A terrorizmusellenes rendőrséghez utalták azt a vizsgálatot, amely szerint a Sheffield Hallam Egyetemre Kína folyamatosan nyomást gyakorolt az emberi jogi kutatás leállítására.
A BBC és a Guardian újság arról számolt be, hogy dokumentumok azt mutatják, hogy Kína kétéves megfélemlítési és zaklatási kampányt folytatott, beleértve az egyetemet, hogy állítsa le egyik professzorának érzékeny kutatását a kínai Hszincsiang régióban végzett kényszermunkára vonatkozó állításokról.
A dél-yorkshire-i rendőrség szóvivője azt mondta, hogy az erők azért utalták a nyomozást, mert „a vádak a nemzetbiztonsági törvény 3. szakasza alá tartoznak”.
A törvény 3. szakasza a „külföldi hírszerző szolgálat megsegítéséről” szól.
Bűncselekményt követnek el, ha valaki olyan magatartást tanúsít, amely „ilyen magatartással szándékozik anyagilag segíteni egy külföldi hírszerző szolgálatot az Egyesült Királysággal kapcsolatos tevékenységek végrehajtásában”, vagy olyan magatartást tanúsít, amely valószínűleg a szolgálatot segíti.
A Sheffield Hallam Egyetem belső dokumentumait Laura Murphy professzornak nyújtották be tárgyi hozzáférési kérelem alapján, akinek kutatásai állítólag célponttá váltak.
Kimutatták, hogy a kínai egyetemi személyzetet megfenyegették a kínai nemzetbiztonsági szolgálat munkatársaiként azonosított személyek, akik a Murphy professzor Sheffieldben folyó kutatásának leállítását követelték.
A dokumentumokban az állt, hogy „az egyetem azon döntését, hogy nem teszik közzé a kínai kényszermunkával kapcsolatos kutatások utolsó szakaszát, közölték a Nemzetbiztonsági Szolgálattal… A kapcsolatok azonnal javultak, és a jelek szerint megszűnt a személyzet jólétét fenyegető veszély”.
Kínában vélhetően nem létezik Nemzetbiztonsági Szolgálat nevű szervezet, így nem világos, kik voltak a személyek.
A dokumentumokban hivatkozott döntés állítólag oda vezetett, hogy az egyetem közölte Murphy professzorral, hogy ez év elején nem folytathatja Kínával kapcsolatos munkáját – majd megfordította álláspontját, miután jogi eljárást indított tudományos szabadságának megsértése miatt.
A Sheffield Hallam Egyetem korábban kiadott közleményében bocsánatot kért Murphy professzortól.
A szóvivő azt mondta: „Az egyetem azon döntése, hogy nem folytatja Laura Murphy professzor kutatását, az akkori bonyolult körülményrendszer megértése alapján született, beleértve azt is, hogy nem tudták biztosítani a szükséges szakmai felelősségbiztosítást.”
Az egyetem biztosítói felfüggesztették a társadalomtudományi alkalmazottak biztosítását, mivel egy kínai cég rágalmazási pert indított Sheffield Hallam ellen, miután az általa készített jelentésben megnevezték. Ez a per folyamatban van.
Az egyetem szóvivője hozzátette: „Az áttekintést követően azóta jóváhagytuk Murphy professzor legújabb kutatását, és elkötelezettek vagyunk amellett, hogy támogassuk őt e fontos munka elvégzésében és terjesztésében.
„A félreértések elkerülése végett a döntés nem kínai kereskedelmi érdekeken alapult.
„Ettől függetlenül Kína nem jelent jelentős nemzetközi hallgatói piacot az egyetem számára.
„Elnézést kértünk Murphy professzortól, és szeretnénk egyértelművé tenni elkötelezettségünket kutatása támogatása, valamint a szólásszabadság és az akadémiai szabadság törvényen belüli biztosítása és előmozdítása mellett.”
