Amikor a múlt hónapban Beau Pribulát leszállították a pályáról Nashville-ben, egy Tigris-rajongó azt hitte, hogy 2025-ben újra pályára léphet a fekete-arany versenyre. Amikor aznap kiderült, hogy elmozdult a bokája (ezt a kifejezést megrándulok), ezek a félelmek nagyjából beigazolódni látszottak.
Csak három rövid hetet kell előrenyomni, és akár a modern orvoslás csodája, akár az a tény, hogy Beau Pribula csak máshogy épült fel, a korai jelentések arról szólnak, hogy a héten visszaléphet a pályára az Oklahoma ellen:
Ha eltekintünk attól a ténytől, hogy őrültség azt gondolni, hogy Pribula mindössze négy héttel azután is fontolgatja, hogy játsszon a bokájának kimozdulása után, ez érdekes vitát generál arról, hogy Eli Drinkwitznek érdemes-e Pribulát játszania a friss Matt Zollers helyett, még akkor is, ha Pribulát orvosilag tisztázták. Természetesen mindkét döntésnek vannak előnyei és hátrányai. Nézzük meg, melyik oldal van felülmúlva a másiknál.
Beau Pribula esete
Ha Mizzou be akar lépni az oroszlán barlangjába, a Gaylord Family Stadionba (egy olyan hely, ahol a Tigers közel 60 éve nem nyert), és nyerni fog, akkor a szezon legkomponáltabb, legmegbízhatóbb hátvédjére lesz szükségük. Pribula tapasztalata adja a Tigris offense számára a legjobb esélyt arra, hogy az ország legjobb védekezése ellen működjön a szezon talán legellenségesebb környezetében.
Az oklahomai hetes az erőltetett hibákkal boldogul, a Sooners pedig üzemanyaggá alakítja a tömeg zaját. Pribula már járt egy hasonlóan ellenséges környezetben és védekezésben Auburnban, és nyert. Gyorsabban dolgoz, tisztábban kommunikál, és ami a legfontosabb, megmutatta, hogy nem engedi, hogy játék lavinát zúdítson rá. A habozást büntető védekezéssel szemben az állhatatosság többet számít, mint a kartehetség vagy a hosszú távú felemelkedés.
Ráadásul a passzjáték felpörgött, mióta Zollers akcióba kényszerült. Az első hét és fél meccsen Pribula dobásai 70 százalékát teljesítette, és meccsenként 225 passzolt yardot átlagolt, ami ritmust és hatékonyságot biztosított. Az elmúlt két és fél meccsen, alapvetően a nashville-i harmadik negyed óta, Zollers passzainak 48%-át teljesítette, és mindössze 131 yardot szerzett meccsenként. A passzjátékban a hatékonyság és az eredményesség közötti különbség éles. Egy olyan jó egységgel szemben, mint Oklahomaé, Mizzou nem lehet egydimenziós.
Végül, még egy sérülés kezelése közben is, Pribula futási képessége kettős fenyegetést ad a Tigriseknek, amelyeket Zollerek nem tudnak reprodukálni. Mozgása habozásra kényszeríti a linebackereket, és konfliktusokat hoz a körbe. Ez még többet számít ezen a héten: az Oklahoma a harmadik helyen áll országos szinten a meccsenként engedélyezett yardok számát tekintve. Egy statikus, hagyományos futójáték küzdeni fog. Egy hátvéd, aki képes változatossá tenni a földi támadást, megadja Mizzou-nak a legjobb esélyt, hogy lazítsa Oklahoma elejét és fenntartsa a hajtásokat.
