Akár készen áll, akár nem, itt a döntős szezon az egyetemen! A Tigersnek nincs több ideje a zsúfolásig, mert a 2025-ös alapszakasz véget ért, és itt az ideje, hogy egy visszatekintő pillantást vessünk arra, hogy a Tigers végül hogyan teljesített a szezon kezdetére vonatkozó elvárások alapján. A csapat mindhárom fő területét a teljesítményük és a Tigers 8-4 (4-4) eredményéhez való hozzájárulásuk alapján osztályoztam.
COLUMBIA, MISSOURI – NOVEMBER 15.: Ahmad Hardy, a Missouri Tigers 29. helyezettje touchdownt siet a Mississippi State Bulldogs ellen a harmadik negyedben a Faurot Fieldnél a Memorial Stadiumban 2025. november 15-én Columbiában, Missouri államban. (Fotó: Jeff Le/Getty Images) Getty Images
Mizzou azzal a tudattal lépett be a 2025-ös szezonba, hogy az offense másképp fog kinézni, mint a 2023-as robbanócsapat és a hatékonyságon alapuló egység 2024-ben. Az újjáépített hátvédszobával, az új arcokkal a vonalon és a koordinátorral, aki a bizonyított futótehetség és a még nem tesztelt passzolási lehetőségek egyensúlyát bízta meg, a Tigers növekedési fájdalmakra számított. Nem számítottak egy olyan személyazonosságra, amely annyira kiszámíthatóvá vált, hogy nagyban hozzájárult a csapat mind a négy vereségéhez.
Az egyetlen vitathatatlan erősség a futójáték volt, amely a SEC legeredményesebbjei közé került. Ahmad Hardy az ország egyik első számú védője lett, a szezont a második helyen zárta az országban 1560 futott yarddal és 16 touchdownnal. Erő, kitörés és kiegyensúlyozottság keveréke az év hosszú szakaszaiban sértődött meg. Jamal Roberts nélkülözhetetlen támogatást nyújtott, közel 700 yardot és 5 touchdownt tett hozzá, miközben felajánlotta értékes képességeit blokkolásként és visszakapásként. Együtt az ország egyik legmegbízhatóbb irányító kombóját alkották, és Mizzou-t még akkor is versenyképesen tartották, amikor a passzos támadás felrobbant.
Ez a passztámadás volt a szezon legkiábrándítóbb eleme. Annak ellenére, hogy rendelkeztek jó fogadókkal és veterán tight end csoporttal, az offense a pontossággal, az időzítéssel és a következetességgel küzdött a hátvéd pozícióból. Ritka volt a levegőben robbanékony játék, a piros zónás passzolási sikerek következetlenek voltak, és a harmadik leadás hatékonysága elmaradt, amikor a Tigersnek dobnia kellett. Az ellenfelek hamar felismerték, hogy Mizzou legjobb lehetősége az, hogy Hardynak vagy Robertsnek adja át a labdát, különösen a kritikus pillanatokban, és a támadást egyre könnyebben diagnosztizálták.
Játékhívási problémák nehezítették a helyzetet. Mizzou gyakran támaszkodott a korai lefutásokra, amelyeket a vonalat halmozó védelem töltött ki. Amikor a Tigers nyilvánvaló passzhelyzetekbe kényszerült, a ritmushiány miatt a hajtások elakadtak. Mizzou minden egyes vereségénél a hosszú támadások stagnálása megakadályozta, hogy a Tigers lendületet hozzon, vagy válaszoljon az ellenfél góljaira.
A küzdelmek ellenére felvillantak a lehetőségek. A Tigers időnként hatékonyan használta a tempót, és a támadósor végül olyan csoporttá alakult, amely nem akadályozta a támadást. De a passzjáték következetlensége és a kulcsszituációk kiszámítható megközelítése korlátozta a csapat plafonját. A hátsó mezőny elit teljesítménye megmentette az osztályzatot, de az összesített támadójáték gyengébb.
2025. november 22.; Norman, Oklahoma, USA; Az Oklahoma Sooners hátvédjét, John Mateert (10) a Missouri Tigers defensive end Damon Wilson II (8) találja ki az első félidőben a Gaylord Family-Oklahoma Memorial Stadionban. Kötelező kredit: Kevin Jairaj-Imagn Images Kevin Jairaj-Imagn Images
Míg az offense köztudottan megingott, a Tigris védelem soha nem tette meg. Mizzou az ország egyik legjobb védekező egységét állította ki ebben a szezonban. A Tigers a 10. országos helyezést érte el a teljes védekezésben, a 13. helyen végzett a játékonkénti yardokban, a 19. helyen áll a harmadik konverziós százalékban és a 21. helyen a védekezésben. A csoport minden fő kategóriában olyan szinten teljesített, hogy Mizzou minden meccsen közel volt, és esélyt adott a csapatnak a győzelemre.
A védekezés alapja a passzfutás volt. Zion Young és Damon Wilson 15,5 sack-el és 24,5 tackle-vel biztosította a határidős NFL draftjait, ami következetes nyomást teremtett, ami megzavarta az ellenfél irányítóit, és elhamarkodott döntésekre kényszerült. A zsebek összecsukásának képessége lehetővé tette az edzői stáb számára, hogy máshol agresszív legyen, szimulált nyomást gyakorolva és álcázva a fedezeteket anélkül, hogy a másodlagosokat szabadon hagyták volna.
