Sorsdöntő hét előtt áll a Mizzou röplabdacsapat. Az alapszakasz lezárásaként az Alabamától elszenvedett vereség után a Tigers az NCAA-torna szélén áll, alig több mint egy héttel a kiválasztás vasárnapjától. A nagy leleplezés előtt már csak a meccsek maradtak hátra, amikor visszatér a SEC Tournament.
A Tigers a 6. kiemeltként indul a konferencia tornán, és búcsút szerzett az első körben. Szombaton a 11. számú LSU és a 14. helyezett Ole Miss ellen lépnek pályára. Ha Mizzou elkerüli a felfordulást, az azt jelenti, hogy a 3. Texas elleni visszavágót másnap a negyeddöntőben. Függetlenül attól, hogy kivel találkoznak, a Tigers másodszor találkozik egy csapattal ebben a szezonban, ami merőben eltérő eredményekhez vezethet.
Íme, mit kell tudnod a SEC tornáról, és mit kell tennie a Tigersnek a Selection Sunday előtt.
Az 1-1-es hétvége után, beleértve az Alabama elleni meglepő vereséget, a Tigers a 49. helyre esett vissza, az RPI pedig a Mississippi State győzelmével egy hellyel feljebb a 37. helyre emelte a KPI-ben. Bár a KPI-szám ígéretes, az RPI-szám meglehetősen aggasztó; a tavalyi RPI-ben a legalacsonyabb csapat az NCAA-tornán a 46. helyen álló Washington volt. Ez tükröződött a Volleyball Bracketologist előrejelzésében is, aki kiejtette Mizzout a legutóbbi szavazásából.
Ha Mizzou garantálni akarja magának a helyet a tornán, akkor meg kell nyernie a nyitókör mérkőzését, ÉS le kell szállnia a Texas elleni küzdelemben. De ha csak egyet nyernek, akkor a bizottság kegyének vannak kitéve. Íme a szurkolási útmutató sok más buborékcsapat mellett (vagy, gondolom, ellene):
Az UTEP megnyeri a Sun Belt-et: a Western Kentucky korán kiesett
Rice nyeri az amerikait: Dél-Florida korán kiesett
A San Diego nyerte a nyugati parti konferenciát: Pepperdine korán kiesett
Észak-Iowa nyeri a Missouri Valley-i konferenciát
Dél-Dakota állam nyeri a Summit League-et
Dayton megnyeri az Atlantic 10-et
Utah állam megnyeri a Mountain Westet
Bár ez mind valószínűtlen, hogy megtörténjen, mivel sok ilyen eredmény (különösen a kisebb konferenciákon) maximalizálja a Tigers esélyeit egy nagy ajánlatra. De térjünk rá arra, hogy Mizzou mit tud valójában irányítani, és mit kell tudnia néhány csapatról, amellyel szembesülhetnek.
Dupla látás: 1. kör előnézete
Mizzou várhatóan az LSU-val játszik az első körben, mivel a Bayou Bengals az Ole Miss elleni pénteki meccsen lesz előnyben. Ez a két csapat még októberben találkozott egymással, ahol Mizzou nyert 3-1 a harmadik szettben elért 8 pontos visszatérésnek köszönhetően.
A két csapat rendkívül hasonló, az első találkozón szinte azonos állapotúak. Az LSU enyhe előnyben volt öt gólpasszal és még egy gyilkossággal. Ennek egyik nagy része a külső ütő, Jurnee Robinson volt, aki 21 gyilkosságot regisztrált az első találkozón. Robinsont később az All-SEC 1. csapatának tagjaként tüntették ki. Ha Mizzou az LSU-val találkozik, meg kell próbálniuk Robinsont 0,200 találati százalék alatt és 20 kill alatt tartani.
Azonban nagyon valószínű, hogy Mizzou Ole Missszel néz szembe, ha lerombolják az LSU-t. Mizzou vigyázott Ole Missre az alapszakaszban, és elsöpörte őket Columbiában.
A Tigers szinte minden kategóriában előnyben volt, kivéve az ászokat; ahol Ole Miss tartotta előnyét 7-3-ra. Az ászok közül négy a külső ütőtől, Shayla Meyertől származott, aki hat killt adott hozzá a meccsen. Meyer a Rebels egyik legfontosabb támadófigurája volt, 267 gyilkossággal és 30 ászlal zárta a szezont; mindkét kategóriában a csapat második helyezése. Ha Mizzou azt reméli, hogy újra legyőzheti Ole Misst, korlátoznia kell Meyer lehetőségeit mind a hálónál, mind az adogatóvonalnál.
Az ellenféltől függetlenül Mizzou gondoskodik arról, hogy a lehető legélesebbek legyenek.
„Azt hiszem, rólunk van szó, és arról, hogyan fogunk megjelenni” – mondta Dawn Sullivan vezetőedző. „Hogyan fogunk minden egyes napot a kívánt színvonal szerint szolgálni és passzolni… és szerintem ez az élvezetről szól. Szerintem az örömről szól, és arról, hogy ne felejtsd el, miért játszod ezt a játékot.”
Ha Mizzou nyer szombaton, kevesebb, mint 24 óra múlva megküzdenek a 3. számú Texasgal. A SEC nyitóhétvégéjén a Tigers a Longhorns ellen játszott idegenben. Míg Mizzou-t besöpörték a meccsen, az egész meccsen szorosan tartották; beleértve az utolsó két szett extra pontokba küldését.
A Longhorns offense az első találkozón köröket futott a Tigers körül, és 56-35-re megnyerte a kill csatát. A Texast Torrey Stafford vezette, aki 14 killt kapott a győzelemben. Stafford 394 gyilkossággal fejezte be az alapszakaszt, miközben az 1. Team All-SEC-be került. Mizzou-nak korlátoznia kell a Longhorns támadását, és ez Stafforddal kezdődik.
Texas rendkívül sikeres szezont zárt, de néhány repedést mutatott a szezon végén, amikor egymás után veszített a Texas A&M és a Kentucky ellen. Bár nincs ideális időpont egy ilyen tehetséges csapattal játszani, Mizzou a megfelelő időben elkaphatja a Longhornst.
Megnézendő játékos: Maya Sands
A szezon legfontosabb meccsei kapcsán úgy tűnik, csak illik kiemelni Mizzou legfontosabb játékosát: Maya Sandst. Míg a Tigers fel- és lefelé tartó szezonja volt, a Sands nem volt más, mint fenomenális.
Az idős játékos eddig 490 ásást jegyzett, ami pályafutása legjobbjának számító 4,71 ásás átlagát jelenti sorozatonként. Sands az utolsó 14 meccsén mind a két számjegyű ásást jegyzett; beleértve a 32-es karriercsúcsot a South Carolina ellen. Ezen kívül 29 ászt adott, amivel holtversenyben vezet a csapatban Tyrah Ariail. Mindezen okok miatt (és még sok más miatt) választották Sands-t az All-SEC 2. csapatának, és sorozatban a harmadik SEC Liberójának választották.
„Maya Sands az egyik legjobb az országban” – mondta Sullivan. „Képes bármit megtenni, amit a fejébe vesz… az a lényeg, hogy hogyan fejezzük be, és képes-e továbbra is vezetni ezt a csapatot, és minden egyes nap megtenni egy lépést.”
Sands és a többi Mizzou Tigers készen áll a SEC Tournament megnyitására szombaton (nagyjából) 18 órakor. A mérkőzés megtekinthető lesz a SEC Network+-on az ESPN alkalmazásban.
