Egy országgyűlési képviselőkből álló bizottság megállapította, hogy a tervezett repülőtér-bővítés, amely évente több százezer plusz járattal járna, kockáztathatja a kormány saját nettó nulla céljait.
A pártközi Környezetvédelmi Ellenőrző Bizottság jelentése szerint a kormány „nem bizonyította”, hogy a terjeszkedés negatív éghajlati hatásait felülmúlja a létrejövő gazdasági növekedés.
A kormány számos repülőtér-bővítési tervet hagyott jóvá, legutóbb egy harmadik leszállópályát a London Heathrow-n és egy második kifutópályát Gatwickben.
A Közlekedési Minisztérium azt mondta, hogy a repülőtér-bővítési tervek „csak akkor valósulnak meg, ha összhangban állnak az éghajlatváltozással kapcsolatos jogi kötelezettségeinkkel”.
A miniszterek várhatóan heteken belül bejelentik, hogy a két rivális javaslat közül melyiket részesítik előnyben a Heathrow bővítésében.
A Gatwick-döntés évi 100 000 plusz járathoz vezethet. Ha a Heathrow engedélyt kap egy harmadik kifutópálya építésére, az évente további 276 000 járatot jelenthet, és a lutoni repülőtér bővítésének jóváhagyása szintén tízezrekkel járhat.
A Környezetvédelmi Ellenőrzési Bizottság szerint a nettó nulla elérésének egyetlen esélye az lenne, ha a repülőtér-bővítést „egy komoly stratégiai megközelítés kísérné a légi közlekedés szén-dioxid-mentesítésének ütemének növelésére”.
Ennek elnöke azonban Toby Perkin megjegyezte, hogy a technológiai megoldások – mint pl fenntartható repülőgép-üzemanyag – még nem használták kereskedelmi méretekben.
A jelentés szerint a tervek valószínűleg gazdasági növekedést eredményeznek, de az nem világos, és a kormány nem szolgált alátámasztó bizonyítékokkal.
Az Egyesült Királyság jogilag kötelező érvényű célokat tűzött ki a bolygó felmelegedését okozó kibocsátásának csökkentésére, és hozzájárul ahhoz a globális célhoz, hogy 2050-re megakadályozza az átlaghőmérséklet több mint 1,5 Celsius-fokkal emelkedését.
E hőmérsékleti szint felett a tudósok jelentős hatásokat várnak a globális tengerszint-emelkedéstől, a szélsőségesebb időjárástól és a mezőgazdaságra gyakorolt hatásoktól.
A hőmérséklet emelkedésének megakadályozása érdekében korlátozzák a világ által kibocsátható üvegházhatású gázok, például a CO2 mennyiségét, és az Egyesült Királyság meghatározta ezekből a saját részarányát – úgynevezett szén-dioxid-költségvetést.
Heidi Alexander közlekedési államtitkár szerdán azt mondta a parlamentnek, hogy a Heathrow terjeszkedési terveinek „meg kell felelniük jogi, környezetvédelmi és éghajlati kötelezettségeinknek”.
A DfT szóvivője azt mondta: „Egyértelmű volt, hogy a repülőtér-bővítés csak akkor megy végbe, ha megfelel az éghajlatváltozással kapcsolatos jogi kötelezettségeinknek, beleértve a nettó nullát, és tanácsot fogunk kérni a független Éghajlat-változási Bizottságtól, hogy tájékoztassuk az ANPS felülvizsgálatát.”
De Dr. Alex Chapman, a New Economics Foundation (egy környezetvédelmi és szociális politikákkal foglalkozó agytröszt) vezető kutatója, aki tanúbizonyságot adott a környezetvédelmi audit bizottságnak, azt mondta, hogy a vizsgálat „elmarasztaló értékelése a kormány repülőtér-bővítési programjának”.
„Ez a kormány nem tud olyan bizonyítékot felmutatni, amely alátámasztja központi állítását: a repülőtereink növekedése növeli a gazdaságunkat.
„Ha elvégezték volna a kutatást, azt találták volna, hogy az üzleti légi utazások iránti kereslet összeomlik, és egyre több turistát repítünk, hogy pénzt költsenek az országon kívülre, mint amennyire berepülünk.”
