A milliárdos vállalkozó, Elon Musk gratulált riválisának, Jeff Bezosnak, miután a Blue Origin New Glenn rakétája sikeresen pályára állt debütáló repülésén. X-re térve Musk ezt írta: „Gratulálunk, hogy az első kísérlettel pályára állt! @JeffBezos.”
A történelmi eredmény jelentős mérföldkő Bezos űrkutató cége, a Blue Origin számára. A vállalat megerősítette a sikert az X fiókján keresztül, és kijelentette: „A második szakasz motorleállása megerősített. A New Glenn második fokozata és rakománya most pályára áll. Újabb égés következik…”
A Blue Origin csütörtökön első próbarepülésén sikeresen elindította kolosszális új rakétáját, amely egy műhold prototípusát vitte pályára több ezer mérföldre a Föld felett.
A New Glenn névre keresztelt rakéta az első amerikairól, aki a bolygó körül keringett, felszállt Floridából, és abból a történelmi állomásról szállt fel, amely egykor több mint 50 évvel ezelőtt elindította a NASA Mariner és Pioneer küldetését.
Az Amazon-alapító, Jeff Bezos jelentős finanszírozásával több éven keresztül kifejlesztett 320 láb (98 méter) rakéta egy kísérleti platformot szállított, amelyet műholdak fogadására vagy azok pontos pályára állítására terveztek. Izgatott éljenzés és taps tört ki a cég munkatársai között, amikor az űrszonda sikeresen pályára állt.
A teszt során a műholdnak a második fokozaton belül kellett maradnia, miközben a Föld körül kering. A küldetés a tervek szerint hat órán át tart, majd a második lépcsőt biztonságosan magas pályára állítják, követve a NASA útmutatásait az űrszemét csökkentésére.
Az első fokozatú booster nem szállt le egy bárkára az Atlanti-óceánon nem sokkal az indítás után, így nem lehetett újra felhasználni, de a Blue Origin hangsúlyozta, hogy az elsődleges cél az, hogy a tesztműhold pályára kerüljön. „Micsoda fantasztikus nap” – kiáltott fel Ariane Cornell, a Blue Origin indító kommentátora.
A New Glenn-t eredetileg hétfőre, hajnal előtt indították volna, de a kulcsfontosságú vízvezetékekben felgyülemlett jég késést okozott. Az űrhajók és végül az űrhajósok pályára és Hold körüli pályára szállítására tervezett rakéta jelentős előrelépést jelent.
A Jeff Bezos által 25 éve alapított Blue Origin 2021 óta indít fizető utasokat az űr peremére, köztük magát Bezost is. Ezeket a rövid texasi utakat kisebb rakétákkal teszik meg, amelyeket Alan Shepardról, az első amerikairól az űrben neveztek el. Ehhez képest a John Glennről elnevezett New Glenn ötször magasabb.
