Nigel Farage egykori zsidó osztálytársa a BBC-nek azt mondta, hogy a Reform UK vezetője „alapvetően becstelen”, amikor azt sugallja, hogy az egykori tanulók, akik tanúi voltak a rasszizmusának, nem mondanak igazat.
Peter Ettedgui elmondta, hogy Farage többször is azt mondta neki, hogy „Hitlernek igaza volt”, és „elgázolta őket”, amikor tinédzserek voltak a londoni Dulwich College-ban.
Farage hétfőn azt mondta, hogy „soha nem bántalmazott közvetlenül senkit” a Dulwich College egykori diákjainak, köztük Ettedgui úrnak az állításai után. Először a The Guardian számolt be róla.
Ettedgui szerint Farage „igazán feldühítette” Farage azon állítása, miszerint azok, akik a múltbeli viselkedését vádolják, nem mondanak igazat.
Egy hétfői BBC-interjúban a 61 éves Farage azt mondta, hogy valószínűleg „félreszólt az életemben, fiatal koromban, amikor gyerek voltam”.
De kitartott amellett, hogy nem „közvetlenül fajilag bántalmazott” senkit „azáltal, hogy az egyénre az alapján vetette rá magát, hogy ki vagy micsoda”.
Arra a kérdésre, hogy igazat mondanak-e a vele kapcsolatos vádak, azt mondta: „Nos, 49 év után hirtelen úgy tűnik, hogy tökéletesen emlékeznek. Azt mondanám, hogy ennek erős politikai eleme van.”
Farage ismételten arra kérte, hogy igazat mondanak-e, és azt mondta: „Nem, nem mondanak igazat.”
Miután végignézte Farage cáfolatát, Ettedgui úr ezt mondta a BBC-nek: „Ez egy olyan ember, akinek hatalma van, befolyása van, hatalmas hatással volt ennek az országnak az irányára, amiért le a kalappal előtte.
„És alapvetően becstelen mindenben, amit ott mond. Úgyhogy emiatt idegesnek és dühösnek érzem magam.”
Ettedgui úr egyike annak a több mint tucat egykori Dulwich College diáknak az 1970-es évek végéről és az 1980-as évek elejéről, akik azt állították, hogy tanúi voltak Farage rasszista viselkedésének.
Mint valaki, aki a Dulwich College 3R osztályának leendő reformvezetőjének közelében ült, Ettedgui úr azt mondja, tisztán emlékszik arra, hogy antiszemita bántalmazások irányultak rá, amit elmondása szerint korábban soha nem tapasztalt.
„Iskolai életem egyik legélénkebb emléke az, hogy Farage többször is odajött hozzám, és tudva, hogy zsidó vagyok, azt mondta, hogy Hitlernek igaza van, és „gázas” volt, és ezt gyakran egy „sssss” követte, tudod, mintegy utánozva a kilépő gáz hangját.
„Ez az örök emlékem róla, és ez a fajta verbális bántalmazás meglehetősen következetesen előfordult az év során, amikor egy osztályban voltunk.
„És elég gonosz volt, elég csúnya, teljesen személyesen nekem szólt.”
Azt mondta, Farage szavai „nagyon ütöttek”, mert a nagyszülei megszöktek a náci Németországból, és családjuk nagy része a holokausztban pusztult el.
„Ez nem az a szokványos, homályosan antiszemita tréfálkozás volt, amilyennel az 1970-es években az iskola területén találkozhattál. Sokkal rosszabb volt” – tette hozzá.
Arra a kérdésre, hogyan lehet biztos abban, hogy emlékei helyesek, tekintve, hogy az általa leírt események sok évtizeddel ezelőtt történtek, Ettedgui úr azt mondta: „Úgy gondolom, hogy bárki, aki bármiféle bántalmazást szenved el, az életét fogja meghatározni.
– És ezt az emléket nagyon-nagyon erősen magammal hordom.
Azt is visszavágta Farage állításának, hogy az állítólagos incidensek idején „gyerek” volt.
