A Kellie Harper-korszak a Mizzou-nál nem durranással, hanem nyüszítéssel kezdődött, a Tigers ugyanis hosszabbításban 89-84-re kikapott a divízió 2-es Maryville-től. Mizzou utoljára 2001-ben veszített kiállítási meccsen a Houston Jaguars ellen (akik biztosan nem az NCAA által szankcionált csapat). Íme, mi vezetett a Mizzou Arena feldúlt veszteségéhez.
Miután megengedték az első pontot a vendégeknek, a Tigers alig öt perc alatt 16-0-ra ment. Ennek a futásnak a nagy része a csapat azon képességének köszönhető, hogy le tudott ereszkedni és szabaddobásokat húzott. Mizzou hét szabaddobással zárta a negyedet. Shannon Dowell különösen vágyott a szezon beindítására, hét ponttal és öt lepattanóval zárta a negyedet. A meccset 19 ponttal és kilenc lepattanóval fejezte be, miközben mezőnyből 5-11-re, szabaddobásból 9-11-re állt. Dowell nem játszotta le a szakaszt, mivel alig három perccel a negyedik negyedből faultozott, és a második negyed nagy részét a padon töltötte szabálytalanságok miatt.
Ezt követően küzdelmes volt a hazai csapat gólszerzése. A legnagyobb probléma a hárompontosokkal volt, mivel Mizzou 3-30-ra végzett az íven túlról. Összehasonlításképpen a Maryville 12-34-re végzett a hárompontos kísérletekkel. Míg a Tigers jó munkát végzett, hogy a meccs elején és végén a vonalhoz érjen, a középső rész során a második/harmadik negyedben négy szabaddobással küzdöttek.
Karen Steger Professzionális telefonfotózás
Míg a Mizzou offense küzdött, Maryville-nek épp elég mozgásteret adott ahhoz, hogy visszatérjen a játékba. A gát végül átszakadt, amikor a Saints a harmadik negyedet 5-9-re fejezte be hárompontosra, 25 ponttal a keretben; 50-45-re vezettek SEC-házigazdáik előtt. Bár a védelem sosem nézett ki rosszul, nem volt sürgősség. A Tigers soha nem próbálta megduplázni vagy igazán nyomást gyakorolni a labdára, így a Maryville viszonylag hibamentesen futtatta le a támadását.
Mizzou ennek éppen az ellenkezője volt, 18 eladott labdával végzett. A Saints ezeket a hibákat könnyű pontokká változtatta 10 ponttal a labdákból. A labda megfordítása komoly probléma volt Robin Pingeton hivatali ideje alatt, és úgy tűnik, ez nem fog elmúlni egyhamar.
„Azt hiszem, a 18 számunkra rendkívül magas. Ennél többnek, jóval alacsonyabbnak kell lennie” – mondta Harper.
Jordana Reisma 21 pontos, 10 lepattanós dupla-duplával tett nagy benyomást a Tigris bemutatkozásán. A negyedik negyedben rövid időre otthagyta a meccset, miután megbotlott a lábában. Néhány perccel később visszatért, és nagy hármast ütött, és 74-re kiegyenlítette a meccset.
„Azt hiszem, jobb volt, ha rávennénk a kosárlabdára némi ritmus után, azt hiszem, néhány labdavisszafordítás után. Azt hiszem, ez adott neki néhány könnyebb lehetőséget” – mondta Harper. „Amikor megpróbáltunk gyors akciót indítani vele, ott láttuk, hogy a védelem egy kicsit jobban összeomlott, és nehezebben ment neki a lövése… szóval fegyelmezettnek kell lennünk abban a pillanatban, és tudnunk kell, hová kell hoznunk a kosárlabdát, amikor megvannak azok a labdavisszafordítások.”
Karen Steger Professzionális telefonfotózás
Grace Slaughter a harmadik szezonban is állandó darab, 25 ponttal vezeti a csapatot, miközben 11 lepattanót szerzett, 7-16-ra lőtt mezőnyből és 10-11-re FT-n.
Összességében a Tigers küzdött, hogy hozzájárulást kapjon a szerepjátékosoktól, mivel az általam korábban felvázolt nagy három együttes Mizzou pontjainak 77%-át szerezte meg. A kezdő/visszatérő játékosok, Abbey Schreacke és Averi Kroenke mindössze négy pontot szereztek az 1-15-ös lövések során.
„A perceink egy kicsit gyengébbek voltak azokkal a többi játékossal. Jobb munkát kell végeznünk ott, és növelnünk kell ezeket a perceket. A játékosoknak meg kell adniuk nekünk azt az önbizalmat, amelyre szükségünk van a gyakorlatban” – mondta Harper. „Szükségem van rájuk, hogy kiérdemeljék ezt a jogot. Megszerezheted, miközben elhajolsz, talán csak egy könnyű passzt adsz, anélkül, hogy bajba kerülsz. Sokféleképpen megtehetik ezt. Még mindig hiszem, hogy képesek lesznek rá. Biztosan több produkciót kell kihoznunk több játékosból.”
Az egyik figyelembe veendő tényező az, hogy a Tigriseket rövidítették a kiállításon, hiányzott Saniah Tyler, Hannah Linthacum és Sydney Mains.
Bár ez a játék nem számít be Mizzou állandó rekordjának, nem kívánhat sokkal rosszabb kezdést. Nyilvánvalóan sok munka vár még zárt ajtók mögött, mielőtt egy hét múlva elkezdődik az alapszakasz.
De ha ezüst bélést keresel, biztosan kacsingathatsz, és találhatsz egyet. Nos, először is, ez a játék nem számít semmit, és okkal játszol ezekkel a kiállítási játékokkal. Másodszor, Kellie Harper elveszített egy kiállítást Missouri államban a D2 Central Missouri ellen az utolsó szezonjában. Ez a csapat gyorsan összeszedte magát, és bejutott a Sweet Sixteen-be; szóval teljesen lehetséges, hogy elveszítünk egy ilyen trükköt, és még mindig sikeres évünk lesz.
A Mizzou jobb eredményre számít, amikor a Central Arkansas elleni hazai meccsen nyitja meg az alapszakaszt november 3-án, hétfőn 18:30-kor a Mizzou Arénában.
