Véget ért a futballszezon. Nem hiszem el, hogy leírom ezeket a szavakat. De legalább jó fejjel beírom őket!
A Mizzou hétfő délután megnyerte a 2024-es szezon 10. meccsét, 27-24-re legyőzve az Iowa Hawkeyest a Music City Bowlban. Ez egy oda-visszavágós verseny volt, ami, ahogy azt a Tigersnél megszokhattuk, néhány késői játékkal és egy óóóóó mezőnygóllal végződött.
Íme a főbb elvitelek.
1. Brady Cook úgy megy, ahogy kell: a győztes Missouri hátvéd, Brady Cook (12) egy blokkoló mögé fut a TransPerfect Music City Bowl során 2024. december 30-án, hétfőn a Nissan Stadionban Nashville-ben, TN.
Brady Cook karrierje a Mizzou-nál megkapja a megérdemelt kapitányt: második egymást követő bowl-győzelem és két zsinórban 10 győzelemig tartó szezon. Tudja, hogy mely más teljes munkaidős Mizzou QB-k szerepelnek az önéletrajzában? Chase Daniel… és ennyi. Még az örök Cook-gyűlölőknek is meg kell küzdeniük azzal a ténnyel, hogy Cook utolsó meccse beerősítette az elit QB-k közé, hogy valaha is feketét és aranyat ölthessen.
Egy olyan meccsen, amelyen Brad Smith-t megelőzte a Mizzou minden idők passzolt listáján, Cook összesen 341 yardot szerzett, két touchdownt szerzett és nem kapott el. A teljesítettségi százaléka sokkal alacsonyabbnak tűnik a kelleténél a rengeteg kiesés miatt, de aki megnézte, Brady Cook legjobbjait látta. Pontosan dobott mélyen, középen és röviden, és állandó veszélyt jelentett a lábával.
Brady Cook örökségét soha nem kérdőjelezik meg az ésszerű Mizzou-rajongók. De még akkor is, ha az emberek megpróbálják csorbítani a hírnevét, mint nem elit tehetség, csak a 2023-as és 2024-es szezonra kell mutatnia, hogy megmutassa, milyen volt Cook a maga idejében Mizzou kezdőjeként…
Egy győztes.
2. A Death Row legnagyobb fordulata, az Iowa irányítója, Kamari Moulton (28) a TransPerfect Music City Bowl során fut le 2024. december 30-án, hétfőn a Nissan Stadionban Nashville-ben, TN. (MICHAEL BANIEWICZ/Rock M)
Valószínűtlen volt ma délután azt gondolni, hogy Mizzou 24 pontot ad az Iowának egy teljes meccsen. Szinte elképzelhetetlen volt azt hinni, hogy egy félidő alatt 21 pontot adnak fel. De így alakult a játék első fele, az iowai Brandon Sullivan és egy sor tartalék RB-vel a játékidő első 30 percében elöl-hátul faragott a Tigers ellen. Hogy igazságosak legyünk a védelemmel kapcsolatban, a pontok közül 7 egy 100 yardos kezdőrúgásból született… de ez egy kínos első félidőben mutatkozott meg az egységtől.
Aztán a dolgok visszaálltak a helyükre. Mizzou védekezése szinte tökéletes volt a második félidőben, mindössze három pontra tartotta az Iowát, ami hatalmas interceptiont produkált, miközben Iowa vezetett, és megállította az utolsó hajtást, amikor a bukások során kiemelkedett a tárcsa. Komolyra fordítva a szót, Corey Flagg, Jr., aki átlép a védővonal tetején, a Mizzou legfelső szintje lesz… Azt hiszem, valaha, igaz?
30 percen keresztül úgy tűnt, hogy egy hónap szünet utolérte Corey Batoon alakulatát, amely meglepően erős volt az egész szezonban. Aztán még 30 percig olyan jól néztek ki, mint ahogy azt ebben a szezonban vártuk. Lenyűgöző fordulat volt a nagyszínpadon.
3. Valami régi, valami új Missouri széles vevők, Marquis Johnson (2) és Theo Wease Jr. (1) touchdownt ünnepelnek a TransPerfect Music City Bowl során 2024. december 30-án, hétfőn a Nissan Stadionban Nashville-ben, TN.
Mivel Mizzounak hiányzott néhány legjobb játékmestere, mind az NFL Draft kihagyása, mind a meccsen belüli sérülések miatt, a Tigersnek szüksége volt néhány kevésbé ismert név segítségére a támadásban. Ugyanakkor néhány vitéz veterán védekezésben vezette a támadást a labda túloldalán.
