A Steelers a hátvédben igénybe vett a vázlatba. Persze, ők voltak (és még mindig vannak) a veterán bajnok, Aaron Rodgers -szel folytatott tárgyalásokon, de semmit sem írtak alá vagy döntöttek ezen a fronton. Még akkor is, ha lett volna, Rodgers 41 éves, és három teljes évet távolít el az elit labda szintjének lejátszásából, amellyel együtt jöttünk. A legmagasabb szintű kilátás biztosítása továbbra is okos lépés lenne, ha Rodgers a beosztásban van, mert ez egy diákot adna nekik, hogy megtanulják és fejlődjenek mögötte.
Pittsburgh végül egy hátvédbe került a tervezetben, de ez a kiválasztás csak a 3. napig, amikor Howardot választották a hatodik fordulóban. Az egyéves bérleti díjak távozása után, Russell Wilson és Justin Fields, Howard csatlakozik egy olyan csoporthoz, amelyben a Steelers korábbi hátterét Mason Rudolph és a korábbi Dolphins biztonsági mentés, Skylar Thompson tartalmazza. Mindkettő karrierjükben a sérülések helyettesítési helyzeteiben induló időt látott, és bár Rudolph jobban teljesítette a lehetőségeit, egyikük sem ösztönözte a 2025 -ös szezonban sok bizalmat.
Ez felteszi a kérdést: Miért nem vett fel Pittsburgh korábban a hátvédre? Vagy ha tudták, hogy várni fognak egy kiválasztásra, akkor miért, amikor látták, hogy Sanders a forduló után megszakad, nem vettek fel szórólapot a nyilvánvaló potenciáljára?
Természetesen látom, hogy hol tetszett az értéke, amelyet a sokoldalú Oregon védekező védekezője, Derrick Harmon, mint a Cameron Heyward potenciális helyettesítése vagy a harmadik forduló Iowa Rusher Kaleb Johnson lyuk-kitöltési potenciálja, aki Jaylen Warren-rel versenyezhet néhány komoly hordozásért. De amint a negyedik forduló körbefordult, és Sanders, egy előrejelzett első vagy második fordulóban, még mindig körül volt, mennyire fontos volt Jack Sawyer hozzáadása egy olyan csoportba, amely már tartalmazza a TJ Wattot, Alex Highsmith-t és Nick Herbig-t? Vajon a Sawyer nagyobb értéket teremt annak a csoportnak, amelyet Sanders olyan helyzetbe hozna, amely akkoriban csak Rudolphot tartalmazta? A Steelersnek ezt kell remélni.
Végül Fowler azt mondja nekünk, hogy a csapat „kényelmes volt a (Sanders), mint elosztó pontvédő típusú”, de nem tudtak egyetérteni abban, hogy „Slam Dunk Pick” volt. Igaz, hogy a Sanders kopogtatása a képernyőkre, a gyors átadásokra és a keresésekre való támaszkodása volt – a Colorado -i befejezésének csak 23,7 százaléka 10 yardon át dobott.
Függetlenül attól, hogy a játékstílusa segített neki, hogy az országban negyedik lett az országban, játékonként, miközben 37 touchdown -ot dobott 10 lehallgatásra. Még három extra játékkal is, az ütemtervében, Howard nem lépett be a Sanders fonalak vagy a touchdown számokba. De a csapatot nem döntötték arról, hogy Sanders megérdemli-e a negyedik forduló szórólapját, és ez vezette őt az új otthonába Clevelandbe.
A csapat továbbra is kap egy hátvédjét, akinek nagy befejezési százaléka volt (73,0), miközben egy kicsit lefelé dobta a labdát (9,5 yardonkénti kísérlet), és lenyűgöző touchdown-beavatkozási arányt mutat. Csak azt kell remélniük, hogy Howard (és Sawyer) eléggé hozzájárul ahhoz, hogy kitörölje az általuk hozott döntés kétségeit.
