Az abakaliki Szövetségi Legfelsőbb Bíróság Ebonyi osztálya érvénytelenítette a 13 tanácselnök és 171 tanácstag megválasztását az államban, és „alkotmányellenesnek” nyilvánította a 2024. júliusi önkormányzati választásokat.
Hilary Oshomah bíró, aki kedden hozta meg az ítéletet, úgy ítélte meg, hogy az Ebonyi Állami Független Választási Bizottság (EBSIEC) nem tartotta be a választási törvény előírásait a szavazás lebonyolítása során. A bíró hangsúlyozta, hogy a jelenlegi tanácsi tisztségviselőket kitermelő választások nem feleltek meg a törvényi előírásoknak, ezért azok megsemmisítését indokolta.
A bíróság arra utasította az EBSIEC-et és az Ebonyi állam kormányát, a per második és harmadik alperesét, hogy az alkotmányos és jogi rendelkezéseknek szigorúan betartva tartsanak új választásokat. Oshomah bíró hangsúlyozta, hogy a választási törvények szentségét a kormányzás minden szintjén fenn kell tartani a demokratikus folyamatba vetett közbizalom megőrzése érdekében.
Az ítéletet az első felperes, Samuel Udeogu, Hamilton Ogbodo ügyvéd képviselte, és a második felperes, Mudi Erhenede által benyújtott kereset követte. A bíróság helyt adott a felperesek által kért enyhítések többségének, beleértve a választások érvénytelenítését megerősítő végzést.
Hamilton Ogbodo az ítélet után újságíróknak nyilatkozva a döntést „a demokrácia és a jogállamiság győzelmének” minősítette, megjegyezve, hogy az megerősítette az igazságszolgáltatás szerepét a választási folyamat integritásának védelmében. Hasonlóképpen, Mudi Erhenede, a második felperes ügyvédje méltatta a döntést, és sürgette a bíróságot, hogy haladéktalanul tegye közzé a teljes ítéletet.
Az EBSIEC által lebonyolított 2024. júliusi választások eredetileg kijelentették, hogy az All Progressives Congress (APC) Ebonyi államban mind a 13 elnöki és mind a 171 egyházközségi tanácsosi tisztséget megnyerte. Az Oshomah bíró azonban úgy találta, hogy a választások megsértették a szabad, tisztességes és hiteles közvélemény-kutatásokra vonatkozó alapvető alkotmányos követelményeket, ami érvénytelenné tette az egész gyakorlatot.
A bíróság elrendelte, hogy az EBSIEC és az Ebonyi állam kormánya tartózkodjon a jövőbeni önkormányzati vagy tanácsi választások lebonyolításától, kivéve, ha szigorúan betartják a nigériai alkotmány és a választási törvény rendelkezéseit.