Miután megküzdött valami másodéves hanyatláson (kétségtelenül a sérülések miatt), Marquis Johnson Tigrisként játszotta a legjobb játékát: 122 yardot ment hét elkapásból touchdownnal. Egyik jellegzetes mély labdaelkapását is produkálta, ami talán a legsportszerűbb volt fiatal pályafutása során. És még egy sor fiatal játékmester belekeveredett Luther Burden III, Theo Wease, Jr. (aki egy rossz találat után sérüléssel hagyta el a játékot) és Mookie Cooper távollétében. Daniel Blood 38 yardon elkapott két passzt, Josh Manning egy Burden-szerű söprőjátékban szerzett gólt a piros zónában, Tavorus Jones pedig kirobbanó fogadójátékkal emelkedett ki. A pokolba is, még Logan Muckey is felírta a nevét egy hatyardos elkapással.
A védelemben azonban minden a nagy nevekről szólt. Johnny Walker, Jr. stílusosan zárta Mizzou-karrierjét, és két nagy sack-et szerzett. Toriano Pride, Jr. átugrott egy vevőn, hogy sportos válogatást nyerjen. Triston Newson vezette a csapatot a szerelésekben. Daylan Carnell és Corey Flagg, Jr. tag összeállt a játékot nyerő szerelésért. Míg támadásban a fiatal srácok vezettek, védekezésben az öreg fejek csinálták a dolgokat. Mindkettőre szükség van ahhoz, hogy legyőzz egy olyan jó csapatot, mint az Iowa, különösen nemzeti porondon.
4. Craig the Leg megerősíti a helyét Fotó: Michael Wade/Icon Sportswire a Getty Images segítségével
Blake Craig felkapaszkodó elsőéves kampánya volt. Mintha Harrison Mevis leváltása nem lenne elég, Craig mindenki elvárásait a plafonon átküldte, miután a szezon elején 56 yardot ért el. Az évet 70 alatti teljesítettséggel zárja, de a végén a tökéletes hangon.
Mivel a Tigers a negyedik negyedbe 24-21-es hátrányban lépett be, úgy tűnt, hogy Mizzou támadása megakadt az iowai erős front súlyával szemben. Craig azonban két lehetőséget kapott arra, hogy azt csinálja, amit a legjobban tud – több mint 50 yardos robbanásban –. Craig 51 yardot és 56 yardot szerzett a negyedik negyedben, amivel Mizzou vezetéshez jutott. A tipikus Craig the Leg módra a mély lövései tökéletesnek tűntek, és még hosszabb távon is jók lettek volna.
Felmerült néhány kérdés (legalábbis ennek az írónak a fejében), hogy Craig megérdemelte-e a 2025-ös legjobb rúgóként kitűzött helyet.
5. 10 győzelem jelent valamit. Fotó: Johnnie Izquierdo/Getty Images
„A táljátékok nem jelentenek semmit”, még soha nem volt divatosabb. Tudod mi számít? Egynek lenni a tucatnyi csapat közül, akiknek esélyük van arra, hogy egy nattyon játszanak? Tudod mit nem? Utazás egy regionális célállomásra, hogy egy ingyenes zacskó szajrét szerezzen, és játsszon egy kiállítási játékot, ahol egyik csapatnak sem a legjobb játékosai vannak.
De van valami, ami ellensúlyozza ezt a jól bevált állítást: 10 győzelem elérése. A kétszámjegyű nyeremények táblára helyezése meglehetősen keveset jelent, különösen egy olyan program esetében, mint a Mizzou. A statisztikát mostanra kikoptattuk, de ez a programtörténetben csak a harmadik alkalom, hogy Mizzou kétszámjegyű győzelmi kampányokat indít. Ez számít az újoncoknak. Az átutalások szempontjából fontos. Az adományozóknak ez számít. És ez számít nekünk, rajongóknak.
Eli Drinkwitz nyomás alatt volt, hogy teljesítse ezt a szezont. Keményen dolgozott, hogy növelje az elvárásokat Columbiában, és még a győzelem után is határozottan vitatható, hogy a 2024-es szezon „csalódás volt”.
De ember, ha egy 10-3-as szezont csalódásnak tekintjük, az minden bizonnyal azt sugallja, hogy Eli Drinkwitz a Mizzou Footballt jó irányba tart. A Columbiában Gary Pinkel óta az a szabvány, hogy „több meccset nyerj, mint amennyit veszít a legtöbb szezonban”. Jelenleg? Úgy tűnik, hogy a szabvány „elég nyer ahhoz, hogy a legtöbb szezonban a CFP versenyzője lehessen”. Mizzou vezetőedzőjeként betöltött első fél évtizedében Drinkwitz a Tigers csapatát a szintén irányított SEC programból egy örökös Top 25 csapattá emelte. Ez jelent valamit, még akkor is, ha az oda vezető útvonal nem az volt, amit reméltünk.