„Tinédzserek voltunk, sok vallásban ez az a kor, amikor az ember a felnőtt világ felé fordítja tekintetét” – mondta.
Hozzátette, hogy a tinédzser Farage „nagyon jól informált” volt, és „már akkoriban érzéke volt a történelemhez és a politikához”.
Visszautasította azokat az állításokat, amelyek szerint állításai egy politikailag motivált rágalomhadjárat részét képezték volna, és azt mondta, hogy „mélyen személyes motivációja” volt, hogy most megszólaljon, mert Farage miniszterelnökké válásának ötlete „visszataszító és rémisztő” volt számára.
„Farage azt mondja itt, hogy körülbelül 20 ember, aki felveszi a felvételt, és akik átéltek vagy tanúi voltak ilyen bántalmazásnak, mindannyian hazudunk?” – kérdezte.
„Ez valamiféle összeesküvés köztünk? Nos, most megmondhatom neki, hogy nem beszéltünk egymással. Ezt semmilyen módon nem egyeztettük.”
Farage állítólagos tinédzserkori rasszizmusával kapcsolatos állításokat először 13 évvel ezelőtt vetette fel Michael Crick újságíró, amikor a Channel 4 News riportere volt.
Amikor a The Guardian a múlt héten új vádakat tett közzé, a Reform UK azt mondta, hogy ezek „teljesen alaptalanok”.
„A The Guardian nem hozott fel egykorú feljegyzést vagy megerősítő bizonyítékot, amely alátámasztotta volna ezeket a csaknem 50 évvel ezelőtti vitatott emlékeket” – mondta a Reform szóvivője.
„Nem véletlen, hogy ez az újság lejáratni akarja a Reform UK-t – azt a pártot, amely több mint 150 egymás utáni közvélemény-kutatásban vezetett, és amelynek vezetői a bukmékerek most a kedvence a következő miniszterelnök.
„Teljesen arra számítunk, hogy ezek a cinikus próbálkozások a reform bekenésére és a közvélemény félrevezetésére tovább fokozódnak, ahogy közeledünk a következő választásokhoz.”
Néhány korábbi Dulwich College diák azt állítja, hogy nem ismeri fel a Farage-ről festett képet, vagy az ellene felhozott rasszizmus vádjait.
Patrick Neylan, aki Farage alatt járt a Dulwich College-ban, azt mondta a BBC-nek, hogy olyan dalokat énekelnek, amelyekre most nem lenne büszke.
De hozzátette: „Soha nem láttam Farage-et nyíltan rasszistának, antiszemitának bármely egyénnel szemben… csalódott lennék, mert soha nem gondoltam rá, mint nyílt rasszistára.”
A BBC beszélt két korábbi diákkal, akik azt mondják, emlékeznek rá, hogy Farage személyesen vette célba Peter Ettedguit.
Jean-Pierre Lihou így nyilatkozott: „Emlékszem, konkrétan arról beszélt, hogy „menj haza, Hitlernek igaza volt”, énekelte a „Gas Them All”-t, és mindezekre az abszolút antiszemita megjegyzésekre, amelyek egyenesen Péternek szóltak.”
Azt mondta, meg van győződve arról, hogy az emlékei pontosak, és „nekem tegnapnak tűnik”.
Egy másik korábbi tanuló, Martin Rosell, aki jelenleg egy helyi liberális demokrata szervezet elnöke, szintén megerősítette az antiszemitizmus állításait, és azt állította, hogy Farage „olyasmit motyogott az orra alatt, mint a „zsidó”, amikor Ettedgui úr válaszolt egy kérdésre az órán.
Arra a kérdésre, hogy van-e politikai motiváció a mostani felszólalási döntése mögött, Rosell úr azt mondta: „Nem hiszem. Nem a helyi pártom tagjaként teszem ezt.
„Emberként teszem ezt, aki emlékszik valamire 49 évvel ezelőttről, és az emlékeim egyértelműen ugyanazok, mint sok más embernek.”
