A Cowboys megdöbbentő bejelentést tett. Marshawn Kneelanda tavalyi második körben draftolt csapat defensive endje csütörtök reggel hunyt el. 24 éves volt.
„A Dallas Cowboys rendkívül szomorúan osztja, hogy Marshawn Kneeland tragikusan elhunyt ma reggel” – áll a Cowboys közleményében. az NFL.com-tól, Mike Garafolotól. „Marshawn szeretett csapattársa volt és tagja volt a szervezetünknek. Marshawnnal kapcsolatos gondolataink és imáink a barátnőjéhez, Catalinához és a családjához tartoznak.”
Tavaly Nyugat-Michigan 56. helyén érkezett Kneeland négyszer indult az NFL-ben. Tragikus halála kevesebb, mint három nappal azután történt, hogy megszerezte első NFL touchdownját blokkolt punttal tért vissza a Cardinals elleni gólért hétfő este Dallasban. Miután Sam Williams bevágta a második negyed blokkját, Kneeland nekilendült a felépülésnek, hogy gólt szerezzen. Ez volt Kneeland első touchdownja a főiskolai vagy szakmai berkekben.
A MAC program gyorsan növekvő esélyese, Kneeland emlékezetesen tavaly 16 előzetes tervezet látogatást hozott létre. Az ötéves egyetemi pályafutása során felmutatott jellemvonásai rengeteg csapatot felkeltettek annak ellenére, hogy a pass rusher az NFL-be érkezett a csillagosnál kevésbé jó egyetemi létszámmal. Kneelandnek nem volt öt zsákos főiskolai szezonja, de az utolsó háromhoz képest 25 vereséget szenvedett. A Cowboys csapata, amely annak idején Micah Parsons kiegészítő rush tehetségét kereste, becsapott, és a 2. napon hozzáadta az újoncot.
Kneeland az újonc szezonjának egy részét kihagyta egy részleges oldalirányú meniszkuszszakadás miatt, amelyet tavaly október elején szenvedtek el, de a szezon vége előtt visszaért. A Cowboys megmentett egy IR aktiválást az újoncnak, aki visszatért a csapat hálaadásnapi meccsére. Kneeland az előző szezonban 11 meccsen lépett pályára, így egyszer rajthoz állt egy csapatban, amely a szezon elején elveszítette DeMarcus Lawrence-et sérülés miatt. Kneeland háromszor kezdett ebben a szezonban.
Kneeland újoncként nem zsákmányolt, de ebben a szezonban bevágott egyet, így Jalen Hurts a Cowboys nyitómérkőzésén esett ki. A részmunkaidős kezdő, akit a Cowboys megoldásának részeként tekintettek Parsons után, második szezonjában három vereséget könyvelt el.
