A gyerekek „hatalmas árat” fizettek azért, hogy megvédjenek másokat a Covid-járvány idején – mondta Boris Johnson a fiatalokra gyakorolt hatást vizsgáló vizsgálatban.
A volt miniszterelnök megismételte azt a bocsánatkérést, amelyet korábban a kormány hibázott dolgaiért, de azt mondta, büszke arra, amit a tanárok és az iskolák tettek azért, hogy megbirkózzanak a „hihetetlenül nehéz” körülményekkel.
Visszautasította a korábbi felvetéseket, miszerint nem volt tervben az iskolák 2020 elején történő bezárása, és azt mondta, hogy feltételezte, hogy „nagy átgondoltság és törődés” már akkor meghozza ezeket a döntéseket.
De azt is remélte, hogy az iskolák nyitva maradhatnak, és „rémálom ötletnek” és „személyes horrornak” nevezte bezárásukat.
Gavin Williamson volt oktatási miniszter a múlt héten saját tanúvallomást tett a vizsgálatnakamelyben kijelentette, hogy a kormány hibát követett el, amikor „kitartott a terv mellett”, amellyel megpróbálta 2020 márciusában nyitva tartani az iskolákat.
A vizsgálatnak azt mondták, hogy tervet csak 2020. március 17-én készítettek – egy nappal az iskolák bezárásáról szóló bejelentés előtt.
Johnson kedden azt mondta a vizsgálatnak, hogy elfogadja a tervezés hiányával kapcsolatos kritikát, de hozzátette, hogy az iskolákban történő változtatásokhoz „sokkal nagyobb tudásra lett volna szükség a Coviddal és a várható történésekre vonatkozóan”.
„A betegség előrehaladásának sebessége” megnehezítette a tervezést – tette hozzá, és azt mondta, hogy a fő hangsúly a „borzasztó közegészségügyi válság” elkerülésén van.
A vizsgálat korábban több nézeteltérésről is hallott Williamson és Johnson között, többek között az iskolák 2021-es bezárásáról szóló döntés kapcsán.
Múlt héten Williamson szembesült azzal, hogy 2021 februárjában az akkori miniszterelnöknek küldött kijelentésekkel teli üzenetet, amelyben azt mondta, „visszaélt” azzal a kormányhatározattal, hogy egy nappal az iskolák újranyitása után bezárja az iskolákat.
Kedden Johnson azt mondta a vizsgálatnak, hogy „tömeges tesztelést” akart látni az iskolákban, hogy nyitva tartsák őket.
De ez „soha nem lesz futó” az új alfa-változat miatt, amely ugyanakkor érkezett, és felgyorsította a betegség terjedését – mondta.
A járvány egyik legnagyobb problémája mind Johnson, mind Williamson számára a 2020 augusztusi vizsgaeredmény-kudarcban volt.
Az Oktatási Minisztérium (DfE) kénytelen volt visszatérni az eredmények odaítélésére szolgáló algoritmus használatához, amelynek célja az volt, hogy megakadályozza a felfújt osztályzatokat, de ehelyett az előre jelzett eredmények 40%-át leminősítették.
A közfelháborodás fordulathoz vezetett, ami azt jelentette, hogy a diákok végül a tanáraik által megjósolt osztályzatokat kapták, miután az érettségit és az A-szintű vizsgákat az év elején törölték.
Johnson a keddi vizsgálat során szembesült saját kiszivárgott üzeneteivel, amelyekben Dominic Cummings és Lee Cain akkori tanácsadóinak azt mondta, hogy a DfE-nek „jobb miniszterekre” van szüksége.
„Nem folytathatjuk így. Arra gondolok, hogy bemegyek a 10-esbe, és kirúgok embereket” – mondta.
Johnson azt mondta, hogy akkoriban „teljesen gyilkos hangulatban” volt.
A vizsgakudarcra hivatkozva Clair Dobbin KC ügyvédje azt javasolta Johnsonnak, hogy „az egész katasztrófa volt”.
„Ha arra gondol, hogy a Covid katasztrófa volt? Igen. Az oktatás elvesztése katasztrófa volt? Igen. A vizsgák elvesztése katasztrófa volt? Igen. Katasztrófa volt a sok gyerek csalódása, haragja, frusztrációja – a további frusztráció – katasztrófa? Igen, az volt” – mondta Johnson.
„De ezt abban az összefüggésben kell látni, hogy egy sokkal, de sokkal nagyobb katasztrófát próbálunk kezelni” – tette hozzá, utalva a tanulás és a vizsgák elvesztésére.
„Összességében” azt mondta, hogy a DfE meglehetősen „hősies munkát” végzett, amikor megpróbált megbirkózni a világjárvánnyal.
Később, a keddi bizonyítékokban Johnson azt mondta, hogy a bezárás és a társadalmi távolságtartás szabályai „valószínűleg túl messzire mentek”, és a gyerekeket mentesíteni lehetett volna ezek alól.
Bár „remélhetőleg ez soha többé nem fog megtörténni”, azt mondta, hogy minden jövőbeli világjárvány esetén az iskolák bezárásának „valóban a végső intézkedésnek kell lennie”.
A Covid-vizsgálat ezen ülésszaka, amely a világjárvány gyermekekre és fiatalokra gyakorolt hatását vizsgálja, a hét végén véget ér.
A Covid Inquiry Podcast legújabb epizódját meghallgathatja a BBC Sounds-on
