A Naprendszerünkön kívüli bolygók vad, furcsa helyek lehetnek. A csillagászok olyan exobolygókat fedeztek fel, amelyek rögbilabda alakúak, vagy ahol drágakövek esik, vagy amelyek egyik félgömbjét láva borítja. És most van egy új furcsaság a katalógushoz: egy bolygó, amelynek szelei gyorsabbak, mint a hangsebesség.
A WASP-127b egy hatalmas, puffadt gömb, amely a valaha felfedezett legkevésbé sűrű bolygók egyike. Nagyobb, mint a Jupiter, de a Jupiter tömegének kevesebb mint egyötöde, ezért semmihez sem hasonlít a Naprendszerünkben. Különössége miatt pedig a tanulmányok kedvelt célpontja lett, mivel a csillagászok 2022-ben felhőket figyeltek meg ott, így egyike azon kevés felhődetektálásnak a Naprendszerünkön kívüli bolygón.
A csillagászok most visszatértek, hogy újra tanulmányozzák a bolygót az Európai Déli Obszervatórium Very Large Telescope (ESO VLT) segítségével, és megfigyelték a hihetetlen, akár 20 000 mérföld/órás sebességű szeleket. Referenciaként a Naprendszerünkben valaha észlelt leggyorsabb szelek a Neptunuszon vannak, és 1120 mérföld/órás sebességük volt – még csak közel sem ezekhez a sebességekhez.
A tartalom megtekintéséhez engedélyezze a Javascript használatát
A csillagászok azonosítani tudták ezeket a szélsőséges szeleket a bolygó légkörének mozgása alapján. “A bolygó légkörének egy része nagy sebességgel közeledik felénk, míg egy másik része ugyanolyan sebességgel távolodik tőlünk” – magyarázta Lisa Nortmann, a kutatás vezetője, a németországi Göttingeni Egyetem munkatársa. “Ez a jel azt mutatja, hogy nagyon gyors, szuperszonikus, sugárhajtású szél fúj a bolygó egyenlítője körül.”
A szelek sokkal gyorsabban mozognak, mint ahogy a bolygó forog, hatszor akkora sebességgel, mint amilyenre korábban nem volt példa, és ami a bolygó körül csapkodó sugárfolyamot hoz létre. Az időjárás szélsőséges természete ezen a bolygón annak tudható be, hogy a kutatók úgy gondolják, hogy az árapály zárva van, vagyis a bolygó egyik oldala mindig a csillagával, míg a másik oldala mindig az űr felé néz. A bolygó egyik oldala ezért melegebb, mint a másik, és a két félteke közötti hőmérséklet-különbség hozzájárulhat a bolygó körül áramló nagyon erős szelekhez.
A kutatók azonban egy másik figyelemre méltó tulajdonságot is felfedeztek a bolygón: olyan pólusai vannak, amelyek hidegebbek, mint a bolygó többi része. „Ez azt mutatja, hogy a bolygónak összetett időjárási mintázatai vannak, akárcsak a Földnek és saját rendszerünk más bolygóinak” – mondta Fei Yan, a Kínai Tudományos és Technológiai Egyetem kutatója.
A jövőben a kutatók olyan eszközöket szeretnének használni, mint a közelgő Extremely Large Telescope, hogy még részletesebben tanulmányozzák a bolygó időjárását. “Ez azt jelenti, hogy valószínűleg még finomabb részleteket is meg tudunk oldani a szélmintázatokról, és kiterjeszthetjük a kutatást kisebb, sziklás bolygókra” – mondta Nortmann.
A kutatás az Astronomy & Astrophysics folyóiratban jelent meg.
