Zion Young olyan ember, aki beszél, és sétál.
Az atlantai származású, aki két órányi távolságra játszik szülővárosától, egyike volt azoknak a játékosoknak, akik Mizzou-t képviselték az Auburn elleni hosszabbításban a középpályán szombat este.
A (kolumbiai székhelyű) Tigers egy késői touchdown után kényszerítette az OT-t – ez azért volt lehetséges, mert Young nagy sack-kel jött fel a harmadiknál, Auburn pedig egy ponttal vezetett, így a házigazdák puntra kényszerítették, amikor egy mezőnygól zárta volna a győzelmet.
Mizzou megnyerte a feldobást, és Corey Batoon védelmét küldte először pályára. A döntés miatt Zion Young őrületbe sodorta a középpályát, és egy vírusos pillanatot teremtett a közösségi médiában, amikor a vezető szélsőt a játékvezető mikrofonja érte el.
Nem minden szava hallatszott tisztán a mikrofonban, de az első néhány szava könnyen kivehető volt: „Menjünk a francba. Ideje indulni.”
Pontosan ezt tette, pusztítást végzett Jackson Arnoldon a meccs kulcsfontosságú pillanataiban, és leállította Auburnt, hogy megszerezze a kettős hosszabbításos győzelmet.
„Mit futottak, hét játékot (hosszabbításban)?” – mondta Eli Drinkwitz a meccs után. „Egy sackje volt, egy TFL-je volt. Ez hihetetlen volt.”
A missouri defensive end Zion Young (9) védekező leállását ünnepli az Auburn elleni meccs harmadik negyedében 2024. október 19-én, szombaton a columbiai Faurot Fieldben. (CAL TOBIAS/ROCK M NATION)
A zsák az érmefeldobás utáni első hajtásnál jött. Young buktatta Arnoldot kilenc yardos veszteségért a második és nyolcas meccsen, ami 50 yardos mezőnygól kísérlethez vezetett, ami megdőlt, és messze elmaradt a függőlegestől.
Mizzou kihagyott egy meccsen győztes mezőnygólt, hogy véget vessen az első OT-nak, de Kirby Moore offense megszerezte a labdát a második hosszabbítás megkezdéséhez, és a célterületre vonult. A csapat által megkívánt kétpontos átalakítás nem sikerült, de egy megállás megadta volna a győzelmet.
Young visszatért a munkához a következő auburni drive első játékán, és Khalil Jacobsszal összefogva Eric Singletont, Jr.-t küzdött meg, három yardot vesztett.
Három játékkal később a védősor kidobta a zsebet a negyedik pozícióban, és arra kényszerítette Arnoldot, hogy illegális passzt adjon támadófalemberének, aki így is elmaradt a jelzőtől. A védelem bebiztosította a 23-17-es győzelmet, így a Tigers 6-1-re haladt a szezonban.
„Csak a dolgomat csináltam. Tudod, ez én vagyok” – mondta Young, amikor a meccs végén nyújtott teljesítményéről kérdezték: „Mindenki sokkal többet fog látni, ahogy a meccsek folynak, és sokkal többet fogtok látni Zion Youngtól.”
A szombat esti teljesítménye a szezon legjobbja volt Young számára, aki 2025-ben már egyszer megszerezte a SEC hét védőfalembere címet, és komoly joga van arra, hogy a héten megszerezze a második elismerést.
Az éjszakát két sackkel és 2,5 vereséggel zárta. Ezek a számok 9,5 tackle-t és 5 sacket eredményeznek ebben a szezonban, két kényszerű fumble mellett – ezek mindegyike karriercsúcsot jelent, öt meccs van hátra az alapszakaszból.
Az egykori Michigan State átigazolása jelenleg a második helyen áll a SEC-ben a veszteség elleni küzdelemben, és holtversenyben az ötödik helyen áll a sack-ekben.
Young összeállt egy másik játékossal, aki karrierje éve van, a Georgiába átigazoló Damon Wilson II-vel, hogy megalakítsák az ország egyik legfélelmetesebb élrohanó duóját. Mindketten 10,5 sacket értek el, és mindketten korai draft hype-ot kapnak.
AUBURN, ALABAMA – OKTÓBER 18.: Jackson Arnold 11. helyezett Auburn Tigerstől Josiah Trotter menesztette a Missouri Tigers 40. helyezettjét a második félidőben a Jordan-Hare Stadionban 2025. október 18-án Auburnben, Alabama államban. (Fotó: Justin Ford/Getty Images) Getty Images
Wilsont a közelmúltban az NFL-féle ál-draftban késői első körösnek tervezte az ESPN, de Youngot is kapott az egész szezon során. Mel Kiper, az ESPN munkatársa az elmúlt héten a draftosztály hatodik legjobb edge rusherjeként értékelte, Wilsonnál magasabban.
Youngot jelenleg a kétnapos kiszemeltnek tervezik, de az NFL négy magas szintű játékosa és a felderítő vezetők előtt tegnap este nyújtott lenyűgöző teljesítménye még magasabbra fogja emelni részvényeit.
Youngnak és Wilsonnak a szezon hátralévő részében nyújtott teljesítményétől függően lehetséges, hogy Mizzou két edge rushert kaphat az idei NFL draft első körében.
A Tigers tehetséges edge rusher-párja a nemzet egyik legjobb védekező frontját rögzíti, egy olyan csoportot, amely ebben a szezonban gyakrabban tette rémálommá az ellenfél hátvédek életét. Az Edge rusher szoba pedig nem csak a legtehetségesebb, mint az elmúlt években a Mizzounál, hanem a legmélyebb is, lehetővé téve a csapat számára, hogy frissen tartsa játékosait, de továbbra is nyomást gyakoroljon rájuk.
„Ezt minden hétvégén megtesszük, hétről hétre” – mondta Young. „Ha nem én vagyok ma, akkor Darris Smith vagy Langden Kitchen. Tehát minden este a hátsó pályán vadászunk. Hátsós srácok vagyunk, az biztos, hogy gyilkosok vagyunk.”
A Tigersnek a jövő héten lesz szüksége a legjobb élharcosokra és a védelem egészére, mivel Diego Paviában az ország egyik legveszélyesebb hátvédjével találkoznak. A játékot fokozott nyomás is kíséri majd: a College GameDay a helyszínen lesz Nashville-ben a Vanderbilt elleni meccsen, Mizzou 2014 óta először szerepel a műsorban Dél-Karolinában.
A Tigers szerencséjére Young már a Commodores-ra tűzte: „Megkaptuk a győzelmet, látunk egy újabb harcot, érted, amit mondok?” – mondta percekkel az auburni meccs vége után. „Tehát a jövő héten Vandy lesz – erre várok most.”
