Steve Reed közösségi miniszter kijelentette, hogy a kormány „teljesen elkötelezett” a jelentősebb menekültügyi reformok végrehajtása mellett, annak ellenére, hogy egyes munkáspárti képviselők visszavágtak.
Shabana Mahmood belügyminiszter egy sor változást jelentett be, többek között azt, hogy a menekülteket húsz évet kell várniuk az állandó tartózkodásra, és több olyan családot is kitoloncolnak, akiktől elutasították a menedékjogot.
A gyerekek kitoloncolása ellentmondásos számos munkáspárti figura, köztük Stella Creasy képviselő, aki szerint ez „nem a brit módszer”, és Lord Dubs, aki bírálta „a gyerekek fegyverként való használatát”.
Kemi Badenoch, a tory vezetője azt mondta, hogy a javaslatok nem mennek elég messzire, de azt javasolta, hogy pártja támogatást nyújtson a parlamenten való átjutáshoz.
Az elmúlt évben a kormány kénytelen volt meghátrálni egyes politikáitól – beleértve a jóléti és a téli üzemanyagfizetés csökkentését –, miután saját képviselői tiltakoztak.
A BBC Radio 4 Today című műsorában Reed elmondta, hogy a kormány egy „méltányos, toleráns és együttérző” menekültügyi rendszer létrehozására törekszik.
A saját pártján belüli nyugtalanságra vonatkozó kérdésre a közösségi titkár így válaszolt: „Teljesen elkötelezettek vagyunk (a tervek) mellett… Nem folytathatjuk így, ez sok tekintetben szétszakítja az országot.”
Reed kiemelte a jelenlegi rendszer „perverz ösztönzőit”, amelyek szerinte arra ösztönzik a családokat, hogy kis csónakokon keljenek át a Csatornán.
„Tudjuk, hogy véget kell vetnünk ennek az aljas emberéletekkel folytatott kereskedésnek” – mondta.
„Az elmúlt év során 14 gyerek vesztette életét, akiket azokra a veszélyes gumicsónakokra ültettek, és kiszorítottak a La Manche csatornába, amikor a hajók felborultak…
„A jelenlegi rendszer perverz ösztönzőket teremt az emberek számára, hogy olyan gyerekeket tegyenek csónakba, ahol az életük veszélyben van, és ezt nem tűrhetjük el.”
Hétfőn Mahmood azt mondta a képviselőknek, hogy tervei szerint „visszaállítják a rendet és az ellenőrzést” a menekültügyi rendszerben.
A reformok értelmében a menekültstátusz ideiglenes lesz, és 30 havonta felülvizsgálják, a menekülteket pedig vissza kell küldeni, ha hazájuk biztonságban lesz.
A menekülteknek 20 évig az Egyesült Királyságban kell tartózkodniuk ahhoz, hogy állandó tartózkodási engedélyt kérhessenek – a jelenlegi öt évhez képest.
Új, biztonságos és legális útvonalakat is kialakítanak, az így érkezők számára éves létszámkorlátot és 10 év elteltével a végleges letelepedési jogot is figyelembe veszik.
A kormány arra is készül, hogy megvonja a támogatást azoktól a családoktól, akiknek elutasították a menedékjog iránti kérelmét, de nem hagyták el az országot, hogy ösztönözze őket a távozásra, és fontolgatja a kényszer kitoloncolását, ha elutasítják.
Körülbelül 20 munkáspárti képviselő bírálta nyilvánosan a javaslatokat, és több aggodalmat keltett a magánéletben.
Stella Creasy, Walthamstow munkáspárti képviselője kijelentette, hogy egyetért a menekültügyi rendszer reformjára, de aggályai vannak az intézkedésekkel kapcsolatban, különösen a menedékkérők gyermekeinek kitoloncolásával kapcsolatban, akik „ezt otthonnak gondolják”.
„Úgy gondolom, hogy a brit közvélemény látni szeretné, hogy az emberek hozzájárulhassanak, és felismerik, hogy ha Ön 5-10 éve itt van, és a gyermekei otthonnak gondolják ezt, akkor az erőszakos fogva tartás és a kitoloncolás nem a britek előrehaladása” – mondta a BBC World Tonight című műsorában.
Alf Dubs, a munkáspárti, aki a Kindertransporton menekült az Egyesült Királyságba, hogy elkerülje a náci pogromokat, azt mondta, „lehangolta” a kormány ilyen „keményvonalas” megközelítése, amely szerinte nem „riasztja el az embereket attól, hogy idejöjjenek”.
„A gyerekeket fegyverként használni, ahogy a belügyminiszter teszi, elcseszett dolog” – mondta a Today című műsorban. – Mi ennél jobb ország vagyunk.
A Commonsban Mahmood „kényelmetlen igazságnak” mondta, hogy az Egyesült Királyság bőkezű menedékkérelme a többi európai országhoz képest az Egyesült Királyság partjaira vonzza az embereket, és hogy a brit adófizetők számára a rendszer „ellenőrzhetetlennek és igazságtalannak tűnik”.
A BBC politikai szerkesztőjének, Chris Masonnak nyilatkozva Mahmood kitartott amellett, hogy „nem az motiválja, amit más politikai pártok mondanak vagy tesznek”, hanem mert „ez erkölcsi küldetés számomra”.
„Ha nem nyerjük meg ezt a vitát… elveszítjük a közvélemény támogatását a menekültügyi rendszer iránt, és ezért valami zseniálisat veszítünk ezzel az országgal kapcsolatban” – mondta.
„Nem vagyok hajlandó tétlenül hagyni, hogy ez a megbomlott rendszer még több megosztottságot hozzon létre hazánkban, és nem vagyok hajlandó átengedni ezt a biztonságos határterületet a szélsőjobboldali, a keményjobboldali vagy bárki másnak.”
Elismerte, hogy néhány munkáspárti képviselőnek aggályai vannak, de kitartott amellett, hogy „kollégáim túlnyomó többsége egyetért velem”.
Max Wilkinson, a liberális demokrata belügyi szóvivő kijelentette, hogy „mérsékelten üdvözli” néhány változtatást, például az Emberi Jogok Európai Egyezményének (ECHR) megreformálását, nem pedig feldarabolását.
Aggodalmát fejezte ki azonban a menekültstátuszokat két és fél évente felülvizsgáló Belügyminisztérium „működőképessége”.
Badenoch szerint az intézkedések nem mentek elég messzire, és hozzátette, hogy a probléma megoldásához szükséges az EJEE elhagyása.
A Cosnervative vezetője azt mondta: „A tény az, hogy minden lehetséges irányból megvizsgáltuk ezt a kérdést, és a valóság az, hogy minden olyan terv, amely nem tartalmazza az EJEE elhagyását szükséges lépésként, időt veszítünk el.”