A linebacker Josiah Trotter a szezon egyik kitörő sztárja lett. Miután átkerült a programba, Trotter gyorsan vezető és stabilizáló erővé vált. Az a képessége, hogy megvédje a futást, diagnosztizálja a játékokat, és hatékonyan hulljon le a fedezékbe, megváltoztatta a védekezés közepét. Jelenléte lehetővé tette Mizzou-nak, hogy az előnyben részesített személyzeti csoportokban maradjon a legkülönfélébb támadó megjelenésekkel szemben.
A második, amely a legnagyobb kérdőjelként lépett be a szezonba, az év előrehaladtával folyamatosan javult. A fiatal játékosok meghatározott szerepekbe rendeződtek, és a háttérben folytatott kommunikáció erősödött. Bár az egység nem volt tökéletes, különösen korán, elég megbízható lett ahhoz, hogy az ellenfelek ne támadhassanak egyszerűen a pályán következmények nélkül.
A védelem a szituációs játékban is remekelt. Az ellenfelek ritkán hajtottak végre hosszú hajtást, Mizzou pedig többször is erőltetett mezőnygól-kísérleteket ahelyett, hogy engedélyezte volna a touchdownokat. A labdaszerzés nem volt elit, de az időszerű zsákolások, az ütős passzok és az elakadt ütések kompenzálták ezt a hiányosságot.
Mizzou minden meccsén ebben a szezonban a védelem elég erős teljesítményt nyújtott a győzelemhez. Az egység még vereség esetén is a szezonátlaga alatt tartotta ellenfeleit, és többször is olyan helyzetbe hozta az offense-t, hogy átvegye az irányítást. Ha a Tigersnek nagyobb összhangot sikerült volna elérnie a labda túloldalán, ez a védekező csoport 10 győzelemig tartó kampányt horgonyozhatott volna le.
NORMAN, OKLAHOMA – NOVEMBER 22.: A védő hátvéd, Peyton Bowen, az Oklahoma Sooners 22. helyezettje blokkolja a Missouri Tigers játékosának, Robert Meyer 88-as rúgójának 35 yardos gólját a második negyedben a Gaylord Family Oklahoma Memorial Stadionban 2025. november 22-én, Norman államban. (Fotó: Brian Bahr/Getty Images) Getty Images
Mizzou speciális csapatainak szerencsétlenségei korán, gyakran 2025-ben értek, amikor Blake Craig rúgó ACL-t szenvedett az év első meccsén. Ez a vereség arra kényszerítette a Tigers csapatát, hogy a mezőnygólokhoz és a kezdőrúgásokhoz igazodjanak. Noha Craig sérülése magyarázza az ezt követő instabilitás egy részét, ez nem magyarázza az egységet a szezon során sújtó általánosabb problémákat.
A legmaradandóbb probléma a punting volt. Mizzou nehezen tudta megfordítani a mezőny pozícióját, és az inkonzisztens lógási idő és az irányított elhelyezés lehetővé tette az ellenfelek számára, hogy túl gyakran kezdjék meg a hajtásokat előnyös helyeken. A kiélezett meccseken, ahol a Tigersnek a margón kellett nyernie, ezek a hiányosságok felerősödtek.
A fedezőcsapatok is egyenetlen teljesítményt nyújtottak. A visszarúgás elleni védelem több hosszú sorozatot engedett meg, és a punt fedezésnél voltak olyan pillanatok, amikor a sávok tönkrementek a nyomás hatására. Noha ezen hibák egyike sem került Mizzou-nak egy játékba, a felhalmozódás finom, de értelmes módon hozzájárult a veszteségekhez.
Az oklahomai meccs egyértelmű példaként állt ki. Mizzou-nak minden fázisban éles végrehajtásra volt szüksége, hogy felvegye a versenyt egy felső kategóriás ellenféllel. Ehelyett a speciális csapatok hibái a Sooners rövid mezőnyét adtak át, és nem biztosították a Tigriseknek kedvező kiindulási pozíciókat. Egy olyan meccsen, ahol az offense azért küzdött, hogy kirobbanó játékokat generáljon, minden yard számított. Mizzou többször is elvesztette a csatát.
Tekintettel Craig távollétére és a kicker forgóajtójára, bizonyos engedékenység indokolt. De a speciális csapatok egysége szinte minden más aspektusa alulteljesített, és a küzdelmek közvetlenül befolyásolták több meccs kimenetelét.
Az előszezon Vegas over/under mark Mizzou számára 7,5 győzelem volt. Az elemzők széles körben úgy tekintették az évet, mint a szükséges újraindítást az egymást követő kétszámjegyű győzelmi szezonok után. A védekezés és a futójáték újabb lendületet keltett, de a passzjáték és a speciális csapatok jobban hasonlítottak a szezont megelőző szerény várakozásokhoz.
Mizzou ennek ellenére túlszárnyalta a tervezett határt, és nyolc győzelemmel zárt. Nem volt átütő, de stabil szezon. A Tigers megmutatta egy olyan csapat alapjait, amely hamarosan újra megküzd, különösen a védekezésben. A jobb egyensúlyozással a támadásban és a nagyobb következetességgel a speciális csapatoknál a program visszatérhet a kétszámjegyű győzelemről szóló beszélgetéshez.
Egyelőre egyértelmű az átmenő osztályzat. Mizzou nem lépte túl a benne rejlő lehetőségeket, de teljesítette, miközben remélhetőleg megemelte a talajt a „kiábrándító” Tigers szezonok miatt.
