlakozik Normanhoz, Stephon Gilmore-hoz és Johnathan Josephhez, mint az egyetlen 34 éves vagy idősebb kanyar, aki láthatja az időt ebben az évtizedben.
Ha mást nem is, Slay nagy horderejű biztosítással látja el a Bills-t, miközben a Sean McDermott-korszakban a nyolcadik rájátszásba kerülhetnek. Slay (28 interception pályafutása során) röviddel a Super Bowl LIX után azt mondta, hogy megteszi valószínűleg visszavonul a szezon után. A kiváló fedőember most beleszámít egy Super Bowl versenyző egyenletébe, így érdekes karrierlehetőséget zár le. A Buffalo lemondott a cornerbackről, Ja’Marcus Ingramról, hogy megtisztítsa a listát. Ingram egészséges karcolás volt az elmúlt három hétben.
