Tizennyolc angliai helyi hatóság kért engedélyt a májusi választások jövő évre halasztására jelentős átszervezések végrehajtása érdekében.
A végső döntést a miniszterek hozzák meg, és nem teljesítenek minden kérést.
Jim McMahon önkormányzati miniszter az alsóházban beszédében azt mondta, hogy „magas léc” lesz a késések engedélyezésében, és a kormány arra törekszik, hogy döntéseit „a hónap végén vagy legfeljebb néhány héten belül” hozza meg. .
A helyi önkormányzatok megrendülése során a kisebb járási tanácsokat összevonhatnák a helyi megyei tanácsokkal, hogy egységes, mintegy 500 000 lakost képviselő testületeket hozzanak létre.
A kormány azzal érvelt, hogy ez egyszerűbb, hatékonyabb módokat teremt a helyi szolgáltatások nyújtására, de a kerületi tanácsokat képviselő testület arra figyelmeztetett, hogy a „nagytanácsok” létrehozása alááshatja a helyi döntéshozatalt.
Aggályok merültek fel a választások elhalasztásával kapcsolatban is, hogy lehetővé tegyék az átszervezéseket.
David Simmons, a konzervatívok árnyékminisztere azt mondta, nem lepődött meg azon, hogy olyan sok tanács kérte a választások halasztását.
„Miért kell milliós költséget fizetni az önkormányzati adófizetőknek, hogy embereket válasszanak a megszüntetendő tanácsokba?” – mondta.
Ugyanakkor figyelmeztette a kormányt, hogy a folyamatos bizonytalanság pénzkidobással is jár.
McMahon kijelentette, hogy a kormány „csak akkor halasztja el a választásokat, ha egyértelműen elkötelezett aziránt, hogy mind az átszervezést, mind a decentralizációt a kitűzött ambiciózus ütemterv szerint hajtsák végre”.
Hozzátette, hogy ahol a tanácsok „valódi javaslatokat” tettek a változtatásra, ott „nem létező testületek választása ostobaság lenne”.
A miniszter megígérte, hogy a kormány „tempóban halad” az új tanácsok létrehozása érdekében, és a választásokat „a lehető leghamarabb” megtartják.
A liberális demokraták szóvivője, Vikki Slade azt mondta, hogy a helyi önkormányzatnak „jelentős reformra” van szüksége, de aggodalmának adott hangot amiatt, hogy a Whitehall „felülről lefelé irányuló diktátuma” megkerüli a helyi hangokat.
Mark Francois konzervatív képviselő kijelentette, hogy a helyi essexi térségben „nincs lárma” a javaslatok miatt, és népszavazást javasolt, hogy a megye szavazhasson arról, hogy „a tömeges változásra akarnak-e szavazni, vagy maradnak a jelenlegiek”.
A Brexit támogatója azzal viccelődött, hogy „ha lesz egy ilyen népszavazás – és soha nem gondoltam volna, hogy ezek a szavak átmennek a számon -, akkor szívesen szavazok, hogy maradjanak”.
Rupert Lowe, a reform brit képviselője elmondta, hogy az amerikaiak egy függetlenségi háborút vívtak, amely a „képviselet nélkül adóztatás nélkül” elve alapján zajlott, és megkérdezte, miért kellene helyi választóinak továbbra is fizetniük a tanácsi adót május után is, ha választásaik elhalnak.
Számos képviselő feltette a kérdést, hogy mi történne, ha egy adósságokkal küszködő tanács egyesülne azzal, amelynek sikerült egyensúlyba hoznia a könyvelést.
A konzervatív Kit Malthouse szerint „mélységesen igazságtalan lenne, ha sok-sok év gondos gazdálkodást eltüntetnének azáltal, hogy összevonják a pazarló szomszédos tanácsokkal”.
Will Forster liberális demokrata képviselő rámutatott, hogy wokingi önkormányzata 2,1 milliárd GBP adósságot halmozott fel, és azt mondta, hogy a szomszédos önkormányzatok aggódnak, hogy meg kell osztaniuk az adósságot egy esetleges új megállapodásban.
Megkérdezte, hogyan kezelik az ilyen eseteket, és beleegyezik-e a kormány Woking adósságának „leírásába”.
McMahon azzal viccelődött, hogy „eléggé korlátozná a karrierjét”, ha beleegyezne a 2 milliárd font értékű adósság kifizetésébe a Pénzügyminisztérium engedélye nélkül.
Általánosságban kijelentette, hogy a kormány megértette a pénzügyi kihívásokat, és azon dolgozik, hogy megoldást találjon, de „még nem áll szándékában ezt bejelenteni”.
