A Vanderbilttől elkeserítő 17-10-es vereség után, amely a Missourit 6-2-re csökkentette a szezonban, a Tigers az év egyik legfontosabb hete előtt találja magát. Egy hét játék nélkül.
Mizzou búcsúztató hete egy kritikus pillanatban jön, a csalódást keltő nashville-i teljesítmény és a harmadik helyen álló Texas A&M elleni mérkőzés között. A szünet lehetőséget kínál Eli Drinkwitznek és csapatának, hogy újra összerendezkedjenek, felépüljenek, és újra összpontosítsanak a SEC menetrendjének utolsó szakaszára.
A Tigers számára ezen a szabad héten a továbblépésnek három elsődleges célon kell állnia. Mivel Mizzou SEC-bajnoki vágyai meghiúsultak, és a rájátszásban reménykedtek vékony jégen, a Tigersnek még mindig van lehetősége országos zajt kelteni. Ezen a héten sokat kell dolgozniuk, hogy ez megvalósuljon.
A Missouri újdonsült hátvédje, Matt Zollers 2025. szeptember 13-án, szombaton a Louisiana elleni meccsen kapja meg a snap-et a columbiai Faurot Fieldben. Hannah Henderson/Rock M Nation
1. Matt Zollers beépítése
Missouri ezen a héten az első számú prioritása, hogy az igazi újonc Matt Zollers kényelembe helyezze az offense-t. Ez nehéz feladat, mivel Zollers azonnal a mélypontba kerül az ország egyik legtehetségesebb védője ellen a Texas A&M-ben. Míg Zollers lenyűgöző kitartást mutatott, miután a múlt héten a harmadik negyedben bedobták a harcba, a Tigers offense soha nem talált egyenletes ritmust.
A búcsúzó hét lehetőséget ad Zollersnek arra, hogy meghosszabbítsa az ismétléseket az első csapat támadásával, finomítsa az olvasatait és a nyomás alatti döntéseit, és hangsúlyozza az olyan szituációs forgatókönyveket, mint a harmadik meccs, a kétperces gyakorlatok és a piros zóna birtoklása.
Missourinak is ki kell építenie az időzítést és a kommunikációt mind a befutókkal, mind a vevőkkel. Talán az egyetlen játék, amiért a Tigersnek a játékba került, a negyedik negyedben elpusztított kéz volt, amikor Jamal Roberts és Zollers nem voltak egy oldalon. Ráadásul az egyre frusztráltabb Marquis Johnson a játék végén nyilvánosan kimutatta elkeseredettségét, amikor Zollersszel küzdött, hogy egy oldalra kerüljenek. Míg Johnson viselkedése nem járt zsebre, ez azt mutatta, hogy Zollersnek és játékalkotóinak nagyobb kohéziót és jobb kommunikációt kell kialakítaniuk.
A búcsúhéten Kirby Moore is megtanulhatja, melyik játékban kényelmesebb Zollers futni, és egy leegyszerűsített játéktervet készítsen, amely a gyors olvasást hangsúlyozza, hogy levegye a nyomást az igazi újoncról. Ha Zollers belenyugszik a tábornok szerepébe, és az offense egyensúlyt talál, a Tigrisek újra megtalálhatják a ritmusukat a Texas A&M-re.
A búcsúhét nem is jöhetett volna jobbkor Missouri egészsége szempontjából a hátvéd pozíción túl. A Vanderbilt játék több kulcsfontosságú közreműködőt is feldobott, köztük a tight end Brett Norfleet, a center Connor Tollison és a defensive end Damon Wilson.
Norfleet hiánya különösen akkor érezhető, ha korlátozottan halad előre. A másodéves tight end Missouri egyik legmegbízhatóbb vörös zónás célpontjává vált, és fontos blokkoló a futásban és a passzban egyaránt. Tollison vezetése a középen egy támadósort rögzít, amelyet sérülések és védelmi problémák miatt megkevertek. Wilson, a Tigers egyik legfizikusabb védője pedig létfontosságú volt az ellenfél hátvédjei elleni nyomásgyakorlásban. A három játékos bármelyikének hiánya fájdalmas lesz az Aggies ellen.
Amellett, hogy a kezdőket pihentethetik, akiket esetleg lecsapnak, a bye értékes gyakorlási időt biztosít a mélységi játékosok számára, akiket a következő hetekben hívhatnak meg. A gyakorlatban a tapasztalatlan támadófalemberek, a tartalék linebackerek és a fiatal védekező hátvédek hosszabb megjelenést kölcsönözhetnek. Ez a tapasztalat kritikus lehet, ha a sérülések novemberig fennmaradnak.
A teljes ereje (vagy ahhoz a lehető legközelebbi) visszaszerzése elengedhetetlen lesz egy texasi A&M összecsapás során, amely a Missouri fizikálisságát a labda mindkét oldalán teszteli. Az aggie-k a SEC egyik legrombolóbb védelmi frontjával és kiegyensúlyozott támadással büszkélkedhetnek, amely négy negyed alatt képes ledarálni az ellenfelet.
Missourinak akkor lesz a legnagyobb esélye, ha frissen, egészségesen és győzni tud a versenyen.
3. Lelki alaphelyzetbe állítás és önbizalom visszaszerzése
Talán a legfontosabb munka, amit Missourinak a búcsúhét során el kell végeznie, nem a gyakorlópályán, hanem a fülek között fog megtörténni.
A Vanderbilt elleni vereség éppen azért fájt, mert Mizzou szerint nyernie kellett volna. A Tigersnek több lehetősége is megvolt az irányítás átvételére, de nem sikerült kihasználniuk. Egy olyan program számára, amely nagy reményekkel kezdte a szezont két egymást követő kétszámjegyű győzelmi szezon után, a vereség kijózanító emlékeztető volt arra, hogy milyen csekély a hibahatár a SEC-ben.
A bye hét természetes lehetőséget biztosít a játékosok számára, hogy visszalépjenek, kitisztuljanak a fejükből, és visszaállítsák a várakozásokat az utolsó négy meccsre. Az X-eken és Os-okon túl ennek a hétnek arról kell szólnia, hogy újra kapcsolatba kerüljünk azzal a gondolkodásmóddal, amely a Tigers legjobb pillanatait táplálta a szezon elején.
Amikor a Tigers visszatér a Texas A&M elleni harcba, a védekező keménységéről és a támadási hatékonyságáról ismert csapattal kell szembenéznie. Az Aggie-k olyan kihívásokat jelentenek, amelyek próbára teszik a Missouri állam által remélt minden területet: támadóritmus, fizikai egészség és mentális ellenálló képesség.
A búcsúhét nem fog mindent egyik napról a másikra helyrehozni, de a Tigrisek számára kulcsfontosságú ablakot kínál, hogy újra csoportosuljanak, mielőtt novemberbe lépnének reményeik és büszkeségükkel.
Ha a Missouri egészségesebben, magabiztosabban és összetartóbban tud kijönni a hétvégéről, akkor még erősen zárhatja a szezont. Egy megjegyzés, amely megerősíti a Drinkwitz program által elért előrehaladást, még a csapások ellenére is.
