Justin Verlander állítólag több szezon iránti érdeklődés iránti érdeklődést váltott ki az offseason miatt, ám az Astros, az ő korábbi csapata volt az egyetlen klub, amelyről ismert, hogy beszélt a háromszoros Cy Young győztessel, mielőtt egyéves, 15 millió dolláros szerződést írt alá az óriásokkal. Ugyanakkor az Athletic Chandler Rome új története azt sugallja, hogy Verlander és Houston közötti találkozás soha nem volt közel a valósághoz. Noha a két fél a télen tartotta a kapcsolatot – Verlander azt mondta Rómának, hogy „sokat” beszélt a tulajdonos Jim Crane -vel, és hogy „kölcsönös érdeklődésük van” egy üzletben – az Astros nem tette a veterán ajánlatot.
Verlander szerint folytatta a Crane -vel folytatott tárgyalásait, miután az óriások világossá tették, hogy érdekli a szolgálata. Ezen a ponton azonban Verlander szerint Crane azt mondta neki, hogy az asztrók nem voltak „még az ajánlat megtételének” helyén. Néhányuknak ez valószínűleg nem jelent meg annyira meglepetést. Végül is azt lehet állítani, hogy az írás a Houstonban található Verlander falán volt, mihelyt az Astros tavaly októberben elhagyta őt a szezon utáni listájáról. Másrészt, maga Verlander nem látta így. Azt mondta Rómának, hogy abban az időben nem gondolja valóban annak a lehetőségét, hogy a tavalyi szezonban az Astros végső kezdete lehet a végső kirándulás a klubban.
Az Astros 2024 -ben először fizette meg a luxusadót. Míg a Crane novemberben azt mondta az újságíróknak (beleértve Rómát is), hogy a csapatnak „a Whywithal” volt, hogy 2025 -ben ugyanazon a szinten folytatja a költést, Houston végül jelentősen befejezte a bérek csökkentését. A RosterResource becslései szerint a klub bérszámfejtése jelenleg 25 millió dollárral alacsonyabb, mint a tavalyi szezon végén, míg a luxusadó bérszámfejtése körülbelül 3,5 millió dollárral rendelkezik az első adóküszöb alatt. Nem úgy, mintha GM Dana Brownnak nem volt pénze a múlt szezonon kívüli eltöltésére; aláírta Christian Walkert egy hároméves, 60 millió dolláros üzletre. Az Astros azonban Alex Bregman sétált és borotvált a bérszámfejtéssel Kyle Tucker kereskedelmével. Eközben Brown csak figyelemre méltó kiegészítése a kezdő rotációhoz, amely minden bizonnyal felhasználhatott volna némi segítséget Hayden Wesneski, amelyet a Tucker -kereskedelemben szereztek be. A 27 éves jobboldali ígérettel és a korábbi legfontosabb kilátásokkal jár, de egy szezonban soha nem indított 11 játékot. A tervek szerint kedden este debütál az Astros -ban az óriások ellen.
Mindez, amit mondani kell, az biztosnak tűnik, hogy a luxusadó volt az elsődleges akadály, amely akadályozta a Verlander és az Astros közötti újraegyesítést. Róma jelentése ugyanezt sugallja. Noha sem Crane, sem Brown nem kifejezetten kijelentette, hogy a csapatnak vissza kell térnie az első luxusadó-küszöb alá, Róma jelentése szerint a klub úgy működött, mintha ez lenne a helyzet.
Tehát a tavalyi szezon a Verlander és az Astros vonalának vége volt? Nem feltétlenül. A kettő között egyértelműen szoros kapcsolat van. A Crane asztrók kétszer kereskedtek a Verlanderért, egyszer meghosszabbították és egyszer aláírták őt a szabad ügynökségben. Eközben Verlander azt mondta Rómának, hogy „mindig szórakoztatja a Houstonba való visszatérés gondolatát. Mindezek mellett most 42 éves, és nem messze van azon gondolkodni, vajon ez a szezon lehet-e az utolsó. Aztán ismét Verlander nem adott jelzést arra, hogy a nyugdíjazásra gondol. Tavaly ősszel azt mondta az újságíróknak (köztük Matt Kawahara a Houston Chronicle-ból), hogy úgy érezte, hogy még mindig „még sok minden más, hogy pályázatot adjon”. Annyit mutatott be a 2025-es szezon első kezdetén, és öt inning-et adott az óriásoknak kétfutós labdából, ötödik és csak egyet sétálva. Ha Verlander jövő télen ismét csapatot keres, és az Astros hajlandó egy kicsit több pénzt költeni, aligha lenne meglepő, ha a kettőt ismét összekapcsolták.
