Amikor a parlamenti képviselőket, a Lordok Házának tagjait és munkatársaikat figyelmeztették a kínai kémek fenyegetésére, az egyik westminsteri irodában gyors ellenőrzés kezdődött.
Simon Whelband konzervatív tanácsos, és Neil O’Brien konzervatív képviselőnek is dolgozik, aki Kína szankcionálta 2021-ben.
Simon belement a LinkedIn üzeneteibe, és ott volt. Egy Shirly Shen nevű fiókból néhány héttel korábban küldött üzenet.
Nem reagált a kéretlen üzenetre, és jelentette a Parlament biztonsági szolgálatainak. Ezután azt tanácsolták neki, hogy blokkolja a fiókot.
A megjegyzés elég ártalmatlannak tűnik.
Azt mondta: „Az üzenet nem túl jó angol nyelven íródott, az üzenet arról szólt, hogy van álláslehetőség, érdeklődöm-e, és vegye fel a kapcsolatot, ha igen.
„Körülbelül 10 éve dolgozom a Parlamentben, így hozzászoktam ehhez.
„De ha fiatalabb lennél, nem tudod, mit keresel.
„Azt gondolhatja, hogy ez egy valódi ajánlat, amelyet a LinkedIn-en tettek Önnek, és elfogadhatják.”
Whelband hozzátette: szerinte egyre gyakrabban fordul elő, hogy a parlamentben dolgozókat Kína célponttá tegye.
„Rájöttek, hogy munkatársaikon keresztül juthatnak el a parlamenti képviselőkhöz… ez nagyon aggasztó” – mondta.
Így idén ősszel a Westminster közösen birkózik azzal, hogy mit tegyen Kínával.
E hatalmas szuperhatalom növekvő befolyása az elmúlt 30 év két kiemelkedő globális változásának egyike, az internet növekedése mellett.
A pekingi kihívások – vagy fenyegetések – némelyike a 21. század eleji mega-trendek egyesülésével jön létre.
A kormány vezető személyiségei aggódnak, de a nyilvánosság előtt óvatosan fejezik ki aggodalmukat. A kormányon kívüli képviselők sokkal hajlandóbbak nyersek lenni.
Az erről szóló keddi vita a Commonsban felnyitotta a szemet. Dan Jarvis biztonsági miniszter körültekintően beszélt a nyelvezetével, de meleg és elfogadó volt a több párt képviselői által megfogalmazott aggodalmak széles skálájával kapcsolatban.
Köztük:
Aggodalomra ad okot, hogy a Kínában gyártott, de a brit utcákon közlekedő buszokat felszerelhetik egy úgynevezett „kill switch-el”, amely lehetővé teszi, hogy Kínában valaki megnyomjon egy gombot, és letiltja a buszt – ami potenciálisan káoszt okozhat a Kínában gyártott és esetleg mobil lehallgató eszközöknek számító, hadsereg által használt járművek miatt – olyan mértékben, hogy a katonai szereplőket arra figyelmeztették, hogy figyeljék meg, mit mondanak, amikor Kínában egy új Deep esetet terveznek. Nagykövetség London központjában, amely a kritikusok szerint kémközpont lesz, és nagyon közel található a londoni Cityt kiszolgáló érzékeny adatkábelekhez.
A múlt hónapban a Parlament egy bírósági per összeomlását emésztette meg, amelyben két, Kína javára kémkedéssel vádolt férfi érintett, akik közül az egyik Westminsterben dolgozott. Mindkét férfi mindig tagadta, hogy bármiféle szabálytalanságot követett volna el.
Most az a figyelmeztetés, hogy minden parlamenti képviselő és a Lordok Házának tagja kaptak az MI5 biztonsági szolgálattól hogy ők lehetnek Peking következő célpontja.
Azt állítja, hogy azonosított két LinkedIn-profilt, amelyeket a kínai biztonsági szolgálatok „civil toborzási fejvadászként” használtak, és a brit politikában dolgozó személyeket célozták meg, hogy „bennfentes betekintést” kérjenek.
Ahogy Jarvis fogalmazott, Kínának „alacsony küszöbe van az általa értékesnek tartott információknak”. Ennek az az oka, hogy idővel szélesebb képet alkot azáltal, hogy összerakja azokat a falatokat, amelyeket az emberek széles köréből kivonhat.
A Munkáspárt, mióta megnyerték az általános választást, megpróbálta felmelegíteni az Egyesült Királyság és Kínával fennálló kapcsolatát.
Rachel Reeves kancellár Pekingben járt, csakúgy, mint Peter Kyle üzleti titkár, aki szeptemberben néhány napon belül ott volt a feladatra való kinevezése után. A külügyminisztérium legmagasabb rangú köztisztviselője, Sir Olly Robbins ott volt a múlt hónapban, a megbukott kémperről szóló hírek közepette.
A Parlamentben azonban már régóta van egy hangos kínai sólyom, akik régóta aggódnak amiatt, amit Pekinggel kapcsolatos kollektív naivitásnak tartanak.
A kérdés most az, hogy egy ilyen, az MI5 beavatkozását követő pillanat rávesz-e másokat, hogy megosszák véleményüket.
A kormány ragaszkodik ahhoz, hogy Kínával szembeni megközelítése „pragmatikus”: elkerülhetetlennek tartja a Pekinggel való együttműködést, de ragaszkodik hozzá, hogy „tisztán látja” a kockázatokat.
Egyre több képviselő követel majd szkeptikusabb kilátásokat?
Ahogy az egyik, meglehetősen színesen fogalmazott, „nem tudsz okoskodni egy tigrissel, ha a fejed a szájában van”.
Kína egy hatalmas szuperhatalom, amely egyszerre nélkülözhetetlen, de kínos, elkerülhetetlen és veszélyes.
Ez a legújabb esettanulmány ezekről a versengő érdeklődési körökről. Lesz még több is.
