Az abujai szövetségi legfelsőbb bíróság kijelentette, hogy jogellenes a nigériai rendőrség igénybevétele hitelek behajtására, és az ilyen cselekményeket hatalommal való visszaélésnek és az alapvető jogok megsértésének minősítette.
Mohammed Umar bíró hozott ítéletet egy nő, Helen Shalamba letartóztatásával és fogva tartásával kapcsolatos ügyben, egy korábbi szeretőjével, Ogashuwa Okubával folytatott kölcsön- és kapcsolati vita miatt.
Shalamba asszonyt letartóztatták, miután Okuba petíciót nyújtott be a rendőrséghez, azt állítva, hogy 2000 dollárral tartozik neki, és becsapta. Május 15-én vették őrizetbe, majd másnap óvadék ellenében szabadlábra helyezték.
Az ítélethozatalkor Umar bíró úgy ítélte meg, hogy a felek közötti vita tisztán polgári jellegű, nem tartalmaz büntethetőséget, és a rendőrség a törvényi hatáskörén kívül járt el a beavatkozással. Hangsúlyozta, hogy a rendőrség bevetése polgári jogi tartozás érvényesítésére sérti a Btk. 34. és 36. §-ai szerinti alkotmányos garanciákat.
„Az alátámasztó nyilatkozat azt szemlélteti, hogy a kérelmező és a hatodik alperes közötti vita tisztán polgári jellegű, büntethetőség nélkül” – döntött a bíró.
Umar bíró N2 milliós kártérítést ítélt meg Shalamba asszonynak jogellenes letartóztatása, fogva tartása és jogainak megsértése miatt. Továbbá arra utasította az Access Bankot és a Stanbic IBTC Bankot, hogy szüntesse meg a számláira vonatkozó beszedési korlátozásokat, megjegyezve, hogy a korlátozásokat petíció és rendőrségi kérés alapján vezették be.
Bár a bankok azzal érveltek, hogy a karui táblabíróság március 19-én kelt érvényes bírósági végzése alapján jártak el, a bíró semmisnek nyilvánította a végzést, kijelentve, hogy a hatodik alperes helytelenül használta fel a rendőrséget polgári jogi kötelezettség érvényesítésére.
A nigériai rendőrség, a rendőrség főfelügyelője, a Force Criminal Investigation Department vezető tisztjei és Okuba úr nem nyújtott be választ a keresetre.
A bírósági beadványok szerint Shalamba asszony május 15-én felkereste az Access Bankot, hogy panaszt tegyen a számlájára vonatkozó korlátozások miatt, amikor letartóztatták. Elmondta, hogy bemutattak neki egy csalást állító petíciót, annak ellenére, hogy a nemek közötti egyenlőség osztályának rendőrbiztos-helyettese azt tanácsolta, hogy az ügyet békés úton oldják meg.
Ügyvédje, Ibrahim Alhassan május 12-én nyújtotta be az alapjogi keresetet az alkotmány 35., 41., 43. és 46. szakasza, valamint az Emberi és Népi Jogok Afrikai Chartája alapján. Tizenhét mentesítést kértek, beleértve a letartóztatásának, fogva tartásának és számlakorlátozásának jogellenességének megállapítását.
A bíróság úgy ítélte meg, hogy bár a bankok jogosan engedelmeskedtek a bírósági végzésnek, amíg visszavonják, a rendőrség igénybevétele magánkölcsön visszafizetésére helytelen volt, és sértette a kérelmező jogait.
A bíró úgy határozott, hogy megsértették Shalamba asszony szabadsághoz, tisztességes meghallgatáshoz, mozgáshoz és tulajdonhoz való jogát, és megállapította, hogy letartóztatása és érvényes bírósági végzés nélküli őrizetbe vétele jogellenes.
Vallomásában Shalamba asszony elmondta, hogy 2019-ben találkozott Okuba úrral, 2020-ban kezdett kapcsolatba lépni, és 2022-ben 2000 dollárt kölcsönzött tőle, miközben átköltöztette butikját. 2023-ban vetett véget a kapcsolatának, miután kiderült, hogy házas. Azt állította, hogy Okuba úr ekkor fenyegetni kezdte az életét, és megfogadta, hogy megszégyeníti, ha nem hajlandó feleségül venni.
A határozat megerősíti azt a régóta fennálló bírói elvet, amely szerint a rendőröknek nincs jogkörük beavatkozni vagy érvényesíteni polgári adósságvitákba.
