Bridie Adams West Midlands
LDRS
Az akadémikusok és a szakértők azzal érvelnek, hogy a pénzügyi előrejelzések hibái voltak az okai annak, hogy Birmingham városi tanácsa 2023-ban gyakorlatilag csődöt mondott, amikor nem kellett
Nyilvános vizsgálatot kell indítani arra vonatkozóan, hogy a Birminghami Városi Tanács hogyan nyilvánította magát ténylegesen csődbe 2023-ban – ez a döntés „lényegében téves volt” – állítja egy akadémikus és pénzügyi szakértők csoportja.
Steve Reed önkormányzati titkárhoz intézett nyílt levelükben az aláírók azt mondták, hogy a tartalékok és az egyenlő fizetési kötelezettségek előrejelzésének hibái a 114. szakasz szerinti csődeljárás kibocsátásához vezettek.
Válaszul a tanács vezetője, John Cotton kijelentette, hogy a hatóság „jó úton halad a kiegyensúlyozott költségvetés megvalósítása felé, anélkül, hogy rendkívüli pénzügyi támogatásra lenne szükség”.
A Lakásügyi, Közösségi és Önkormányzati Minisztérium (MHCLG) közölte, hogy a felszólítás kiadásáról helyben döntöttek.
Cotton elmagyarázta a tanácsnak dolgozott együtt a kormánnyal „a 14 évnyi bénító tory vágás kárainak helyreállítására”.
A levél aláírói – akiket számviteli, pénzügyi, gazdaságfejlesztési és önkormányzati szakértőként jellemeznek – azt mondták, hogy a döntés „káros” következményekkel járt a lakosok számára.
Azt mondták, le kell vonni a tanulságokat, hogy megelőzzük a hasonló helyzeteket más helyi hatóságoknál.
„Lakossági vizsgálatot kérünk annak megállapítására, hogy miként és miért indulhatott ilyen kárt okozó, 114-es paragrafus szerinti felhívás nem auditált és – mint most kiderült – lényegesen helytelen számviteli adatok alapján” – áll a levélben.
John Cotton, a városi tanács vezetője elmondta, hogy vezetése alatt „kemény döntéseket és határozott lépéseket” hoztak a pénzügyek rendbe hozása érdekében.
A levelet alátámasztó elemzés, amelyet Dr. James Brackley, a Glasgow-i Egyetem munkatársa készített, összehasonlítja az akkoriban használt számadatokat azokkal, amelyeket később a tanács auditált beszámolójában tettek közzé.
Elemzése azt sugallja, hogy a tanács általános alapja körülbelül 784 millió fonttal pozitív volt akkor, az eredetileg bejelentett 677 millió GBP hiány helyett, ami több mint 1 milliárd GBP alulbecslés.
Azt mondta, ez azt jelenti, hogy Birmingham „valószínűleg soha nem ment csődbe”, mivel a rendelkezésre álló pénzeszközöket jelentősen alábecsülték, az egyenlő bérezési kötelezettségeket pedig túlértékelték.
„Előrehaladás a reform és a fellendülés terén”
A tanács azonban közölte, hogy a 114. szakasz szerinti közlemény kiadásakor 87 millió GBP költségvetési hiányossággal kellett szembenéznie, és akkor még nem kapott kormányzati jóváhagyást az egyenlő fizetési kötelezettség fedezésére hitelfelvétellel vagy eszközeladásokkal.
A tanács szerint Carol Culley pénzügyi ügyvezető igazgató azt mondta, hogy a legtöbb pénzügyi igazgató valószínűleg ugyanezt a döntést hozta volna az akkori információk alapján.
Cotton azt mondta: „Az én vezetésem alatt ez a tanács meghozta azokat a kemény döntéseket és határozott lépéseket, amelyek szükségesek ahhoz, hogy visszatérjenek a helyi önkormányzatok fősodrába.”
Az MHCLG szóvivője azt mondta: „Birmingham városi tanácsa előrehaladást ért el reformja és helyreállítása terén, de továbbra is vannak kihívások, ezért a biztosok továbbra is támogatják a tanácsot, hogy a helyi lakosság érdekében teljesítsen.”