2025. szeptember 13-án, szombaton, a columbiai Faurot Fieldben, a Missouri újonca hátvédje, Matt Zollers passzolja a labdát Marquise Davis újoncának. Hannah Henderson/Rock M Nation
Először is, még akkor sem lesz teljesen egészséges, ha Pribula csak négy héttel azután (ismét) KIBOCSÁTÁSA után játszik, hogy játsszon. Megkérni a Pribula már korlátozott verzióját, hogy vállalja a legrosszabb, fizikailag legrosszabb védelmet, amellyel Mizzounak az egész szezonban szembe kell néznie, kockázatos ajánlat. Oklahoma boldogul, ha összeomlik a zsebük, megüti a hátvédeket, és szörnyű helyzetekbe kényszeríti a támadókat. Egy 100%-nál kisebb Pribula hátrányos helyzetbe kerülne ebbe a környezetbe, ami korlátozza mind a mozgását, mind pedig potenciálisan a játékkönyvet. Ha a mobilitás az egyik legfontosabb erőssége, és ez az eszköz veszélybe kerül, akkor a Tigersnek jobb, ha a hátvédhez fordul, aki korlátozás nélkül tud játszani.
Másodszor, Zollers karjainak tehetsége tagadhatatlan, és ez lehet a pontos párosítás, ahol ez a legfontosabb. Oklahoma az ország legjobbjai közé tartozik a futás elleni védekezésben, ami azt sugallja, hogy a Tigersnek nehézségekbe ütközhet a földi játék kialakítása, függetlenül attól, hogy ki játszik hátvédet. Ha a Tigers dobásra kényszerül a győzelem érdekében, Zollers a legmagasabb passzplafont adja nekik, még akkor is, ha ez még nem valósult meg teljesen a pályán. Megvan a fizikai képessége, hogy megtámadja a szűk ablakokat, mély lövéseket üt el, és olyan védelmet nyújtson, amely arra számít, hogy irányítani tudja a harcvonalat. A következetesség és a döntéshozatal továbbra is akadályok maradnak, de ha Zollers megtalálja a ritmusát, olyan részeit feloldhatja az offense-ben, amilyenre egyetlen más hátvéd sem képes.
Végül Zollers a Tigers pozíciójának jövője. Akár megtörtént a teljes átállás, akár a következő szezonban, akár 2027-ig, Eli Drinkwitz maga mondta, hogy Zollers a Mizzou hosszú távú hátvédje. Minden pillanatban megvan a lehetőség, hogy felgyorsítsa fejlődését. Ha most elindítja, ellenséges környezetben a felső szintű védelemmel szemben, felbecsülhetetlen értékű tapasztalatokat szerezhet számára, és a programot a hosszú távú identitás felé tolhatja el. Ha ő lesz az a hátvéd, akit Mizzou épít, akkor a jövő akár ma is elkezdődhet.
AUBURN, ALABAMA – OKTÓBER 18.: A Missouri Tigers 9. számú Beau Pribula viszi a labdát az első félidőben az Auburn Tigers ellen a Jordan-Hare Stadionban 2025. október 18-án Auburnben, Alabama államban. (Fotó: Justin Ford/Getty Images) Getty Images
A döntés végül a kockázat és a stabilitás kérdésében múlik. Zollers feje nyilvánvaló, és a karja végül megváltoztathatja Missouri támadását. Ennek ellenére valós fejlődési kockázattal jár, ha egy gólyát az egyetemi futball egyik legellenszenvesebb környezetébe taszítanak a talán legkeményebb védelem ellen, amellyel a Tigersnek ebben a szezonban szembe kell néznie. Egy durva kiruccanás Normanban jobban hátráltathatja, mint amennyit előremozdítana.
Pribula, még ha nem is teljesen egészséges, biztosabb kezet nyújt. Pontossága, hatékonysága és a nagynyomású beállításokban szerzett tapasztalata jobb esélyt ad Mizzounak arra, hogy kezelje a pillanatot, és elkerülje azokat a korai hibákat, amelyeket az oklahomai védelem kihasznál. Ha a Tigrisek olyan helyen akarnak nyerni, ahol közel 60 éve nem nyertek, akkor ilyen szintű higgadtságra van szükségük.
Ahogy az idény elején volt, a gyakorlati választás a veterán. Ha Pribula elég egészséges ahhoz, hogy játsszon, megadja a Tigriseknek a legjobb esélyt a győzelemre, miközben lehetővé teszi Zolleréknek, hogy olyan ütemben növekedjenek, amely megvédi a jövőt.
