A kormány várhatóan újraaktiválja azt a jogszabályt, amely a szólásszabadság védelmét célozza az egyetemi campusokon.
A szólásszabadságról szóló felsőoktatási törvényt, amely miatt az egyetemeket pénzbírsággal sújthatták volna a szólásszabadság elmulasztása miatt, az előző, konzervatív kormány idején fogadták el 2023-ban.
Ám végrehajtását röviddel a Munkáspárt tavaly nyári választási győzelme után leállították, mivel a törvény potenciálisan károsan hat a diákok jólétére.
Egy kormányzati forrás szerint a jogszabályt most újrakezdik annak működőképessé tétele érdekében.
A törvény szerint az egyetemeknek kötelességük „biztosítani” és „előmozdítani” a szólásszabadság és a tudományos véleménynyilvánítás szabadságát.
Ez ellentmondásos új jogosítványokat tartalmazott, amelyekben a szabályozó, az Office for Students (OfS) bírságolhatta volna vagy szankcionálhatta volna az angliai felsőoktatási szolgáltatókat és diákszövetségeket.
Egy új panaszrendszert is beépítettek a diákok, a személyzet és a vendégelőadók számára. Kártérítést kérhettek, ha az egyetem szólásszabadsági kötelezettségeit megsértették.
Tavaly júliusban azonban Bridget Phillipson oktatási miniszter felfüggesztette a törvényt, napokkal a hatálybalépése előtt, attól tartva, hogy az megvédheti az egyetemeken gyűlöletbeszédet használókat, és költséges jogi lépéseknek teheti ki az egyetemeket.
Akkoriban egy kormányzati forrás azt mondta a BBC-nek, hogy a jogszabály megnyitotta volna az utat a holokauszttagadók számára, hogy beengedjék az egyetemre, és ez egy „antiszemita charta”.
Phillipson júliusban azt mondta a parlamentnek, hogy a késedelem lehetővé teszi annak mérlegelését, hogy a törvényt hatályon kívül helyezik-e.
Miután az elmúlt hat hónapot a tennivalók mérlegelésével töltötte, most újra aktiválják az aktust.
Nem világos, hogy a rendelkezései pontosan miben térnek el, de egy kormányzati forrás szerint a tanulmányi szabadság fontosabb annál, hogy a hallgatók ne sértődjenek meg, és megfelelő panasztételi eljárás is működne.
Amikor a jogszabályt eredetileg bevezették, az akkori oktatási miniszter, Gavin Williamson azt mondta, hogy lehetővé teszi a felszólalóknak, hogy „olyan nézeteket fogalmazzanak meg, amelyekkel mások nem értenek egyet, amennyiben nem érik el a gyűlöletbeszéd vagy az erőszakra való felbujtás küszöbét”.
Az elmúlt években tiltakozások zajlottak az egyetemi campusokon, többek között Kathleen Stock, a genderkritikus akadémikus oxfordi előadása előtt.
Előfordultak olyan esetek is, amikor az egyéneket „no-platforming”-ként kezelték, amikor egy vitatott előadót kitiltottak egy eseményről.
