Amikor a Cincinnati Bengals a 2025-ös NFL-draft első körös választásával az Edge-rusher Shemar Stewartot választották, valószínűleg nem ezt képzelték el.
Szombaton az NFL bennfentese, Tom Pelissero jelentették hogy az áprilisi drafton összességében a 17. helyen választott Stewartnak legalább négy meccset ki kell hagynia, miután térdsérülése miatt sérült tartalékba került. Korábban négy meccset hagyott ki bokasérülés miatt. Öt meccsen Stewart hat tackle-t jegyzett, miközben a rendelkezésre álló defensive snapek 50 százalékát játszotta. (h/t Pro Football Referencia)
Shemar Stewart sérülése újabb fejezetet zárt a frusztráló újonc szezonban
Stewart volt a negyedik defensive end a 2025-ös drafton – Abdul Carter, Mykel Williams és Jalon Walker mögött –, és ő volt az utolsó első körös, aki aláírta újonc szerződését, és hosszas vita után július 25-én véglegesítette az üzletet.
Nem gyakorolt nagy hatást a Bengals védelmére, amely az NFL utolsó helyén áll a pontszerzésben (meccsenként 33,3 pont engedélyezett). Az NFL Pro adatai szerintStewartnak van a hatodik leglassúbb ideje a nyomáshoz (3,64 másodperc) a 98 kvalifikált védőfal között, nyolc teljes nyomásából mindössze kettő nem érte el a három másodpercet. Belép a 11. hétbe, Cincinnati 28. helyen áll a védekező nyomás mértékében (17,5 százalék).
Távolléte nehéz időszakban jön, és a megerőltető közelgő menetrend miatt Stewart visszatérhet a Bengalshoz (3-6), amikor valószínűleg kiesik a rájátszásból. A következő négy meccsükből három – az ellen Pittsburgh Steelers (5-4), Baltimore Ravens (4-5) és Buffalo Bills (6-3) – idegenben vannak, és ebben az időszakban az egyetlen hazai meccs a 12. héten az ellen New England Patriots (9-2).
Cincinnati, miután zsinórban kettőt veszített, és hatot az utolsó hétből, spirálisan fejlődik. Bár Stewart hozzájárulása minimális volt, minden segítségre szüksége van a védekezésben, különösen egy első körös tehetségtől. Stewart durván kezdett a Bengalsszal, és a negatív hangulat az újonc szezonban végig megmaradt.
