Sok NFL a csapatok már a következő szezonban gondolkodnak.
Mivel a 14 rájátszásból 10 hely megvan, a legtöbb NFL-csapatnak meg kell kezdenie a felkészülést a holtszezonra. Ha jól játsszák ki a lapjaikat, gyors fordulatra kerülhetnek. Nézzük csak a New England Patriotsot (12-3), akiknek esélyük van megszerezni az AFC első számú kiemeltjét a 2024-es 4-13 után.
Ezt szem előtt tartva, íme öt fordulójelölt a 2026-os szezonra:
A Cowboys immár két egymást követő szezonban kihagyta a rájátszást. Ám ha javítanak a védekezésükön – a bajnokságban a 31. helyen állnak a megengedett pontok (30,3) között –, akkor visszavágódhatnak a rájátszásba.
A defensive end Micah Parsons helyett, akit a szezon előtt elcseréltek a Green Bay Packershez, jó kiindulópont lenne. A Dallasnak meg kellene fontolnia, hogy a Texas Tech linebackerét, David Bailey-t célozza meg a 2026-os NFL drafton, hogy ezt megtegye. A 6 láb magas, 250 kilós pass-rusher a második helyen áll az FBS-ben zsákolásban (13,5 13 meccsen).
A Dallasnak több sapkát kell teremtenie, hogy újra leigazolhassa a futó Javonte Williamst (1147 futott yard, 6. az NFL-ben) és a szélső védő, George Pickens (1342, 3. az NFL-ben), akik új szerződést kötnek ebben a holtszezonban. Over the Cap becslések szerint a Cowboys 2026-ban 47,91 millió dollárral haladja meg a felső határt, de a hátvéd Dak Prescott, a WR CeeDee Lamb és a gárda, Tyler Smith szerződésének átstrukturálása 67,65 millió dollárt biztosítana a sapkateremben, ami elegendő lehet mindkét sztár megtartásához.
Ezt követően a Dallasnak már csak Prescottra lenne szüksége ahhoz, hogy 2026-ban tovább guruljon. Az idei szezonban 15 rajtja révén a második helyen áll a bajnokságban passzolt yardok (4175) és a harmadik helyen a touchdown-passzok tekintetében (28).
A QB Patrick Mahomes ACL-szakadást szenvedett a bal térdében a Los Angeles Chargers ellen 16-13-ra elveszített 15. héten. Megvan már műtéten esett át és októberre vagy még hamarabb visszatérhet.
Ha a 2026-os szezon nagy részében Mahomes lesz, a Chiefs a rájátszásban marad. Ebben a szezonban 14 meccsen a háromszoros Super Bowl-bajnok 22 TD-passzt dobott, és 68,5-ös QBR-t ért el.
A Chiefsnek le kell váltania a 36 éves TE Travis Kelcét, ha visszavonul ebben a holtszezonban. Utódot találhatnak a drafton, talán az Oregon TE Kenyon Sadiq-et (6 láb magas, 245 font), akinek nyolc TD-elkapása van ebben a szezonban.
QB Joe Burrow jobban kéne szórakozni 2026-ban, ha a Bengals frissíti a támadósorát. Ez segítene a kétszeres Pro Bowlernek elkerülni az újabb sérüléseket. A 2. héten a Jacksonville Jaguars ellen 31-27-re megnyert mérkőzésen a bal lábfej lábujja gyepszett, így kilenc meccset kellett kihagynia.
2026-ban 69,57 millió dolláros felső határral (az Over the Cap-on keresztül)a Bengals tudja biztosítani Burrow-nak a szükséges passzvédelmet. Meg kell fontolniuk, hogy megcélozzák az Indianapolis Colts jobb tackle Braden Smith-t a szabad ügynökségnél. Pro Football Focus szerintebben a szezonban 13 meccsen csak egy sacket engedélyezett.
Ha Burrow egészséges marad 2026-ban, a Bengalsnak meg kell küzdenie az AFC North címért. 2024-ben másodszor is megnyerte az év visszatérő játékosa címet, miután 17 meccsen 43 TD-passzt dobott a bajnokságban.
A parancsnokok sikere QB Jayden Daniels egészségén múlik. Ebben a szezonban hét meccset hagyott ki térd-, combhajlító- és könyökproblémák miatt. Okosan, a csapat zárd le a szezon hátralévő részében.
Ha Daniels 2026-ban is egészséges marad, Washington ismét a Super Bowl versenyébe kerülhet. 2024-ben a QB megnyerte az év támadóújonca címét, és az 1991-es szezon óta első alkalommal vezette Washingtont az NFC bajnoki mérkőzésére.
Over the Cap-onként a Commanderek 81,9 millió dollárnyi sapkával rendelkeznek, amelyet felhasználhatnak a beosztási lyukak betömésére, például a másodlagosra. Washingtonnak meg kellene fontolnia a Tampa Bay Buccaneers cornerbackjét, Jamel Deant, aki 13 meccsen 3 interceptiont ért el pályafutása csúcsán, szabad ügynökséggel.
Ha a szezon szerdán véget érne, a Giants birtokolná a draft első számú választását. Ezzel a választással elvihetik az Ohio állam beállóját, Arvell Reese-t (6 láb magas, 243 font), aki javíthatná a védekezésüket. Ebben a szezonban a második helyen áll a Buckeyesben zsákolásban (6.5).
A New York továbbra is új vezetőedzőt keres tüzelés után Brian Daboll és az ideiglenes Mike Kafka helyett a 10. héten. Az újonc QB Jaxson Dart elég potenciált villantott fel ahhoz, hogy segítsen a Giants-nek megnyerni a legjobb jelöltet, mint például a Buffalo Bills támadókoordinátora, Joe Brady vagy a San Francisco 49ers védelmi koordinátora, Robert Saleh.
Dart 12 meccsen 1835 yardot, 13 TD-t és öt interceptiont dobott. A szezon nagy részét az első számú WR Malik Nabers nélkül játszotta. aki szakadt ACL-t szenvedett a jobb térdében a Chargers elleni 21-18-as 4. heti győzelemben.
